На закате, когда солнце опускается за горизонт, оставляя за собой гобелен из пурпурного и золотого, Шепчущие Леса оживают. Это священное время, когда животные останавливаются в своих спешащих ритмах, предоставляя место мелодии, которую может устроить только ночь.
Позвольте мне представиться. Я Оливер, наблюдательная сова, живущая в этих волшебных лесах, сидя высоко на ветке моего любимого дерева. С этой высоты я наблюдаю за миром, разворачивающимся подо мной. Каждую ночь, чуть перед тем, как звезды вспыхнут смехом, я наклоняюсь ближе, чтобы послушать деревья, которые ведут свои любопытные беседы. Они рассказывают сказания из ушедших эпох, тайны, переплетенные в их древних кольцах.
Однако в эту ночь в воздухе витает тяжесть. Я прищуриваюсь вниз на своих сотоварищей лесных существ — лиса и оленя, казалось, они тоже не уверены, как и я. Деревья шепчут с такой fervor, которую я никогда не слышал раньше.
“Слушайте внимательно, дорогие друзья,” провозглашает Эльдра, искривленная старая ива, чьи ветви касаются лесной подстилки. “Древние неспокойны. Есть разделения на земле. Изменения на горизонте.”
“Ух, ух,” мягко ухнула я, напрягая уши. Низкие шепоты омывают меня, как сумеречный туман.
“Олли, дорогой,” шуршит голос Эльдры сквозь ее листья, обращаясь ко мне напрямую. “Наши знания предназначены не только для нас. Ты должен научиться делиться тем, что мы раскрываем.”
Разве это действительно так? Но как? Мои мысли блуждают, как облака над головой, пока я размышляю о новой ответственности.
Лиса приподнимает свои уши, нарушая тяжкое молчание. “Что нам делать?”
Ветви Эльдры слегка трясутся, ее голос подобен далекому грому. “Связывайтесь! Потоки, воздух и сама почва — это объединяет нас всех. Говорите мудрость. Соединяйте пути, которые распадаются.”
Понимание распускается внутри меня, как цветок, поцелованный рассветом. Недостаточно просто слышать; я должен взращивать и выражать мудрость, скрытую в этих шепотах.
Затем порыв ветра несется через леса, принося голоса далеких земель. Я никогда не забуду древний дуб, который наклонился над водами недалеко от храмового города у холма Аарас, известного всем существам как Город Дочерей Рассвета. В дождь или солнце, мороз или огонь, дуб никогда не забывал передать ежедневные биения сердца, циркулирующие среди граждан города.
“Хорошие вести на севере!” он гремел. “Фонтан жизни снова бьет!”
И с этой каплей счастья горная леопарда облизывал свои клыки. “Ммм, завтрак сервирован, друзья мои!”
Но вскоре дуб поделился тревожными новостями. Горожане предавались военным играм, тряся струны, которые эхом перекликались с их вызовами всю ночь. Лес ощущал беспокойство, и мое сердце наполнилось тяжестью. Я тихо ухнула к луне выше — это ли прогресс? Как люди могут вкушать плоть своих соседей? Как же мудрость их подвела?
Прошли дни. Мы с друзьями с нетерпением ожидали новостей о триумфе или бедствии от старого дуба. Волнительные сообщения о мастерах, создающих песни доблести, танцевали в моих ушах. Новости о жителях города, одерживающих победу над врагами, гремели в воздухе.
Но затем… тишина. Неужели дуб перестал существовать? Неужели люди вокруг него теперь поглощены жаждой крови? Нет. Через несколько дней новости снова потекли.
“Фонтан пересох! Лягушки пропали! Больше нет песен, прославляющих победы! Ужасный голод нависает, как тень над землей!”
О, как внимательно слушали эти лисы, зайцы и олени.
Одно холодное утро, шепоты Эльдры призвали меня к близкой поляне. Жалкая группа седовласых кроликов сидела вокруг еще одного пожилого существа, их самого почитаемого руководителя, который рассказал горько-сладкую историю о враге, убивающем многих и захватывающем принцев из противоборствующих земель.
Сдерживая свою скорбь, я передал слова надежды. “Не теряйте сердца, дорогие кролики. В фантазии все еще есть добродетель. Рисуйте образы дома, пробуждайте старые мечты и живите в своих воображениях — по крайней мере, там мир существует.”
Некоторые ворчали на мой совет, но я продолжал: “Разве вы не дарили мне когда-то хитроумные костюмы для моих сумеречных празднеств? Разве я, принц по рождению, не блистательно успевал в похвалах всех? Я играл осла, как и все вы, и мы смеялись.”
На это молодые сердца укоренились в смехе. Память — отличный оттепель.
Обретя силы, я осветил обещание рассвета, обучая всех, кого встречал, находить утешение в мечтах о спокойствии среди испытаний.
Когда луна угасает и я ухнула свое последнее прощание, я задаюсь вопросом: выбрали ли меня леса или выбрала ли я их? В танце существования, возможно, мы все переплели наши судьбы.
Теперь, когда первый свет рассвета окрасил лес в нежный лиловый, я закрываю глаза, готовясь принять мечты, которые унесут меня до вечера. Да, слушание приносит понимание, а в понимании мы творим ткань мудрости. Если деревья снова зашепчут этой ночью, я буду готов, с новыми истинами, чтобы поделиться в ответ.