กาลครั้งหนึ่ง ณ ป่ามหัศจรรย์ที่มีสีสันของฤดูใบไม้ร่วง มีหมีน้อยชื่อเบ็ตตี้ อันที่จริง เบ็ตตี้มีขนาดเล็กกว่าหมีตัวอื่นในครอบครัวของเธอ ขณะที่พี่น้องของเธอปีนต้นไม้และไล่จับผีเสื้อ เบ็ตตี้กลับนั่งอยู่ดูและสงสัยว่าเธอจะกล้าหาญเหมือนพวกเขาหรือไม่ ทุกวัน เธอรู้สึกหัวใจเต้นตึกตักเมื่อเห็นหมีตัวอื่นๆ สำรวจไกลเข้าไปในป่า “โอ้ มันต้องเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมนอกนั้น” เธอคิด แต่ทุกคืนเมื่อพวกเขากลับมา เธอก็รู้สึกเจ็บที่อก เธอเห็นไหม เบ็ตตี้ก็อยากออกไปสำรวจ แต่เธอก็กลัวว่าเธอจะเล็กเกินไป
ในเช้าวันหนึ่งที่สดชื่น แม่ของเบ็ตตี้พูดกับเธอว่า “พรุ่งนี้นะที่รัก ฉันอยากให้เธอติดตามทางน้ำสีฟ้าไปจนถึงน้ำตก ฉันจะให้พี่สาวเธอไปส่งเธอจนถึงต้นโอ๊กใหญ่ จากนั้นเธอจะต้องไปคนเดียว แต่เธอทำได้แน่นอน! ฉันรู้ว่าเธอจะทำได้!” เบ็ตตี้รู้สึกสั่นเล็กน้อยด้วยความกลัว ถ้าเธอเจอเสืออันดุร้ายหรือไดโนเสาร์ตัวใหญ่ล่ะ? แต่แล้วเธอก็คิดว่า “ฉันจะกลัวตลอดไปหรือ? ฉันเป็นหมี หรือว่าเป็นหนู?” ความคิดนี้ทำให้เธอรู้สึกดีขึ้น และเธอตัดสินใจที่จะออกเดินทางอย่างกล้าหาญในตอนเช้า
เช้าวันถัดมา พี่สาวของเธอชื่อเจมมาเล่นเป็นเพื่อนจนกว่าเธอจะมาถึงต้นโอ๊กใหญ่ที่มีน้ำตกเล็กๆ พลั่งพล้านผ่านไป ป่านั้นสวยงาม และเบ็ตตี้สนทนาเกี่ยวกับหลายสิ่ง บอกถึงกระรอกที่นั่งอยู่บนก้อนหินเหมือนรั้วที่เฝ้ามองพวกเขา รวมถึงผึ้งที่กำลังเก็บน้ำหวานอย่างขยันขันแข็ง แต่เมื่อพวกเธอเข้าใกล้ต้นโอ๊กใหญ่ เบ็ตตี้ก็จูบเจมลาและพูดว่า “แล้วตอนนี้ฉันจะเดินไปข้างหน้าอย่างเดียวและไม่หันหลังอีกแล้ว เมื่อฉันถึงจุดหมาย ฉันจะนั่งบนฝั่งของแม่น้ำใหญ่จนกว่าเธอจะมา” เบ็ตตี้ก้าวเดินกล้าไปที่ชานหยุด ขณะที่น้ำไหลระบายนั้น คลื่นกระทบหินอย่างใหญ่โตที่เธอเองก็ใหญ่พอๆ กัน เธอหันไป และด้วยรอยยิ้มสุดท้ายให้กับพี่สาวของเธอ เริ่มทำการเดินทาง
เธอรู้สึกเหงามากเมื่อเห็นสิ่งมีชีวิตเล็กๆ ตัวหนึ่งที่พยายามทำดีที่สุด “ฉันจะบอกเลย!” เบ็ตตี้พูด “คุณเล็กกว่าฉันมาก แล้วมีอะไรกับหูของคุณ?”
