В один солнечный день я, Элла Слон, играла на своей любимой площадке, куда приходили все мои друзья. Сегодня я подумала, что могу поделиться с ними своей огромной сумкой конфет — просто чтобы увидеть их счастливые лица, сияющие от радости, когда они попробуют мои сладкие угощения.
Я тихо сидела и пережевывала свои любимые конфеты, поглядывая на ворота, чтобы посмотреть, кто же придет первым. Я надеялась, что это будет мой самый шумный друг Джейк Шакал; он всегда приходил первым. Как только я подумала об этом, в ворота вошел Джейк!
“Привет, Элла!” — закричал он. “Почему ты здесь одна?”
Но я могла видеть, что он смотрит на мою сумку с вкусными сладостями, которые он знал, что я всегда оставляю для моих друзей.
“Я мечтаю о том, чтобы открыть свою новую сумку с конфетами,” — сказала я. “Не придешь ли ты сюда и не поделишься ими со мной? Всегда ведь приятнее есть, когда ты можешь поделиться едой с другом, не так ли?”
“Это точно,” — ответил Джейк. “Но боюсь, я никогда не доживу, чтобы съесть даже половину твоих сладостей, если ты поделишься со мной! Ты знаешь, за все дни нашей дружбы я никогда не получал от тебя ни крошки. Я никогда не знал, каково это — получить от тебя сладость. Как, о как, я смогу жить, чтобы поделиться твоей горстью, когда до сегодняшнего дня у меня не было ни одного кусочка твоих желанных угощений?”
Когда Джейк произнес эти слова, в моей голове проскользнула ужасная, мрачная мысль. Неужели все мои другие друзья такие, как Джейк? Я не могла с этим смириться, поэтому решила, что нам следует выяснить это как можно скорее.
“Я рада думать, что у меня есть, позволь мне посмотреть, да, мне кажется, что достаточно для всех нас,” — сказала я. “Давайте подождем немного, пока придут еще несколько друзей, хорошо? Каждый из нас по очереди получит горсть. О, как прекрасно мы будем развлекаться!”
Какая же это была счастливая мысль! Я чуть не закружилась от радости при мысли о моих следующих гостях. Наконец я услышала голос, спрашивающий: “Что в твоей сумке, дорогая Элла?”
“Кто там?” — спросил Джейк. “Почему это Нелли Соловей! Приходи сюда, дорогая Нелли, и мы скоро увидим, что у нас для тебя.”
“Спасибо, спасибо тебе большое, дорогая Элла! Как приятно с твоей стороны спрашивать меня! Я уже начала думать, что никто не хочет меня здесь, на этой скучной, голой площадке, вдали от деревьев, чтобы петь мои веселые песни.”
“О, но мы тебя хотим, как дорогого друга, Нелли!” — воскликнула я. “Только дело в том, что я собиралась поделиться своей сумкой конфет с нами.”
“Да, именно это и сказал Джейк,” — ответила Нелли. “Но я не вижу, как мы все сможем получить долю, когда я уже два долгих послеобеденных дня здесь, а он ни разу не спросил меня, хочу ли я поделиться с ним. Но я только жду твоей следующей шутки, Элла, я уверена.”
“У меня есть готовый план для всех, кто хочет поделиться,” — сказала я. “Если ты голодна, приходи сюда, чтобы я могла видеть, кто еще в нашем лагере. Я рада видеть нашу подругу Нелли.”
Затем к нам присоединились Бееко Медведь, старый, медлительный Дядя Джо, Рифма Сорока и еще парочка друзей.
“Теперь,” — сказала я, “каждый из вас возьмёт по две крупные горсти?”
Теперь этот мудрец, должна сказать, никогда не слушает моих приказов, хотя, разумеется, я уверена, что он их никогда не имеет в виду. Он приходит, с несколькими другими, когда ему заблагорассудится, но, как правило, когда все остальные гости уже заканчивают.
Он пришел сейчас, выглядел голодным, как будто мог бы проглотить целый мешок сладостей и запрыгнуть от удовольствия за добавкой.
“Элла!” — закричал он, как только пришел, “что вы с друзьями ели в пустом мешке? Это моя старая жестяная еда, или твои скромные сладости?”
Он посчитал несколько остатков, оставшихся в сумке. “Ну, почему бы вам всем не поделить то, что можете съесть из своих крошек?”
Но я — единственный человек в мире, как мне кажется — никогда не злюсь на кого-либо. Дядя Джо никогда никому не говорил, что думает, что только несколько человек получили больше, чем одну порцию. Он спел несколько куплетов своей последней песни, а затем, повернувшись ко мне, сказал: “Прощай, Элла, прощайте, друзья, боюсь, я тоже должен сказать, что не нахожу этот лагерь приятным для себя.”
Теперь, осмелюсь сказать, многие дети не оценили бы умные, но не очень вежливые замечания Дяди Джео. Но, поскольку он сам был таким добрым и прощенным, я не устроила никакого недовольства, так как не хотела задерживать своего переменчивого Музыкального друга. Поэтому я отдала ему одно жестяное сердце, а моя была.
“Береги себя, пока меня нет, Элла, и передай первым Крошкам несколько добрых слов от меня. А теперь я вам не буду мешать, но если ты захочешь, я найду дорогу домой с этими многими ушами. Пока!”
Как только наши птицы подняли свои крылья, кто же, как ни вся маленькая Хор и Оркестр, прокралась к нам, пока не увидела моих гостей.
“О, о, какой почти полный Лагерь у нас тут! Но слушая их умные песни, я сомневаюсь, сможет ли кто-то из хора назвать столько же из них, сколько я знал наизусть полчаса назад,” — сказал Музыка.
Затем он и Дядя Джо начали вместе. Кажется, это часть их плана не беспокоить меня в том, что я делаю, когда они видят, что я действительно занята. Они старались не говорить со мной, пока не уберутся подальше от Кумбола и его замужней помощницы. Когда они довольно далеко ушли от лагеря, они решили взять место нескольких отстающих, потому что услышали, что тело Нелли и семья Джейка стоили того, чтобы на них взглянуть. Они следовали за обычными тенями всех других друзей, бездельников в добавленном досуге, зрителей, в которых я не знаю, куда поставить, и затем ты получаешь естественное прощание от моего умного дяди, пока не услышит нашу первую ноту.