В лунном лесу, где тени танцевали на земле, жила Оливия Сова. Она была не такой, как другие совы; её яркие маленькие глаза сверкали от ума. Животные, будь то мудрые или простые, большие или маленькие, любили приходить к ней, чтобы задавать вопросы и слышать её советы.
Однажды ночью, как только солнце стало садиться, а луна появляться, к дому Оливии стремглав подбежал олень. Удушливо и в смятении он сказал: “О, Оливия, приди нам на помощь. В лес пришёл свирепый Лис и охотится на нас самым опасным образом. Он уже проглотил некоторых наших друзей. Пожалуйста, сделай что-нибудь, чтобы испугать этого ужасного хищника!”
“Мне жаль это слышать,” сказала Оливия; “но что ты хочешь, чтобы я сделала?”
“Что ж, мы думали, что, возможно, ты придёшь и закричишь с нами,” сказал олень. “Это может испугать Лиса.”
“Закричать с вами!” сказала удивлённая Оливия. “Закричать с вами! Как такое может прогнать Лиса?”
“Что ж,” сказал олень, “мы думали, что, если ты заберёшься на дерево, мы все закричим на Лиса, и он уйдёт.”
“Это некоторое утешение,” сказала Оливия, “знать, что вы можете использовать свои рога, чтобы защитить себя. Спокойной ночи!”
На следующую ночь к Оливии пришли два летучих мыша. “Ты не видела здесь Лиса?” — спросили они. “Он ловит всех наших друзей, и мы не знаем, что делать.”
“Oh, мне так жаль,” сказала Оливия. “Что ты хочешь, чтобы я сделала?”
“Я не знаю,” сказали летучие мыши. “Возможно, ты можешь что-то нам сказать,” и они сели и задумались.
“Моя мама всегда говорила мне,” сказала Оливия, “что, когда ты не знаешь, ты никогда не должен бояться сказать, что не знаешь.”
Летучие мыши ушли, чувствуя лёгкий стыд, но вскоре мимо пролетел сварливый Дятел по имени Красноголовый Гарри; он приземлился и сразу же сказал: “О, Оливия, пожалуйста, спусти́сь ко мне домой!”
Оливия вежливо ответила: “Да,” и последовала за Гарри. По пути он начал ругать её. “Вы, совы, такие глупые,” закричал он. “Разве ты не знаешь, что какой-то дятел нашёл змею на днях? Он был таким глупым, что не смог найти её снова.”
Когда Оливия достигла дома Дятла, она встретила троих других дятлов, которые ссорились между собой.
[Здесь следует рассказ о их ссоре, которая занимает некоторое пространство.]
“Я всегда думаю,” сказал Красноголовый Гарри, “когда мои друзья ссорятся, я тоже получаю негатив, который к ним испытывают другие.”
Когда четыре Голубя, живущие у подножия дерева, на котором сидела Оливия, услышали замечания Гарри к Оливии, они сказали: “Это хорошая идея.”
“Это хорошая идея,” повторила Воробейка, которая подошла как раз в этот момент. “Я сама только что думала, что вся вина всех ссор и недобрых поступков друзей всегда возвращается к себе. Конечно, я не хожу и не повторяю все их маленькие секреты; но когда один Воробей делает что-то, обычно всю вину сваливают на Птицу, которая немного выше.”
Вскоре все они стали так неприятны к Оливии, что она ушла, сказав: “Пожалуйста, не вините меня, если я не несу ответственности за ссоры ваших друзей.”
Как только она ушла, они начали ссориться между собой. “О, боже! Где же всё это кончится?” сказал белка, сидевшая выше их и поедающая орех. “Вы забудете, что вся вина за ссоры ваших друзей ложится на вас.”
Передолго они тоже устали друг от друга и разошлись, чувствуя себя недовольными к тому, с кем только что говорили.
Так продолжалось каждую ночь; Тритон, или водяная курочка, или шиповник, или Морская ваш щелчок или большая буйная Маргаритка, или какое-то другое создание, у которого были ссорящиеся друзья, приходило к Оливии, и она всегда говорила: “Если твои друзья ссорятся, будь уверен, что ты не принимаешь ни одну сторону, ведь вина каждого лежит на тебе.”
Если бы весь лес узнал всё, что она знала, и делал всё, что она могла бы им сказать, это не было бы таким приятным местом для ночевки.
Но было некоторое утешение для Оливии знать, что она не ссорилась и не сплетничала о своих друзьях друг с другом.
И из всего, что она видела, она знала, что быть беспечным по отношению к окружающим заставляет одного считать себя более умным чем другие существа, будь то человеческие или животные.