Дикобраз Пити целый день бегал и резвился, а когда стало темнеть, торопился домой до наступления ночи.
Это было ранним утром, когда лес был тихим, а все спали, когда Пити обнаружил, что у него застрял злой шип от розового куста в самом остром шипе. Он поднимался по высокой каменной стене, когда задел куст и получил своего колючего посетителя. Как только Пити вернулся домой, он начал искать, смотреть и чувствовать, но не смог найти шип; он только чувствовал его в самом надоедливом шипе. Затем он сморщил нос и начал плакать.
У него был очень, очень уютный домик в корне старой норки черепахи, где у него была маленькая кучка сухих листьев для постели, и он чувствовал себя очень комфортно. Но этот шип заставлял его колоться и сердиться, и всё это из-за его шипов. Теперь из-за своих шипов никто не мог вытащить шип из его шипа, потому что никто не мог подойти достаточно близко. Но, подумав-подумав, он решил позвать свою печальную соседку черепаху, которая жила в конце высокого дерева. Он подбежал к дереву и тихо свистнул, но не получил ответа. Позвав еще раз, он услышал полусонный ворчливый звук из норы: “Что тебе нужно, Пит?”
“Это ты, Полли?” – прорычал Пити.
“Не мог бы я не ворчать, если бы мог. Ты не мог бы спуститься, Полли?”
“Нет времени; что тебе нужно?”
“Ты когда-нибудь получал шип в ногу?”
“Часто. Спокойной ночи. Я никогда не жаловался, потому что это пошло мне на пользу.”
“Мне было бы приятно услышать хоть чью-то жалобу!”
“Ну, и что с того?”
“Может, стоит попробовать.”
“Ты так меня злишь. Спокойной ночи.”
Попробовав и попробовав снова, и стукнув головой о стену, Пити обнаружил, что не может винить никого, кроме себя, за то, что шип застрял в его шипе. Но никто не должен был об этом знать, если бы он не решил пожаловаться. В это время Полли Черепаха как раз была в своей норе, рассматривая свои мысли. “Интересно, чего это хочет этот милый дикобраз Пити, беспокоя меня в это позднее утро, прямо тогда, когда я уложила всех десять маленьких черепашат спать на их мягких моховых постелях и собираюсь хорошенько вздремнуть. Мне интересно, звонил ли он и не говорил, или я случайно задремала. Это займет всего минуту.”
И вот, черепаха спустилась вниз, и первым делом откусила половину от надоедливого шипа, даже не сказав “С разрешения твоего”.
“Что ж, это немного меня спасает,” - сказал Пити.
“И с твоего разрешения я, возможно, подумаю о том, чтобы вернуться домой и хорошенько вздремнуть,” – и откусила остальное.
“Большое спасибо. Скажи, не приходило ли тебе в голову, что наши мордашки очень похожи? Не сегодня; слишком туго.”
“Не сегодня, я не имел в виду. Никогда не думал.”
“Никогда не думал! Ну, я никогда не ожидал услышать это от черепахи.”
Замечая сгнившую острую планку заборчика, неосторожная черепаха, отвечая Пити, просунула голову, представляя, что остальное ее тело было так же далеко от гвоздя, и вдруг – зззз! Ой-ёй-ёй! – её лапа укололась.
“Разница во мнениях,” – прогудела она.
После этого Пити бросился прочь, затем вернулся, а потом снова убрался. Наконец, он вернулся и сказал: “Передай мне этот гвоздь, Полли, и подержи другой конец планки. Дерево – друг шипов. Когда я провожу своими шипами по дереву, этот проклятый гвоздь сам выскакивает.”
И так оно и произошло.
“Не важно, как долго может расти главный стебель,” – сказал Пити, чувствуя себя ужасно уютно, когда он вновь вернулся в свою норку, “всегда именно первый шип причиняет боль. Будь это друг или враг, это не имеет значения — боль, которую он всегда испытывает, длится всего на короткое время. Я всегда ненавидел совать свой нос в чужие дела; но я очень признателен тебе, Полли.”
“Время отдохнуть, когда доберешься домой,” – сказала она своим малышам. Она спала на этом обязательстве последний месяц. Никогда не беспокоилась об этом.