การพบกันในยามรุ่งสาง
ในช่วงเช้าตรู่ ฟินน์ สุนัขจิ้งจอกผู้ที่อาศัยอยู่ในที่ลึกลับ ได้รับการดึงดูดให้ออกจากถ้ำด้วยความปรารถนาที่จะสำรวจโลกอันกว้างใหญ่ การจัดการของเขาน่าชื่นชมมาก เขาดูบริสุทธิ์อย่างมากจนไม่มีใครคาดคิดว่าเขาจะทำอันตรายได้ และด้วยเหตุนี้ เขาจึงสามารถเข้าใกล้เหยื่อได้มากพอที่จะสร้างความเชื่อใจและตั้งใจทำการงานของเขา อย่างไรก็ตาม เช้าวันนี้ ฟินน์พูดกับตัวเองด้วยความถอนใจว่า:
“อากาศอุ่นเช่นนี้ทำให้ฉันขี้เกียจเสียจนไม่สามารถนอนหรือขยับเขยื้อนได้! ฉันจะไปเดินเล่นให้ยาวนาน โดยหวังว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะทำให้ฉันดีขึ้น”
เขาจึงเดินรอบๆ ที่พักของเขาอีกครั้ง ซึ่งเขามักจะรู้สึกเสียใจที่ต้องจากไป และเขาเพิ่มคำด้วยความเจ็บปวดที่หัวใจว่า:
“แต่ฉันไม่อยากพบกับมังกรเลย เพราะมีมาตั้งแต่โบราณว่าพวกมันคือศัตรูของสุนัขจิ้งจอก และใครจะรู้ว่ามันอาจจะหมายทำให้ฉันเจ็บปวดได้?”
มังกรที่น่าหวาดกลัว
ฟินน์ซึ่งมีมารยาทมาก ให้ความเคารพในความสุภาพแม้แต่กับสัตว์ในทุ่ง เขาให้การเคารพต่อดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาว แม้ในเวลากลางวัน และเขาสั่นสะท้านเมื่อเห็นพวกมัน เพราะเจ้านายของเขาเคยพูดว่าขณะที่สุนัขจิ้งจอกแสดงตัว ขวดเสียงของพยานทั้งสามจะเริ่มทำงาน
ทันทีที่เขาออกไปสู่ที่โล่ง เขาได้ยินเสียงดังเหมือนเสียงปืนใหญ่ที่ร้องว่า:
“วันนี้ไม่ได้! วันนี้ไม่ได้ที่ฉันจะทำลายอาหารเช้าของฉัน!”
ฟินน์หันไปดูและเห็นสัตว์ประหลาดที่น่าขยะแขยงขนาดมหึมาที่มาพุ่งเข้าหาเขาด้วยความเร็วและความโหยหวนที่ทำให้ขนของเขายืนขึ้น เขาจึงวิ่งหนีไปตามสัญชาตญาณเมื่อธุรกิจไร้ซึ่งความสนใจและเขามีเวลาที่จะทำเช่นนั้น
สัตว์น่าสยดสยองยังคงไล่ล่าเขา และฟินน์เริ่มรู้สึกกลัวอย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากถนนว่างเปล่า ผลลัพธ์ของการแข่งขันยังคงไม่แน่นอน และเมื่อขันเสียงเหมือนไก่ วิ่งเร็วเหมือนลูกธนู เขามาถึงยอดเนินและพบว่าตนเองอยู่ในสวนสน ใกล้บ้านไม้ซึ่งจากหน้าต่างเขาสามารถมองเห็นมังกรที่มีลักษณะคล้ายเสือได้
ข้อเสนอแต่งงาน
“สัตว์ประหลาดนั่นคืออะไร?” เขาถามหญิงสาวที่ดูแลโรงแรม “มันจะเข้ามาที่นี่ไหม? มันไม่เคยมาหาคุณทุกเช้าหรือ?”
“โอ้! มันแค่เป็นเพื่อนบ้านของฉัน มังกรน้อยที่ต้องดูแลสมบัติขนาดใหญ่” เธอตอบ “ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ใช่ทายาทที่ถูกต้องตามกฎหมาย และมันทำให้เขาเหนื่อยหน่ายคิดว่าในวันใดวันหนึ่งเขาจะต้องยกมัน”
“สมบัตินั้นคืออะไร?”
