Жила-была такая летняя буря на Юге, что все деревья и кустарники склоняли свои головы и выглядели очень печальными, как будто их сердце было полным чувств. Только одно яблонево дерево стояло прямо, и это потому, что оно было надежно привязано к земле своими красивыми сильными корнями, которые природа дала ему именно для этой цели.
Вся его крона была полна незрелых зеленых яблок, и это было большим благословением; потому что когда лунный свет на него ярко светит — а это вполне допустимо, как будто к нему заглянули — тысячи и тысячи маленьких коричневых муравьев вылезают из темноты, свиваясь в извивающихся бороздках, как только начинает становиться тепло, переходят через маленький мост, который они сооружают из листьев на случай, если не найдут прямой дороги. Они приносят росу с края реки и хотят пить столько, сколько смогут удержать, но всегда заботятся оставить пару капель, так как постоянно сражаются с малым луговым муравьем, и это потому, что они такие небесные соседи, что даже для маленького муравья в их компании слишком тепло; и они не хотят, чтобы он погиб от избыточной дружбы.
Однажды солнце как раз собиралось лечь спать, чтобы сохранить немного своего обычного тепла. Оно лежало, как само говорило, совершенно нездоровое. Энни, одна из яблочных деток, случайно заметила и посмотрела вниз; она увидела людей, в последний раз глядящих на солнце. “О! Как же pale и скручены его спины, и как же пропали его богатые золотистые волосы.” “Это его лучшее время для сна,” сказали цветы липы; пока яблоневые бутоны склонили свои головы на всю ночь. Однако Энни продолжала смотреть, и что-то её так увлекло, что она поймала горящего соловья, который хотел пойти петь солнцу; и это было запрещено.
“Не засыпай,” сказала Энни, “и я тебя не сожгу.” “Сжечь меня! О, нет!” сказал соловей; и когда свежая роса падала и разливалась по живому лесу в яблоню, он на самом деле продолжал петь даже целую липовую листик, и маленькая птичка держалась за него и даже дошла до того, что поклялась, что никогда не встречала более истинного мелодичного голоса. Но Энни только покраснела, и тогда пришла луна и сказала: “Это не имеет значения, просто продолжай цветти, поскольку другие колеблются; у тебя есть истина, по крайней мере.”
Что ж, теперь осенью все другие яблоки стали румяными, и даже старшая сестра Энни за забором, где солнце очень сильно палит, покраснела, как распущенная девушка. “Не смотри так гордо,” сказала Энни. “О, у тебя определенно есть насмешка в твоих фигурах,” сказала сестра Яблок. “Но я скоро это сброшу,” сказала Энни. “Я чувствую здесь, по крайней мере в слабом виде, насколько яблоко действительно важно для счастья людей. Само знание дает вкус будущего. Вот почему мне это нравится.” И Энни не переставала говорить сладкие мысли целый день, такие, как она бы пожелала, чтобы все могли ей ответить; наконец, действительно рано серовато-сумеречное время пришло, она сидела прямо, и даже замолчала — признак увядания, который знает каждое яблоко.
Все в яблоне теперь были очень больны. Хозяин в яблоневом саду тоже, у которого не было дочери. “Что он мог бы сделать без своей дочери!” говорил он. Даже одно яблонево дерево, которое хотело раскачиваться прямо перед бурей — так как оно и Энни были известны больше всего — остальные деревья наклонились. Энни одна в сероватых сумерках сидела совершенно крепко и серьезно, она была чистым успокоенным очарованием. Вдруг она начала. Но что она пела? Она пела сама.