เช้าวันหนึ่งที่สวยงาม ในกลางป่า ลูกหมีตื่นขึ้นมาพร้อมกับการหาวเสียงดังและยืดตัวออก แสงแดดส่องสว่างและมีลมเบา ๆ พัดผ่านมา เขาฟังเสียงนกที่ร้องเจี๊ยวจ๊าวและเสียงน้ำไหลที่พุ่งผ่านก้อนหิน แต่ส่วนใหญ่แล้ว ลูกหมีคิดว่าเขาได้ยินเสียงกระซิบของใบไม้ที่อยู่เหนือศีรษะ และเสียงกระซิบที่นุ่มนวลของหญ้าอ่อนที่เต้นไปด้วยกัน
“โอ้ ฉันรู้สึกดีจังในเช้านี้! ฉันบอกไม่ได้เลยว่าฉันรู้สึกดีแค่ไหน!” ลูกหมีตะโกนขณะกระโดดไปมา และสั่นเท้าหนึ่งทีแล้วอีกทีด้วยความดีใจ
“มีอะไรเหรอ? จะไปทำอะไร?” เกรซซี่กล่าวถามขณะเขาตื่นขึ้นมาและยื่นจมูกสีดำใหญ่ ๆ ออกมาจากต้นไม้บ้าน “จะไปตกปลา?”
เกรซซี่เป็นพ่อของลูกหมี และแม่หมีและลูกหมีอยู่ในบ้านต้นไม้ร่วมกับเขา แต่วันนี้เขารู้สึกดีเกินกว่าจะรำคาญที่ถูกปลุกขึ้นมา ดังนั้นเขาจึงนอนเงียบ ๆ และฟังอยู่
“ฉันรู้สึกดีมากเลย ฉันจะไปเดินเล่น” ลูกหมีพูดขณะเต้นระบำบนขาหลังเพื่อแสดงให้เห็นว่าตนมีความสุขมากเพียงใด “โอ้ วันนี้มันยอดเยี่ยม! ยอดเยี่ยม!”
“เอาไว้ไปทานอาหารเช้าก่อนดีกว่า” เกรซซี่กล่าว
“ฉันจะกลับมาในไม่ช้า ฉันแค่ต้องการจะไปยกมือให้กับลำธารเล็ก ๆ” ลูกหมีกล่าวขณะเขาวิ่งไปที่ปลายของต้นไม้ใหญ่ และเขายื่นจมูกเล็ก ๆ สีดำของเขาออกมาทางรอยแตกและมองหามารดาของเขา
“ลูกกำลังไปไหนลูก?” แม่หมีตะโกน “เห็นอะไรอยู่หรือเปล่า?”
“ฉันคิดว่าฉันจะรู้สึกดีเหมือนตอนนี้ตลอดไป” ลูกหมีกล่าว “เช้านี้ฉันรู้สึกเหมือนอยากเดินต่อไปและต่อไป และคิดว่าการมีชีวิตอยู่นี่มันดีแค่ไหน!”
“ดีแล้ว แต่จงระวังตัวด้วย” แม่หมีเตือน ขณะที่เธอโผล่หัวเล็กน้อยออกไปและมองรอบ ๆ ต้นไม้ด้วยความวิตกกังวล “อย่าไปไกลนะ อย่า!”
ลูกหมีมองไปที่เธอเหมือนจะบอกว่า “อย่าห่วงเลย ฉันจะกลับมาเร็ว ๆ นี้” และกล่าวอย่างกระตือรือร้นยิ่งขึ้น “โอ้ ฉันไม่สามารถนอนอยู่บนเตียงได้นานกว่านี้! ฉันรู้สึกว่าฉันต้องออกไปเดินสักหน่อย!”