“มันคือเพชรเม็ดสุดท้ายของเวทมนตร์! มีข่าวลือว่ามันมีพลังอันทรงพลังที่เพียงหนึ่งเม็ดจะเพียงพอที่จะทำให้ผู้ที่โชคร้ายมีความสุขตลอดไป”
“ถ้าเช่นนั้น เนื่องจากมันทำให้ผู้ดูแลเศร้าอย่างนี้ ฉันจะเอามันไปจากเขาด้วยกำลัง!”
แผนการดำเนินการ
ฟินน์กลับไปที่บ้านและจัดการให้ตัวเองมีอาวุธคือเก้าอี้ยาว: “โอ้! ฟันของฉัน น้ำตาของฉัน!” เขากล่าว “ฉันจะเอาเพชรเม็ดนั้นมา แต่จริง ๆ แล้วฉันไม่รู้จะทำอะไรกับมัน เพราะการมอบให้หนวดอันงดงามของฉันและหนามหมอนของฉันจะเป็นความดีต่อคนที่ทำให้ผิด เพราะพวกเขาจะไม่เห็นว่าฉันได้ทำอะไรเพื่อตอบแทนพวกเขา; แต่การมีของแบบนี้มันก็น่าสนใจเสมอ นอกจากนี้มันยังทำให้มังกรนอนไม่หลับดีด้วย”
เขายังขว้างตัวลงบนเตียงซึ่งไม่มีอะไรจะทำให้เขาตื่นขึ้นมาได้ เขาใช้เวลาทั้งวันในความฝันลึก และในเช้าวันถัดไปเมื่อสัตว์ประหลาดน้อยเข้ามาร้องไห้ในอารมณ์ที่น่าสังเวช เสียงร้องของมันไม่ได้รบกวนเขาเลย และจนกระทั่งค่ำ ฟินน์ก็เสร็จสิ้นการแต่งตัวของเขา หลังจากคำสองคำที่ดังและหนักแน่น เสียงเคาะที่ดังและเคร่งขรึมกระแทกประตูจนทั้งบ้านสั่นสะเทือนราวกับเกิดแผ่นดินไหวเล็กน้อย
ถึงกระนั้น ฟินน์ก็ไม่รู้สึกเพียงว่าตนยังนอนอยู่บนเตียงดี แต่เขายังต้องบอกว่าตนได้ตายไปแล้ว หรือเป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจน้อย หรือพูดสั้น ๆ ว่าเขาไม่สามารถมีชีวิตอยู่โดยไม่ต้องทำเช่นนั้น ดังนั้นเขาจึงยกตัวขึ้นด้วยศอกและถามจากความสูงที่อ่อนแรงของเขาว่าเมื่อไหร่ผู้มาเยือนจะให้เกียรติมาที่จะมาเยี่ยมเขา
“โอ้ โฮ! โฮ! โฮ! โฮ!” เสียงหอนของมังกรน้อย
“แล้วคุณคือใคร ถ้าฉันกล้าถาม?”
“ฉันคือฟินน์”
“ฉันคือฟินน์ สุนัขจิ้งจอกครับ เพื่อนที่ดีของฉัน! สิ่งนี้เป็นเกียรติอย่างไรต่อฉัน?”
ผู้มาเยือนที่แปลกประหลาด
“ฉันคือสัตว์ประหลาดที่เฝ้าดูสมบัติที่คุณต้องการแย่งชิงจากฉัน”
“คุณไม่รู้สึกอายหรือที่ปฏิบัติกับสุนัขจิ้งจอกที่มีเกียรติอย่างนี้ในลักษณะที่น่าสงสัย?”
“คุณไม่รู้สึกอายหรือที่ต้องการแย่งชิงสมบัติจากสิ่งที่ยากจนซึ่งทำได้เพียงแต่หอน และซึ่งไม่ได้รับความนิยมในละแวกนี้?”
