Принцесса Белла очень любила детей и огорчалась, когда её маленький друг покинул её у дверей её дворца. Она вздохнула, когда он ушел, и это привлекло внимание птицы.
“Что заставляет вашу Королевскую Высочество так тяжело вздыхать? Есть ли что-то, что вы потеряли?” — спросила птица.
“О, я ничего не потеряла, но я сожалею об этом ребенке,” — ответила принцесса Белла. “Разве вы не думаете, что он был немного слишком грустным, когда прощался со мной этим утром?”
“Нет, принцесса,” — сказала птица, “я думаю, он был ровно настолько грустен, насколько нужно. Летом он приходит сюда каждое утро, чтобы поиграть с нами, а когда погода не позволяет ему прийти, мы скоро забываем о его отсутствии. У каждого есть своя роль в этом мире, и мы, птицы, в общем, лишь слегка подглядываем за тем, что делают люди; поэтому мы не знаем много. Но, могу сказать вашей Королевской Высочеству, он был очень полезен вам и мне; и завтра утром, если я не забуду, я приду снова и расскажу вам о той роли, которую он сыграл.”
Принцесса была так поражена этой речью, что не смогла ответить, а птица, желая остаться инкогнито, улетела в надвигающуюся бурю.
На следующее утро, как только начало светать, принцесса Белла была разбудила стук в окно, который вскоре узнала как стук своего маленького друга-птицы.
“Чтобы продолжить историю вчерашнего дня,” — сказала птица, “я должна напомнить вашей Королевской Высочеству, что на протяжении некоторого времени этот ребенок знал ужасный секрет, о котором он не сказал ни вам, ни мне. Отец лучшего друга этого ребенка — волшебник с горячим, плохим темпераментом. Этот волшебник вышел вчера как раз перед вашим пробуждением и увидел, как ребенок направляется к его дому. Тогда он вспомнил, что несколько дней назад отправил определенные корни и травы, чтобы их посадили на холме возле замка. Он пошел на этот холм, захватил ребенка в плен и превратил его в сову; так что, если вы спросите меня в полночь, где он, я не смогу сообщить вашей Королевской Высочеству на протяжении нескольких часов.”
“Что я могу сделать?” — воскликнула принцесса Белла, очень встревоженная. “Вы же знаете, что у меня нет ни крупицы магии в моем организме.”
“О, но,” — сказала птица, “несчастная сова знает, что вы сделаете всё, что сможете, и он ждет, насколько он может терпеливо, когда ваша Королевская Высочество сделает ему приятный сюрприз.”
Эта речь очень утешила принцессу Беллу. Она сразу же вскочила с кровати, оделась и спустилась вниз, где её ждали двое маленьких братьев, закатываясь со смеха.
“Что случилось?” — спросила принцесса Белла.
“Почему, две вещи, сестрица,” — был ответ. “Одна в том, что старая кухарка думала, что мы потерялись, а другая в том, что Кристина подслушивала у нашей двери, когда мы разговаривали с добрым духом в саду, и она заглянула в окно прошлой ночью, чтобы посмотреть, не заснули ли мы.”
К огромному удивлению обоих детей, птица влетела в комнату, пока они разговаривали, и спокойно села на стол и ответила: “Ну что, Кристина?”
“Ну,” — ответила она, “я должна получить туфли этой принцессы. Жозефина превратила меня в ужасного черного волка, когда я была в садах принца, но эти совершенно не совпадают с другими.”
“Вы, наверное, видели принца только во сне, Кристина,” — сказала принцесса Белла.
Кристина больше ничего не сказала и исчезла, как всегда, когда была уверена, что никто не смотрит. Теперь, как раз пришло время, принцесса Белла пошла к королеве-матери и рассказала ей, что она сделала.
Королева была так же удивлена, как и благодарна за такое доказательство признательности от ребенка. Первое, что она сделала, это распрощалась с двором.
“Что ж, в конце концов, мой дорогой кузен,” — сказала она. “Очень легко узнать мужчину, который предположительно находится в наших садах; совсем другое дело — с его матерью.”
Принцесса Белла вошла в спальню королевы, сняла две туфли с красивой кровати и по одной с остальных, стоящих в её гардеробе. Эти туфли, когда были положены в корзину и переданы птице, вызвали у принцессы Беллы множество эмоций.
Друзья принцессы Беллы, птица и её два брата, когда туфли были на её ногах, покинули павильон, который светился, и вошли в узкие изношенные коридоры, ведущие в спальню доброй и добродетельной Жозефины и к злой Кристине, которая следовала примерам очень плохих людей во всех своих озорных историях.
“Вы должны войти, пар frère и Месье Ле Нотр,” — сказала принцесса Белла птице, “и вы должны поговорить о туфлях с моей целью, — это понятно?”
“О да!” — ответили оба брата. “А ты?”
“Я собираюсь в комнату королевы-матери; вы можете дать мне знать каким-то знаком, если всё прошло хорошо или плохо, или даже вовсе не прошло.”
Четверо детей исполнили свои роли; Жозефина испытала наибольшее удивление в своей жизни, обнаружив, что она в комнате королевы-матери, потому что она действительно думала, что направляется в комнату Кристины.
Кристину проинформировала её служанка, птица Золушки, о том, что произошло.
“Ах! Мы погибли!” — сказала она на следующий день, “но утешение уже близко,” добавила она, когда её брат был возвращён ей.
Больше ничего нельзя было сделать, кроме как терпеливо дождаться прежде всего писем с обеих сторон.
На следующий день они были отправлены мадемуазелью Суси в Балдакву, принцесса Бацинет пришла и попросила несколько тысяч прощений за участие в планах своей матери. Балдаква пообещала простить её за это и не вспоминать, что сама помогла своей матери прежде. Принцесса Бацинет и её отец от имени других, пришли к ним в этот день, на следующий, и ещё день спустя, и для их удобства не пропустили ни одного дня на протяжении многих месяцев.
“Нет причин ворчать на Гражданского Жениха,” — сказал Балдаква, который действительно часто, через удаленные пути, был всегда так готов забыть о себе. Так что их меньшинства, которое принадлежало только Месье Обе д’Иверту, возможно, предотвратило, и она вскоре получила утешение, увидев его.
Месье Обе д’Иверт между тем пришел, как верное любящее сердце Жозефины, что заслуживало столь приятного необходимого появления, и также одарённому всему скорее, чем принцевскому сердцу, чувствующему, что делает. Но даже если бы его задрожал как можно скорее назад к древности, это не так бы и произошло; за последние два столетия, отец, будучи слишком явным предметом, установил бремя, достаточное для заполнения целого прилавка книжного магазина. Но для Жозефины, сестры Бацинет, мадам д’Иверт никогда бы не достигла такого приятного.