Однажды, на солнечном лугу, полном ярких цветов и звуков нежного ветра, жила старая черепаха по имени Томми. Он был хорошо известен среди всех животных в округе, не только своим возрастом, но и мудростью, собранной за долгую жизнь. Каждое послеобеденное время животные всех размеров собирались вокруг него, чтобы послушать истории и советы.
Несмотря на свою добрую натуру и задумчивый характер, Томми сталкивался с большой проблемой. Молодые животные часто убегали, смеясь над собой, когда он пытался поделиться своими знаниями. Они говорили такие вещи, как: «Что может знать медлительная старая черепаха о жизни?» или «Он просто не хочет признавать, что его время прошло!» Томми лишь улыбался и продолжал свою тихую жизнь, всегда надеясь, что сегодня станет тем днем, когда они поменяют свое мнение.
Дни превращались в недели, и лето грациозно переосмыслялось в осень. Молодые животные становились все более дерзкими и уверенными в себе. Они пробовали всякие новые трюки и игры, часто падая и сталкиваясь друг с другом, но смеялись над этим как над частью развлечения. Тем временем, Томми терпеливо сидел, наблюдая, но никогда не осуждая. Он знал, что они научатся в свое время.
Однажды к Томми подошла старая подруга, мудрая сова по имени Оливия. «Дорогой Томми,» сказала она, «ты заметил, как безрассудными стали молодые? Разбиваться и стучаться по жизни может казаться забавным, но это приведет к горю, если они не будут осторожны. Тебе следует поговорить с молодежью; они послушают тебя.»
«Ах, но они не послушают,» вздохнул Томми. «Я говорил, и они просто смеются. Какой в этом смысл?»
«Возможно, ты их недооцениваешь,» сказала Оливия. «Ты никогда не знаешь, как твои слова могут остаться с ними.»
В конечном итоге, уступив доводам старой совы, Томми пригласил молодых животных присоединиться к нему. Они пришли, выглядя довольно заинтересованными, но больше в том, что на них надето, чем в том, что мог бы сказать Томми. «Воздух становится прохладнее, мои маленькие друзья,» начал Томми. «Скоро придет буря. Вы, я уверен, видели бури раньше, и вы знаете, как лучше всего к ним подготовиться. Итак, вы все готовы? Скажите мне, что вы собираетесь делать?»
«О, сколько испытаний!» сказала Полли Перепел. «Мы легко можем проснуться под новостями неожиданных событий, таких как бури! Возможно, наши перья спутываются, но мы быстро высохнем. Оставь это нам; мы можем управлять своими делами!»
Они засмеялись и побежали по траве, чтобы продолжить свои игры, оставив Томми трясти головой в молчаливой грусти. Когда солнце начало клониться к закату и ветер поднимался, он вернулся в свой уютный дом.
Буря действительно пришла — самая сильная буря, которую когда-либо помнили там. Томми высунул шею из своей двери, мокрый и завывающий, и думал, куда же все его мудрые советы ушли незамеченными.
С рассвета до заката буря выла, но где же были юные друзья Томми? Некоторые цеплялись за забор, но потеряли почти все свои перья. Некоторые тревожно прыгали с дерева на дерево, но даже деревья испытывали большие трудности удержаться на месте, когда ветер кричал сквозь них. А другие пытались сохранить свои перья сухими, плавая в мелком водоеме, но, несмотря на все их плавание, они, казалось, не попадали на берег.
Но нет, в конце концов они не могли сделать больше; они были промокшими, уставшими и в отчаянии. Они прилетели к Томми. «Дорогой Томми, дорогой старый Томми!» — кричали они; «мы почти умираем от усталости!»
«Разве я не говорил вам, что такое может случиться?» — тихо сказал Томми из своего дверного проема.
«Да. Неужели ты не поможешь нам сейчас ради старого друга?» — умоляла Оливия Сова.
И так, с терпеливым заботливым подходом, Томми дал им совет, где и как укрыться и высушить свои растрепанные одежды. В конце концов, они все были в порядке, но к тому времени, как они закончили, дождь прекратился, а сумерки тихо опустились на луг.
«Дорогой Томми,» сказала Оливия, уютно завернув свои крылья вокруг себя, «день прошел, буря перестала бушевать, и луг снова становится ярким и свежим. Ты был прав, дорогой Томми, и я была неправа; они пришли и попросили у тебя помощи, в конце концов.»
«Так всегда бывает,» тихо сказал Томми. «Мы не всегда должны ждать, пока нас попросят о совете.»
Животные все согласились, что лето без проблем прошло в осень, и с того бурного дня они все извлекли один бесценный урок, который никогда не забыли.
Мораль: Мудрость приходит с возрастом, и важно уважать и учиться у старших.