В прекрасном луже, далеко-далеко отсюда, где живут маленькие люди, растет Поющая Дерево, которое благословляет их своим пением. Это прекрасное дерево с разросшимися ветвями и нежными листьями различных оттенков зеленого. Это дерево не одиноко, у него много друзей среди других деревьев, как больших, так и маленьких.
Есть одно маленькое дерево, верхушка деревца, которое рассказывает эту историю, гордясь тем, что принадлежит Поющему Дереву. У корней дерева, которые разрастаются далеко и широко, растет множество мягких мхов всех оттенков коричневого и зеленого. Везде поют птицы, и цветы расцветают. Маленькая верхушка деревца, это Томми, большой друг других деревьев, а также диких цветов, птиц и пчел. И одна из его лучших друзей, птица, наиболее мудрая и уроки принесла, поет ему каждый день, если только не идет сильный дождь или снег.
Люди лугов очень беспокоились прошлым летом. Великий барон пришел туда с множеством приспешников. Маленькие люди луга не были великими, и даже не совсем хорошими; они так рассердились на себя, и на барона, и на всех, когда увидели, какую ужасную работу он там проделал и как он проводит время. И тогда они ушли до зимы. Зимой все замерзло, а потом снова шли дожди, и к весне Томми, верхушка деревца, совершенно забыл, как петь.
“Я так боюсь, что потерял свою песню навсегда!” — сказал он своей любимой птице. “Мне так тяжело, что не могу петь.”
“Я слышу, как ты поешь во сне, мое дорогое дерево,” — сказала птица. “Но и я тоже потерял свою песню с прошлым летом, когда пришел этот печальный барон. Тогда он испугал меня ужасно, потому что хотел отрубить мне голову. Но я был разумнее, чем он, потому что я улетел прочь, и с тех пор не пел.”
“Но почему ты так поступил, Фред?” — спросил Томми.
“Это было дано мне как секрет, но я могу доверять тебе, так что я расскажу. Этот барон ненавидит всю музыку. Он великий злодей и имеет в сердце другое зло, но это — самое злое. Музыка только приносит ему горе и неприятности, поэтому он хочет сделать всех людей, птиц и животных на всем свете такими же несчастными, как и он; и для этого он хочет срубить наше красивое Поющее Дерево и сжечь и утопить все, что может хотя бы немного шуметь, или вызвать у него или его друзей хоть какое-то беспокойство; или что когда-либо слушало песню Поющего Дерева.”
“Но почему ты убежал? Возможно, он не мог найти твою голову,” — спросил Томми.
“Нет, ничего не могло сделать такого глупого птица, как я тогда, подумать об этом, я рад это сказать,” — был ответ. “Но я испугался так, что улетел на всю дорогу в Америку; и теперь мне только жаль, что я был так злой, оставив своих друзей одних. Теперь оказывается, что я могу сидеть здесь и смотреть вокруг, и я вижу, что он прогнал всех маленьких людей лугов. И теперь все деревья пытаются спасти Поющее Дерево.”
“Я не знаю, что они имеют в виду, потому что я всего лишь дерево,” — сказал Томми. “И что я могу сделать?”
Но когда он спросил, ему сказали, что примерно в это время в прошлом году, когда люди барона пришли впервые, все перепела, и скворцы, и ласточки, и черные птицы, и робины, и сами музиканты все хотели, чтобы маленькие люди шли с гимнами, и песнями хвалы, и концертами на улице, чтобы все деревья были живы; и так они однажды ушли. Но это был его последний концерт, потому что именно тогда он пришел. Но теперь эти птицы снова улетят, и все хотели бы идти с ними, но не осталось никого, чтобы оставаться и играть последний концерт.
Теперь старые деревья хотели, чтобы верхушки деревцев по очереди пошли к Поющему Дереву, чтобы угодить ему последней песней, и они были его маленьким выводком, и предпочли бы, чтобы с ними случилось что-то ужасное, чем чтобы их хорошая мать пострадала. Затем верхушки деревцев отправили самую длинную из всех своих чисел вниз и закрутили ее вокруг него, пока маленькие мхи не дали ему свою полную ванну. Но ему было так больно, что он стал все больше и больше распухать и, в конце концов, лопнул под весом мха.
Затем он уснул, и они заперли все его двери и окна, и дверей было столько, что дерево никогда не найдёт их всех, и когда он напивался и хотел сделать что-то злое, никто не мог заставить его заняться ими со всем шумом в мире, и поскольку никто не мог сделать этого. Тогда его больше никогда не слышно, так что этот последний концерт был для верхушек деревцев.
Томми сказал, что он должен жить в луговом зимнем, но он никогда не ожидал, что это именно то, чего они хотели. Летним годом они напугали бы барона, и тогда, если его народ пришел бы, Поющее Дерево будет в порядке. Птицы, которые все поняли, были одними из первых, кто начал петь наиболее очаровательные песни, которые можно было себе представить. “Никто не должен говорить ничего смешного, как, ‘Вот тебе, Томми-мальчик!’” Песня была такой, что его мать сразу снова отпустила его, “Секрет Поющей Деревни”. Все это о Томми и его приключении.