“ฉันแค่สนใจที่จะดูมัน” ฟินน์ตอบ; โดยไม่มีการสรุปที่สืบสวนแบบนี้และข้อสรุปที่ไม่เป็นระเบียบ ฟินน์จะไม่ซื้ออะไรจากงานแฟร์ในวันนี้: เขาซื้อสิ่งของบางอย่างตามอำนาจเหล็กซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้
แล้วก็จัง, จัง, ตุ๊กตุ๊ก; จากนั้นก็ถูกปล้น, ปล้น, และในที่สุดก็ฮู้ด, ฮู้ด, ฮู้ด อยู่ครู่หนึ่งจนกระทั่งมีบางอย่างแตกดังใต้ตัวมังกรน้อย ผู้ซึ่งได้แตกทุกชิ้นที่เขาพบซึ่งไม่ใช่เงิน มันทิ้งชิ้นส่วนทองแดงบางอย่างที่เขาได้เอาออกจากผนังบ้าน ที่มีช่องว่างถูกเปิดออกและจัดการด้วยสายไฟขนาดเล็กแทนที่ไม้เหมือนกับโครงของผู้หญิง แต่ฟินน์ไม่อาจปล่อยให้ทักษะเล็กน้อยในการถักทอเล็ดลอดไปได้ และเขาจึงบอกว่ามันช้าเกินไป เพราะมันเป็นแค่บ้านส่วนตัว: แสงสว่างก็เป็นการประณามที่สั้นเหลือเกินในวันนี้, ไม่สามารถสร้างความสับสนหรือพิเศษได้; แต่น่าประหลาดใจจังว่ามอนสเตอร์ที่ถูกสาปนี้กลับไม่สามารถจะบีบคั้นเวทมนตร์ดีๆ อย่างเช่นของฉันได้เลย! นั่นคือพลังและอากาศดีของธรรมชาติที่ทำให้วัตถุที่ชั่วร้ายนั้นสูญเสียคุณสมบัติและพลังของมันภายใต้แสงแดด แต่ฟินน์ก็ไม่ควรซุกซนถึงขนาดที่จะเสนอให้มังกรน้อยได้ทำอาหารด้วยส่วนผสมที่บิดเบี้ยวในลามแซค
การตัดสินใจ
ฟินน์มองเห็นว่าเขาจะไม่ได้รับการตอบแทนโดยไม่ต้องให้บางสิ่งแก่เขาเป็นการแลกเปลี่ยน “เพราะถ้าฉันไม่สามารถเป็นแขกของคุณ” เขากล่าวกับมังกรที่เบียดเสียดอยู่รอบประตูทางเข้า “อาหารเย็นจะมาถึงคุณ ชิ้นนี้จะถูกเตรียมและปรุงในแบบของคุณ ฉันจะใช้เวลาส่วนเพิ่มในการจัดเตรียมให้เรียบร้อย ขอให้หนึ่งในผู้บังคับบัญชาของฉัน อันเป็นที่ไม่รู้จักแต่ไม่ใช่ศัตรู เดินเข้ามาที่นี่และบ่นเรื่องความซวยที่เกิดขึ้นในร่างกายของเขา กระโดดจากโต๊ะสู่อาคารทั้งสองในยามเย็นเช่นนี้ ขณะที่เพื่อจะได้รู้สึกสดชื่นในหมู่คนหนุ่มสาว! โฮ! โฮ! โฮ! สามดื่มต่อหนึ่งนาทีก็ไม่มากเกินไป และทั้งสามคนจะ, ดังที่พวกเขาพูด, เป็นผู้เผยพระวจนะ นี่แหละคือสิ่งที่ฉันจะมอบให้คุณจากใจ; แต่อย่างไรก็ตาม บริการของฉันยังนอนอยู่บนเตียง บนเบาะเปิดให้พวกเขาได้เผชิญกับการมันอย่างมีจารีตอย่างเรียบมาก
ฟินน์ตกลงที่จะให้เกียรติ และเขากลับไปที่เตียงของเขาเพื่อปิดตาอย่างไม่ขยับเขยื้อนไปมากกว่านี้
เรื่องราวจบลงที่นี่