“สวัสดีครับ คุณผู้หญิง” สิ่งมีชีวิตตัวนั้นพูดอย่างสุภาพ “เมื่อคืนนี้ฉันทำอาหารรสชาติเข้าไปแล้วพวกมันก็หลุดออกมา ตอนเช้าฉันจึงคาดหวังว่าพวกเขาจะมาเยี่ยมฉันมากมาย”
“ฉันเสียใจที่ได้ยินเรื่องนั้น” เบ็ตตี้กล่าวเบาๆ “หวังว่าพวกเขาจะมาเร็วๆ นี้”
“แน่นอน พวกเขาจะมา” สิ่งมีชีวิตตัวนั้นพูดด้วยความตื่นเต้น และกระโดดขึ้นไปในอากาศ จากนั้นหากเขาเปลี่ยนเป็นสีแดง เขาเสริมว่า “แต่ว่า หากแขกคนสำคัญมาก พวกเขาก็จะกระโดดในอากาศหลายครั้ง” ขณะที่เขาพูดเช่นนี้ ดอกไม้สีเหลืองเล็กๆ ที่เขากำลังกัดอยู่ดันเข้ามาในหนวดของเขาและทำให้จมูกของเขาเย้ายวน เขาจึงพูดว่า “มัมเบลตี้บี” จากนั้นเสียงของเขาก็สูงขึ้น “มัมเบลตี้บี มัมเบลตี้บี”
“ฉันคิดว่าคุณเป็นกระต่ายตัวเล็กที่สุภาพมาก” เบ็ตตี้พูด “แต่ฉันต้องไปต่อ เพราะแม่ของฉันต้องการให้ฉันไปจนถึงน้ำตกที่แม่น้ำใหญ่”
“โอ้ ใช่! ใช่ครับ!” กระต่ายพูด ขณะที่กระโดดย่างไกลไป
เบ็ตตี้กำลังทำได้ดีในวันที่แรก โดยไม่ถูกขัดขวางจากทั้งกวางหรือหมูป่า ที่ปีนลงเขาสูง แต่เมื่อค่ำมาถึง มันกลับกลายเป็นเรื่องที่แตกต่างออกไป ในระยะไกล เธอเห็น “แสงบ้าน” ที่กำลังเปล่งประกายแต่ไม่มีเสียงจากบ้านที่ดูเหมือนจะพูดว่า “ที่รัก น้ำผึ้งอยู่ที่ไหน? มันคือเวลาที่ฉันจะดุใครซักคน!” และ “ทำไมไม่ทำอาหารให้สั้นกว่านี้!” แต่เบ็ตตี้กลับได้ยินเสียงขับขานที่น่ากลัวจากด้านหลังพุ่มไม้ ซึ่งทำให้ถึงแม้แต่กบต้องหยุด และเบ็ตตี้ก็ตัดสินใจวิ่งไปในทิศทางอื่น
ในขณะที่เธอทำอย่างนี้ เบ็ตตี้รู้สึกเหงาจริงๆ และไม่สามารถเก็บน้ำตาให้หยุดไหลซึ่งไหลลงมาจนใบหน้าของเธอเปียกชุ่มทั้งสองข้าง “ฉันเล็กเกินไปจริงๆ” เธอเริ่มพูด และจะร้องไห้ออกมา แต่แล้วเธอก็นึกถึงหมีตัวใหญ่จากหนังสือนิทาน และหยุด “และมันก็ไม่มีประโยชน์ที่จะร้องไห้” เธอสรุปในอีกสักพัก “ฉันจะต้องอดทน” ดังนั้นเธอจึงเช็ดน้ำตาให้แห้งที่สุดเท่าที่จะทำได้ และกัดฟันให้แน่นอย่างเหมือนจะพูดว่า “ตอนนี้เป็นสิ่งต่อไป”
รุ่งเช้าวันถัดมา เธอออกเดินทางอีกครั้งเพื่อติดตามทางน้ำ แต่….มีสิ่งขวางด้านข้างเบ็ตตี้มากมาย และเธอจะยืนนิ่งอยู่ซักห้าหรือห้านาทีเพื่อรวบรวมความกล้าเพื่อที่จะเดินผ่านมัน แม้เมื่อหมูป่าเดินเข้ามา เธอก็ยังไม่สามารถกลั้นเสียงสะอื้นได้ เพราะพวกมันเป็นสัตว์ที่อันตรายมาก แต่ในที่สุดเธอก็ทำให้ตัวเองหลุดพ้นจากความคิดเช่นนี้ได้ “ใช่ ใช่! ฉันรู้ว่าฉันเล็กมาก และใช่! ใช่! ฉันจะไม่ร้องไห้เพราะมัน ความกลัวเหล่านี้เป็นสิ่งที่จำเป็นในบางครั้ง!”
