Жила-была в тихом маленьком городке двенадцатилетняя девочка по имени Зара. Она была не похожа на других детей; Зара была мучительно стеснительной, замкнутой и часто терялась в своих мыслях, что её друзьям казалось странным. В свои выходные она предпочитала сидеть и читать книги в своём уютном окне, а не гулять с друзьями.
В один солнечный день Зара сидела у окна и смотрела, как счастливые дети играют в ярком парке через дорогу. Но этот день был особенным не только из-за погоды. Нет, это был день рождения бабушки Зары. Она собиралась навестить её в этот самый час.
Её бабушка жила в прекрасной маленькой хижине за парком. Каждый год семья Зары устраивала пикник в её саду в честь праздника. Их чудесный сад был наполнен цветущими цветами и поющими птицами. В тот день, когда мама вела Зару через арку старых деревянных ворот, запах цветущих роз заставил её улыбнуться. Но что-то было не так. Неужели к высоким воротам, разделяющим её и главным садом, добавили странный железный засов, которого Зара никогда раньше не видела? Зара подумала: как странно.
“С днём рождения, мама!” — поздоровалась Зара, крепко обняв свою бабушку. Но её мысли снова вернулись к странным воротам.
Глаза Зары блуждали вокруг щедро украшенных пикниковых столов. Там были только что испечённые чизкейки, свежие салаты и башни мягкого мороженого. Дети играли в прятки, а взрослые пытались перещеголять друг друга, играя в бадминтон.
Но вскоре внимание Зары снова переключилось на те ворота, которые стояли высокими и загадочными рядом с бабушкиным садом. Она увидела, как к ней подошли кузены, Тони и Саманта.
“На что ты смотришь, Зара?” — спросила Саманта, всегда полная энтузиазма.
“Эм, ни на что,” — быстро ответила Зара, пытаясь сбросить с себя их внимание.
“Пойдём туда!” — вскрикнул Тони, указывая на ворота, которые Зара так долго наблюдала. Затем до неё дошло, что её кузены тоже их заметили.
“Не самая хорошая идея,” — осторожно сказала Зара, покачав головой.
“Чепуха! Давайте исследовать,” — настаивал Тони, бегя к высоким воротам.
“Но они же заперты!” — предостерегла Саманта, её радость сменившись беспокойством.
“И правда?” — ответил Тони. Зара наблюдала, как он внимательно осматривает засов. Через мгновение он бросился к пикниковому столу.
“И даже не думай об этом!” — предостерегла Зара Тони, её сердце забилось от волнения.
Но Тони был быстр. Он вернулся с ухмылкой, как у кота в шапке, и держал связку ключей. Он вставил один, но он не подошёл. Следующий ключ вошёл в замочную скважину, но тяжёлый звук заставил Зарру дрожать. А странный звук открывающихся ворот только усилил её страх.
“Видишь?” — с улыбкой усмехнулся Тони. “Ничего сложного!”
Но, будучи постоянно обеспокоенной, идея закралась в голову Зары. “Вы должны быть осторожны. Там может быть что-то очень опасное!”
Но Тони и Саманта уже исчезали за завитком ворот, нетерпеливые путешественники, направлявшиеся в неизведанные земли. И Зара почувствовала прилив смелости. Она решила, что не может позволить им уйти туда одними.
Итак, слегка дрожа, она подняла садовую лопатку, оставленную на траве, и шагнула в сад, прежде чем ворота закрылись за её кузенами. Что ждало её? Ярко раскрашенные цветы, цветущие на деревьях, похожих на зонты, светящиеся насекомые, порхающие как игривые феи, и восхитительные маленькие птицы, которые, казалось, указывали ей путь.
Всё было именно так, как она и представляла — идеальный тайный сад, прятавшийся за домом её бабушки всю её жизнь. И он был столь же великолепен, как и в описаниях её сказочных книг.