ในใจกลางของป่าอันน่าหลงใหล อากาศเริ่มเย็นลงและใบไม้เริ่มเต้นรำในสีสันที่สดใส มันคือฤดูใบไม้ร่วง ฤดูที่เบนนี่ชื่นชอบที่สุด แต่วันนี้มีบางอย่างเกิดขึ้นในหัวใจของกระต่ายน้อยของเขาเพราะเพื่อนๆ ของเขามารวมตัวกันเพื่อประกาศข่าวใหญ่และพวกเขาก็มองมายังเขา
“เบนนี่! เบนนี่! เบนนี่!” พวกเขาทุกคนเชียร์ราวกับว่าตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น
“เกิดอะไรขึ้นเพื่อนๆ?” เบนนี่ถาม ขนตามก้นของเขาเริ่มกระดิก
“พวกเราจะไปผจญภัยกัน” เพนนี่นกกระจอกพูด “พวกเราจะไปสำรวจถ้ำมืด!”
ใจของเบนนี่เต้นแรง เขามองไปที่ดวงตาที่เป็นกังวลของเพื่อนๆ ของเขา โอลิเวอร์นกฮูกเพิ่งโห่ร้องว่า “พวกมันถูกเรียกว่าถ้ำมืดด้วยเหตุผล บริเวณนั้นมืด มันอาจจะน่ากลัว และใครจะไปรู้ว่ามีอะไรซ่อนอยู่ในเงามืด?”
เบนนี่รู้สึกหนาวสั่นที่กระดูกสันหลัง “ถ้ำมืด? ใครจะอยากไปที่นั่น?” เขาคิดในใจ ขยับหูของเขาให้ชิดลง มันคือวันที่แตกต่างจริงๆ!
เพื่อนๆ ของเขาหัวเราะอย่างระเบิดระเบ้อราวกับว่าความคิดของเขานั้นเป็นเรื่องที่ตลกที่สุดที่พวกเขาเคยได้ยิน “ฉันอยากจะกล้าหาญ” เขากระซิบกับตนเอง แม้ว่าเขาจะไม่สามารถคิดถึงสิ่งใดที่อาจจะกระตุ้นให้เขาลองทำได้เลย
การค้นหาความกล้าหาญ
คืนนั้น เบนนี่หมุนตัวไปมา พยายามค้นหาความกล้าหาญเพียงเล็กน้อยเพื่อที่จะรับมือกับการผจญภัยในเงามืดนี้ สุดท้าย เขาทำสัญญาเล็กๆ กับตนเองว่า “ฉันจะลอง ฉันจะหาความกล้าที่จะเข้าร่วมกับคนอื่น แม้ว่าฉันจะรู้สึกกลัว.”
วันถัดมา เมื่อเขาเจอเพื่อนๆ ของเขา พวกเขาก็ตะโกนเสียงดังขึ้นกว่าเมื่อครั้งประกาศ “คุณเปลี่ยนใจแล้วเหรอ? คุณจะไปไหม?” พวกเขาทุกคนตะโกน
เบนนี่หลับตาและหายใจเข้าลึก “ใช่” เขาพูด เสียงของเขาเบามาก เขาสงสัยในขณะนั้นว่าบางทีอาจจะมีความรู้ติดตามมาพร้อมกับการแก่ขึ้น คุณยายของเขาเคยบอกว่าเมื่อกระต่ายเติบโตขึ้น เขาจะไม่สนใจสิ่งใดมากนัก และสิ่งนั้นก็ไม่สนใจเขาเช่นกัน
แล้วพวกเขาก็ออกเดินทางกัน
เมื่อเดินไป เบนนี่รู้สึกหลายความรู้สึกแปลกๆ เกิดขึ้นในตัวเขา แม้ว่าจะตกใจกลัว แต่เขาก็รู้สึกกล้าขึ้นเล็กน้อย “ถ้าหากต้องการ” เขากล่าวขณะเก็บความคิดสร้างสรรค์ของเขาไว้ “ฉันจะเล่าให้คุณฟังเกี่ยวกับสิ่งเลวร้ายที่ฉันคิดว่าฉันจะเห็น”
เพื่อนๆ หัวเราะอีกครั้ง เบนนี่รู้สึกกล้ามากขึ้น แต่นั่นเขายังถามตนเองว่า “ภายในถ้าจะเป็นอย่างไร?”
พวกเขาหยุดพักกลางวันใต้ต้นไม้ แต่พวกเขายังไม่ได้เริ่มกินอะไรก็เห็นกวางหนุ่มสองตัวเดินเข้ามาจากป่า
“เบนนี่!” ร้องคำแรกของกวางที่มีอายุที่สุด “มาเที่ยงกับเราใต้ต้นโอ๊กใหญ่กันเถอะ”
เขาดีใจมากที่ได้พบญาติของเขาว่าความกล้าที่เขาค้นหาเมื่อเช้านั้นได้เข้าไปในหัวใจของเขาอย่างไม่คาดฝัน
“มีญาติหลายตัวมาร่วมการผจญภัยนี้ ฉันเชื่อว่ามันจะเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ แม้ว่าจะเศร้าที่คิดถึงมอลตี้หนูที่เสียหัวไป! ฉันอยากไปใต้ต้นโอ๊กเก่าด้วย!” เบนนี่อุทานออกมา
และนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้น: การผจญภัยกลายเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ แม้ว่าเวลาค่ำคืนนั้น หนูดำตัวเล็กจะเป็นมื้อค่ำสำหรับหมี
เมื่อเบนนี่กลับไปหาสมาชิกในกลุ่มในค่ำคืนเดียวกัน เขารู้สึกว่าเขาได้ทำและเห็นทุกสิ่งเลวร้ายที่เขาต้องการจะทำและเห็น และยังมากกว่านั้นอีกหนึ่งสิ่งที่似乎ไม่ได้เกิดขึ้นเลย! ในใจของเขาและกับตัวเองเขาล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง ความล้มเหลวบางครั้งดูเศร้ามาก แต่มันก็เกิดขึ้นอย่างบ่อยครั้งแม้แต่กับผู้ที่ดีที่สุด
ตอนนี้เขาคือกระต่ายผู้กล้าหาญ และกระต่ายทุกตัวต่างก็อยากได้รับการเรียกว่า “เบนนี่ผู้กล้าหาญ” เพราะนั่นคือสิ่งที่เพื่อนของเขาตัดสินใจว่าเมื่อเบนนี่ยืนอยู่ต่อหน้าพวกเขาเธอก็จะเป็นสิ่งมีชีวิตที่แน่นอนว่าจะกล้าหาญ