ในวันที่มีแสงแดดอบอุ่นในฤดูใบไม้ผลิ, ฉัน, ชาร์ลี, ตื่นขึ้นมาและกระโดดออกจากเตียง. ฉันจำได้ไหม? ใช่, วันนี้แหละที่เราจะไปปลูกสวนจริง ๆ! แน่นอน, ฉันรู้เกี่ยวกับสวนมากมายเพราะคุณปู่พาฉันไปที่ฟาร์มของลุงแซมทุกฤดูร้อนและบอกข่าวสารทั้งหมดเกี่ยวกับที่นั่น, แต่ฉันไม่เคยมีสวนเป็นของตัวเองมาก่อน.
ขณะที่ฉันกำลังแต่งตัว, ฉันได้ยินมาม่าพูดคุยกับใครบางคน. ใครกันนะ? แล้วเธอก็เข้ามาที่ประตูห้องของฉัน.
“ใช่, เขาตื่นแล้ว, และฉันคิดว่าเด็กผู้ชายและเด็กหญิงส่วนใหญ่ในละแวกนี้ก็ตื่นขึ้นมาเช่นกัน, เพื่อจะได้ช่วย,” เธอบอก. ฉันสงสัยว่าทำไม?
พ่อของฉันก็สงสัยเช่นกัน, และเขากำลังจะถามเมื่อมาม่าแต่งตัวเสร็จและปรากฏตัวขึ้น.
“ก็,” เธอพูด, “ชาวสวนบอกเราว่าเขาจะให้ผักสดทุกวันถ้าเราปลูกสวนของเราในวันนี้.”
“แต่นายไม่น่าจะหมายความว่าทุกเด็กน้อยในละแวกนี้, เพื่อนบ้านหลังบ้านของคุณด้วย, จะมาปลูกสวนผักในวันนี้ใช่ไหม?” พ่อถาม.
“ใช่, วันนี้เป็นวันทำสวนของเด็ก ๆ, และถ้าเราปลูกสวนในวันนี้เราจะได้รับของขวัญเป็นผักสดจากเขาเป็นประจำทุกวันยกเว้นวันอาทิตย์, ตราบใดที่มันยังมีอยู่.”
“มันฟังดูเหมือนจะไม่มีความสนุกในงานทั้งหมดนี้,” พ่อกล่าว. “อาจจะไม่มี,” มาม่าพูด “อาจจะงานคือความสนุก.”
ดังนั้นพ่อจึงบอกว่า “ขึ้นไปข้างบนและกินอาหารเช้ากันเถอะ.”
ฉันดีใจมากจนเกือบจะกินอาหารเช้าทั้งหมดที่ตั้งไว้ให้ฉัน.
เมื่ออาหารเช้าสิ้นสุดลง, เราคนจนก็ลงไปจากแฟลตของเราไปยังสนามหลังเล็ก ๆ. ทุกคนอยู่ที่นั่นด้วย. ฉันคิดว่าพวกเขาทั้งหมดทำสวนเพื่อที่จะได้มีผักสดตลอดฤดูร้อน. มาม่ายิ้มให้กับเด็กชายและเด็กหญิงตัวน้อย และเมื่อพ่อทุกคนช่วยกัน, แน่นอนว่ามีพลังมากมาย และทุกคนได้รับรอยยิ้มและการลูบไล้เมื่อทุกอย่างเป็นไปได้ดี.
ก่อนที่พระอาทิตย์จะตก, สนามของเราก็เต็มไปด้วยผู้ขุดและผู้ตัดและคนที่โรยเมล็ดหลังจากที่เปิดถุงเมล็ดใหญ่. จากนั้นเราก็รดน้ำเมล็ด, ขุดและรดน้ำพวกมัน, และแม่ของทุกคนได้ยืมหนึ่งในเรามาช่วย. เมื่อดูเหมือนว่ามีที่ว่างให้ทุกคนทำงาน, มีใครบางคนคิดที่จะดูว่าทุกคนมีผักอะไรบ้าง, ดังนั้นพ่อจึงให้เราทุกคนไปอยู่ในแถวและเปรียบเทียบพืชและเมล็ด. แล้วแถวนั้นก็แตกออกและผู้คนวิ่งไปทั่วและสร้างสวนใหม่. ดังนั้นแถวของเราก็เติบโตอีกครั้งเพื่อตรวจสอบว่าพวกเขามีอะไร.
