Когда я вспоминаю свои ранние годы, я не могу забыть тот вечер, когда я наткнулась на Цирк Большой Шатер. Я всегда представляла себя сверкающей перед зрителями как акробатка. Этот вечер оказался еще более запоминающимся, чем я надеялась. Луна светила ярким светом над красочными палатками, а разнообразная толпа семей и детей с нетерпением ждала начала шоу.
Когда я подошла, родители расспрашивали о билетах, в то время как взволнованные дети тянули их за руки. Я слышала далекие звуки джазовой музыки и выразительный голос циркового Мастера. Пока все были сосредоточены на входе, моё внимание привлекла девочка, которая выглядела в моем возрасте, грациозно выполняя потрясающие акробатические трюки и танцы у самого входа. Я поняла, что просто обязана присоединиться к ней.
Когда занавес палатки приоткрылся, я пошла за весёлой женщиной, которая отвечала за выстрелы конфетти из пушки в аудиторию. Как только палатка заполнилась поразительной палитрой цветов, и зрители устроились поудобнее, я почувствовала легкое прикосновение к своему плечу. Обернувшись, я увидела человека с недовольным выражением лица, который, по всей видимости, был рингомастером. Он осмотрел меня от головы до ног и сказал: “У нас есть вакантное место. Ты умеешь выполнять акробатические трюки?”
Я переполнилась волнением и смело ответила: “Конечно, я могу выполнять акробатику!” В ответ на это публика burst into laughter.
“Ты меня не услышала,” он сердито ответил. “Это не смешно! Мы потеряли нашего ведущего исполнителя из-за травмы. Мне нужно, чтобы ты сделала двенадцать сальто на одном дыхании!”
С этими словами он начал насмехаться, подражая иссеченному движению. Зрители восторженно апплодировали и подталкивали друг друга. Видеть их смех было больнее, чем насмешки рингомастера. Мой дух упал, когда я поняла, что это мой единственный шанс попасть в цирк.
Рядом со мной стояла та девочка, что выступала снаружи. Она мягко похлопала меня по плечу. “Не переживай,” сказала она, “покажи им, на что ты способна. Я тебе помогу.”
“Ты действительно так думаешь?” спросила я её с надеждой.
“Совершенно!” подтвердила она с теплой улыбкой.
Затем она крепко схватила меня за руку, провела в центр арены и предложила: “Просто отпусти себя и действуй естественно! Публика полюбит тебя!”
Так я шагнула в середину арены. В аудитории воцарилась тишина, пока рингомастер с презрением сморкался. Пренебрегая своим первоначальным волнением, я грациозно прыгнула и каталась в такт музыке, которая окутала меня, доносившись из каждого уголка палатки.
Захваченная музыкой и с девочкой, выступающей рядом, я чувствовала, как будто танцевала в воздухе. Когда я закончила — запыхавшаяся и сияющая — публика взорвалась аплодисментами, и я изящно сделала реверанс. Рингомастер нахмурился, наблюдая за пустыми местами, а когда он увидел меня и другую девочку, смеющуюся, у него не осталось иного выбора, кроме как неохотно аплодировать.
“Отлично!” он похвалил. “Теперь, если бы я мог собрать двенадцать исполнителей для выполнения этих самых трюков по всей арене, у нас была бы шанса поразить пару старушек!”
С этими словами он удалился. Публика снова засмеялась, и цветные флаги веселыми потоком развевались над нами.
Волонтеры вышли из аудитории, и мы вместе танцевали, как будто репетировали всю жизнь — акробаты, клоуны, женщина из оркестра, а даже и дочь фермера, которая, казалось, просто проходила мимо. Эти веселые добродушные люди не могли удержаться.
Я услышала, как женщина говорила: “Что ж, если бы я только знала, я бы принесла свои французские фасоли в сумке миссис Тауер, как та женщина.” Хотя, без сомнения, миссис Тауер быстро бы дала ей ответ!
Атмосфера была электрической, и к концу нашего выступления, все были в приподнятом настроении.
“Сегодня у нас будет грандиозное шоу!” воскликнул один жонглер радостно.
И так оно и было. Рингомастер поздравил меня и предложил: “Я сделаю твою судьбу своей. Ты даже сможешь заменить меня на посту рингомастера, когда я выйду на пенсию!” В тот момент я не имела понятия о том, что ждет впереди, и не могла даже представить, какую невероятную жизнь, полную волнения, только что я начала!