เธอไม่พบใครที่แตกต่างจากกระต่ายตัวนั้นมากไปกว่ากระรอกแปลกสองตัวที่กระโดดไปมาจากกิ่งหนึ่งไปอีกกิ่งด้วยเสียงที่แปลกในการพูดแบบนี้ เบ็ตตี้เมื่อเข้าใกล้พวกเขา:
“คุณจะทำอย่างไร สองท่าน ในที่สูงที่น่าเบื่อ?? “ทั้งคู่ควรคิดทบทวนมัน.”
“เป็นสิ่งมีชีวิตที่แปลกมาก ฉันค่อนข้างแน่ใจ” เบ็ตตี้ถอนหายใจออกมา “จริงๆ ฉันอยากถามว่า ฉันอยู่ห่างจากบ้านไกลแค่ไหน”
เธอรู้สึกเหงายิ่งกว่าเดิมถ้าไม่ใช่เพราะสิ่งมีชีวิตที่มีสีสันสดใส เดินข้ามทางไปอย่างสนุกสนานเหมือนหนูในนิทานเก่า
“ชื่อของคุณอะไร ครับ?” เขาถาม ขณะที่เขาแตะเบ็ตตี้ที่แก้มของเธอ
มัมเบลตี้บี มัมเบลตี้บี” เสียงที่หลุดจากพวกเขา
จากนั้นเบ็ตตี้จึงรวบรวมความรู้สึกโกรธของเธอ “ฉันไม่ใช่เห็ด! ฉันเป็นหมี และเป็นหมีที่มีคุณค่ามาก!”
แต่อยู่ดีๆ ก็มีดอกทานตะวันพูดจาให้ทุกน้ำตาของเบ็ตตี้หยุดลง เพราะเธอรู้สึกดีใจอย่างมากที่ได้เข้าสนทนาอย่างอบอุ่น และใครอยากสอบถามสุขภาพของดอกไม้อีกครั้ง สุดท้ายเมื่อดอกไม้ตอบกลับเกี่ยวกับเพื่อนบ้านที่ดีที่สุดว่า “คือการดูแลให้ดอกไม้นี้ได้ดีที่สุด” เธอจึงพาคนงานเยาวชนกลับไปที่บ้านของเธอ
“โอ้ เบ็ตตี้ ฉันดีใจมากที่ได้เห็นเธอ!” เจมตะโกนด้วยความยินดีจนเกือบจะดูดเบ็ตตี้จนแน่น “ฉันไม่รู้สึกแน่ใจว่าคุณจะกลับมาอย่างปลอดภัย แม้ว่าคุณอาจจะรู้สึกกลัวบ้างในบางครั้ง? นอกจากนี้ตอนนี้คุณรู้แล้วว่านี่เป็นการเดินทางที่ง่ายสำหรับคุณ!”