ดังนั้น โดยไม่ต้องพูดอะไรเพิ่มเติม เขาจึงเล็ดลอดออกจากรูในต้นไม้นั้น โดยไม่มีเสื้อโค้ตหรือหมวกหรือรองเท้าอะไรเลย
แสงแดดเหมือนผ้าห่มอบอุ่นขนาดใหญ่ที่คลุมลูกหมีเอาไว้ ในใจของเขามีความหวังเต็มไปหมดตลอดทั้งวัน และเขารู้สึกเหมือนสามารถเดินทอดน่องไปในแสงแดดอันอบอุ่น และกับอากาศสดชื่นที่พัดผ่านขนของเขา
ทันใดนั้นเขาก็นึกขึ้นได้ว่าอาจจะได้พบกับคุณปู่แบร์นที่กำลังออกเดินทาง คุณรู้ไหมว่าหมีทุกตัวเคยมีสีดำ แต่เมื่อบางตัวเริ่มออกเดินทางไปตามที่พวกเขาต้องการ พวกเขาอยากจะเป็นที่แตกต่าง เพราะหมีที่ดูเหมือนกันไปหมดจะไม่มีใครกลัว ดังนั้นเมื่อเขาเริ่มมีทางเลือกเป็นของตัวเอง และเดินทางตามที่เขาต้องการ เขาก็ดูแตกต่างจากกลางคืน และมีการผจญภัยน่าสนุกมากมายที่ทำให้เขาดูโดดเด่นยิ่งขึ้น
ในความเป็นจริง เมื่อเขารู้สึกเบื่อกับการใส่เสื้อผ้าธรรมชาติทั้งวันทั้งคืน เขาจึงนึกถึงสีสันที่เขาเคยเห็น และทาสีตัวเองและเก็บสีไว้ในวันที่ฝนตกเมื่อไม่มีใครเห็น
ด้วยอารมณ์ชั่ววูบ ลูกหมีคิดว่าจะลองหาคุณปู่แบร์นดู
แต่เขานอนหลับไม่ได้เมื่อรู้สึกแบบนี้ ดังนั้นด้วยการสะบัดครั้งสุดท้ายและเสียงหาว เขาเริ่มต้นเดินผ่านพุ่มไม้และใต้รากไม้ และตามกิ่งก้านของต้นไม้ใหญ่ มองหาสิ่งใหม่ ๆ และฟังเสียง โดยเต็มไปด้วยความสั่นสะท้านตื่นเต้นกับสิ่งใหม่ ๆ ที่จะเกิดขึ้นในสายตาที่ฉลาดของเขา
เขาไปไม่ไกล เมื่อต้องได้ยินใครคนหนึ่งกำลังร้องไห้ ตอนแรก ลูกหมีมีน้ำใจดีและเป็นห่วงทันที เขารู้ดีว่าไม่ว่าใครก็ตามที่ร้องไห้ คงไม่ควรจะทำอย่างนั้น และเมื่อเขาเห็นตาแดง ๆ ของชิปมังกี้ตัวน้อยที่เต็มไปด้วยความกลัวและเศร้าสร้อย เขาจึงหยุดตรงนั้นและถามด้วยความอ่อนโยน “ทำไม หนูตัวน้อย ทำไมหนูถึงร้องไห้? หนูต้องการให้ฉันทำอะไรเพื่อปลอบใจหนู?”
“โอ้ อย่าพูดกับฉัน! อย่าพูดกับฉัน!” ชิปมังกี้ตัวน้อยพูดด้วยเสียงกระซิบ
“ทำไมล่ะ?”
“มังกี้ไชน์!” นั่นคือคำตอบเดียวที่ชิปมังกี้ให้มา และลูกหมีตัดสินใจว่าเขาจะไม่ใส่เสื้อผ้าที่อยากใส่ซะแล้ว ในระหว่างที่เขาเห็นเมฆสีเข้มใหญ่ลอยมาตรงจมูกของเขา เขาจึงพูดต่อ “นั่นมันเป็นสัตว์ที่มีสีใหม่ที่สุดที่เคยเห็นมาไหม?”
จากนั้นเขาหันกลับ “กลับบ้าน” ตามที่เขาพูด และวิ่งกลับด้วยความสุข และเมื่อเขากลับเข้าไป เขามองดูลูกตามารดาของเขาและกล่าวว่า “คุณแม่ที่รัก มาที่นี่มันดีจริง ๆ!”
“ดีแล้ว ฉันหวังแค่คุณขาดอาหารเช้า” เธอกล่าว ขณะที่เธอจับมือเขาและพวกเขานั่งรอบ ๆ เพื่อเล่าเรื่องราวกันมากมายและพูดคุยกันอย่างมีความสุข
แต่เธอไม่จำเป็นต้องถามเขาว่าเขาไปไหนหรือทำอะไรหลังจากที่เขากลายเป็นคนมีตาสว่าง
เมื่อเกรซซี่ออกมาพูดกับเขาว่า “คุณต้องดูแลเขาให้ดี ฉันไม่คิดว่าเขาจะดีเหมือนเรานะ”
แต่แม่หมีบอกว่าลูกหมีจะอาจจะดีแม้ว่าเขาจะต่างไปจากพวกเขา ทำให้หัวใจของพวกเขาอ่อนนุ่มลง
ในขณะที่เกรซซี่โกรธและเดินเข้าไปในพุ่มไม้ เธอก็ขัดเกลาลูกหมีตัวน้อยที่น่ารัก “ไปมาไปมา” และพูดว่า “ลูกที่รักของแม่ ดูแลจมูกสีดำเล็ก ๆ ของหนู และอย่าไปแอบมองแล้วซุ่มซ่ามที่ไหน! และแม่จะบอกหนูว่าใครที่สูญเสียชีวิตและร่างกายออกไปในบางครั้ง หนูจะพบมันถูกเขียนเอาไว้ประมาณนี้ ‘การค้นคว้าความรู้มักนำมาซึ่งคุณธรรม’”
เช่นนี้แหละ เพื่อนผู้อ่าน!