จากนั้นทุกคนกลับบ้านและทิ้งมะเขือเทศและถั่วและข้าวโพดและแครอทไว้ให้พวกเรา. แทบจะเป็นผักฤดูร้อนท้าย ๆ ทั้งหมด, ดังนั้นเมื่อป้าย “ผักสดวันนี้” ปรากฏขึ้นในสนามหลังบ้านของทุกคนในละแวกของเรา, เราได้ใส่ใจในการดูแลมะเขือเทศของเรา, ซึ่งฉันมีจิตวิญญาณของเถาวัลย์น่ารักอยู่ในใจในขณะนั้น.
ชาวสวนให้เราแครอทมากมายและต่อมาก็มักจะมีมะเขือเทศจากที่ของเรา. พวกมันเคยทำให้ฉันกลัวในตอนแรก, แต่หลังจากที่ฉันรู้ว่าพวกมันจะไม่ทำให้ฉันเจ็บ, ฉันก็ทำงานร่วมกับมาม่าในทุก ๆ สิ่งที่ฉันทำในแปลงผักของฉัน. เราช่วยกันยกวัชพืชที่หนักมากจนเราทุกคนเริ่มมีแครอทหนาแน่น, ผู้คนเริ่มคิดว่าพ่อและแม่ต้องไปเก็บของชายหาดจากป่าอันหนาแน่น. มันถูกกระจายอย่างเสมอต้นเสมอปลายจนคุณปู่คริสต์มาสจะสั่นไม้เท้าแก้วของเขาให้ฉันเป็นครั้งคราวจนบางอย่างที่เป็นโลหะที่มีเสียงดนตรีเกิดขึ้นมาจากบางสิ่งที่ฉันดึงออกจากบางสิ่งที่เขานั่งอยู่บนตัวฉันบางอย่างและสิ่งอื่น ๆ, กล่องของมะเขือเทศสีเขียว.
ดังนั้นสนามหลังบ้านของเรา, แม้ว่าในขณะที่มันดูเหมือนจะหายไป, ก็ถูกเก็บไว้เพื่อให้เราได้เซอร์ไพรส์พิเศษแทบทุกเช้าวันอาทิตย์; แต่สิ่งที่ฉันทำในสนามหลังบ้านไม่ใช่สิ่งที่ฉันเคยเห็นเพื่อประโยชน์ของฉันที่ฟาร์มของลุงแซม. ที่นั่นแม้แต่ผู้ชายโต, ซึ่งทำให้แอนดี้คิดว่าการดองผลเบอร์รี่ที่เหลือประมาน 5,000 ควอร์ตมันจะดีกว่าการรักษาในภายหลัง – แต่ผู้หญิงไม่ยอมฟัง.
การดอง, แม้ว่าจะเป็นภารกิจที่ไม่สะดวกมากเพราะมันเต็มไปด้วยหนามที่危险, และน่าเสียดาย, การดองทำให้มาม่ากังวลในสัปดาห์นี้อย่างมาก. ตัวฉันเองจนถึงตอนนี้, ไม่เคยรู้จักผลเบอร์รี่ใหม่ ๆ ที่มีขนหนามอ่อนนุ่มเปลี่ยนสี, แม้ว่าประสบการณ์ที่แท้จริงที่ฉันช่วยในการดองของเธอที่เหนียวดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่ควรกล่าวถึง – ความจริงนั้น.
ในขณะที่สิ่งนั้นทำให้มาม่ามีงานยุ่ง, พ่ออยู่ที่นั่นในศูนย์กลางของทุกอย่างและปล่อยให้เด็กโตขึ้นโดยไม่มีความรู้ในรูปแบบใด ๆ ที่เกิดขึ้น. ถึงแม้ว่าอานท์มาติลด้าจะนำเที่ยวต่างประเทศและผู้ที่พักให้เช่าฤดูร้อนไปยังหลุมศพของโฮเมอร์, เธอก็มีผู้ที่พักให้เช่าตะโกนออกมาในภาษาอิตาเลียนว่า “ลาก่อน” เป็นเสียงประสาน – และเพราะไม่มีใครสามารถเข้าใจภาษาของตัวเองในเวลาต่อมา.
กลับมาพร้อมกับการบั๊กที่ไม่สนใจมาก – ก็ยังไงก็ตามพวกเราทุกคนได้ใช้ฤดูร้อนที่เงียบสงบด้วยกันอย่างน่ารัก.