“ใช่! ใช่! ฉันรู้สึกดีใจที่กลับบ้านอีกครั้ง แต่โอ้ มันเป็นวันที่ยอดเยี่ยมมากในป่า ฉันไม่สามารถบอกได้ว่ามันดูว่างเปล่าแค่ไหนในพื้นที่ดังนั้น!” และเบ็ตตี้ไม่ได้ใส่ใจเลยว่ามันคือบริเวณที่น่ารื่นรมย์เพียงไร เพราะสิ่งที่สำคัญที่สุดคือเธอลืมไปเกี่ยวกับสีสันและนกและดอกไม้ที่เธอได้เห็น
เรื่องนี้จะยาวไม่จบถ้าเราจะกล่าวถึงวันที่ที่เธอไปเยี่ยมดอกไม้ที่แปลก ซึ่งมีมาตลอด หรือว่าเบ็ตตี้และพี่สาวของเธอไปเยี่ยมแพะที่มีขนยาว
แต่ที่แน่ๆ ทุกการเยี่ยมเยียนเป็นการส่งเสริมให้เธอ; เพราะดอกไม้แต่ละดอกที่เธอเข้าใกล้ หรือสัตว์ โตนหรือผึ้งต่างได้สอนชื่อของต้นไม้ที่ให้ผลอัลมอนด์สำหรับที่ต่อไปบนการเดินทางของเธอ หรือบอกเธอว่าพืชต้องการแดดหรือเงาอย่างไรซึ่งเธอสามารถเข้าใจได้ในภายหลัง
เบ็ตตี้มีปัญหากับเม่นสองสามตัวซึ่งเรื่องนี้อาจดูประหลาดลิบลับ ซึ่งเธอเคยเห็นมาก่อนและยังมีผีเสื้อที่เต้นอยู่ที่เท้า แต่โดยรวมแล้ว เธอได้มารู้จักกับป่าของเธออย่างดี และเธอถือว่าสิ่งมีชีวิตต่างๆ เช่น เต่ากับด้วงหินที่ดูเหมือนตัวคนแคระ รวมถึงความประพฤติของทารันติโนที่มีจุดตัดขาดออกไป
“หลังจากทั้งหมด” เธอคิดอยู่เสมอ “มันเป็นเรื่องที่มีความหยิ่งภาคภูมิใจของฉันที่จะคิดว่าฉันจะรู้จักพวกเขาทั้งหมดหลังจากการเดินทางเพียงวันเดียว หรือว่าการรู้จักพวกเขาทั้งหมด จะไม่มีวันทิ้งฉันไป ฉันแน่ใจว่าพวกเขาทุกคนก็ยินดีที่จะเห็นฉัน และฉันก็ดีใจที่จะได้เห็นพวกเขาอีกครั้ง”
เธอเห็นว่าสิ่งที่ดีที่สุดที่เธอได้เรียนรู้ เมื่อเธอสั่นกลัวในป่าของคนแปลกหน้า คือคุณต้องนั่งรอใต้ต้นสน และทบทวนเส้นทางทุกอย่างแน่ชัด; แต่เธอก็ได้ถอนหายใจยาวเมื่อรู้ว่าตนเองไม่มีการจำได้ที่จะเห็นเธอ หมีอยู่บนถนนเล็กด้านบน เพราะเขาไม่เคยสนใจมากไปกว่านั้น และจากนั้นเธอจึงได้ปล่อยไปเช่นนี้
เบ็ตตี้กลับมาที่บ้านในสภาพที่อ่อนวัยมากกว่าตอนที่ออกจากการรับประทานอาหารที่ป่า เธอรู้สึกขอบคุณมากพอสมควรต่อเพื่อนทั้งหมดของเธอมากกว่าที่เบ็ตตี้เคยมีจากความมีน้ำใจ: “ถ้าหากฉันพลาดสิ่งทั้งหมดนี้ไป แล้วจะเป็นอย่างไร?” เป็นคำสะอื้นของเธอเสมอ
แต่ก่อนที่ฉันจะละจากเรื่องนี้ ฉันต้องการจะอธิบายว่าถึงแม้ว่าฉันจะอยากให้มันดีกว่านี้ มันก็ไม่มีการแปลเหมือนกัน มันเป็นความบริสุทธิ์อย่างต่อเนื่อง และด้วยเหตุนี้ ฉันควรคิดว่า สองบทสุดท้ายไม่ควรถูกตัดออกจากกัน แต่คุณได้เห็นไปแล้วในสมัยที่ห่างไกลกันท่ามกลางดอกไม้สีชมพูที่โตเต็มที่แล้วออกมาเป็นสีขาวที่เข้มดวงใสในดอกไม้ที่แต่งแต้มด้วยน้ำผึ้ง