В один дождливый вечер, перебирая содержимое своего ящика в поисках пропавшего носка, ты наткнулся на старую коробку. Она была пыльной и имела большой ржавый замок, но без ключа открыть её было невозможно.
Ты отнёс её к своему отцу, и он сказал: “Не беспокойся об этой старой вещи, Макс. Я не знаю, где ключ.” Но ты всё равно решил оставить коробку и поставил её на полку. День за днём ты снова и снова смотрел на коробку, пытаясь придумать, что бы туда могло подойти.
Однажды в субботу ты с отцом искали на заднем дворе потерянный футбольный мяч. Но вместо мяча вы наткнулись на старый садовый сарай, который не использовался много лет. “Приключение!” — подумал ты. Ты потянул за ручку двери, но она просто упала.
Внутри был беспорядок из старых садовых инструментов и разных ненужных вещей. Р rummaging through, ты наткнулся на доску, под которой скрывалась другая случайная куча мусора. Но когда ты поднял доску, что-то блестящее заглянуло на тебя. Вытащив это, ты понял, что это старый ключ. Он был немного ржавым и с кусочками другого металла, но, как на удачу, он выглядел так, будто подошёл бы к коробке.
Бросившись наверх, ты вставил ключ в замок. Повернув его, ты услышал удовлетворительный щелчок, и открыл коробку. При этом облако пыли поднялось и заполнило твой нос, заставив чихнуть. Ты потряс коробку, и к твоему удивлению, куски бумаги начали высыпаться наружу.
Ты подобрал их и нашёл одну записку. В ней говорилось:
“Тому, кто это прочитает, внутри этой коробки будет сюрприз. Но будьте осторожны, это приведёт вас к множеству приключений, не все из которых будут приятными. Но вознаграждения придут, так или иначе. Удачи и путешествуйте, куда бы ни завели вас ветры.”
Это было волнующе. Ты снова заглянул в коробку и увидел, что внутри только куча бумаги. Но вот, когда ты изучал их, ты заметил, что некоторые были синими, некоторые красными, некоторые жёлтыми, а некоторые зелёными. Из всех цветов, синий был твоим любимым.
Ты развернул синий лист и увидел, что он был сделан из серебряной фольги, рядом с ним была старая записка. Ты поднял её и прочитал.
“Открой своё окно, затем помаши синим флагом, закрой глаза и подумай о мире, в котором ты хочешь быть.”
Это не казалось очень интересным приключением, подумал ты. Поэтому вместо этого ты решил попробовать красный. На нём была другая записка, в которой говорилось:
“Открой дверь и положи красный флаг на пол, затем посыпь на него муку и рис, и три раза прыгни на коврик у двери. А в конце скажи пароль. Но помни, запиши пароль в коробке, чтобы не забыть его.”
Но ведь мука и рис — это будет стоить целое состояние! Так что вместо этого ты вытащил жёлтый.
Это был довольно крупный кусок бумаги с старой картой и запиской. Ты развернул записку и прочитал вслух:
“Где есть воля, там есть и путь!”
В этот момент ты засмеялся, так как это казалось такой глупой фразой. Затем ты посмотрел на карту и обнаружил, что она ведёт в банк. Как это могло быть?
Но, подумав немного, ты понял, что есть банк, куда каждый мог бы пойти, если только знал, где его найти, поэтому ты решил найти этот банк.
Ты снова посмотрел на карту и увидел, что если ты пойдёшь вокруг заднего шкафа и посмотришь в самом левом углу, там будет потайная дверь. Если ты пройдёшь через потайную дверь, ты попадёшь в сам банк.
Было непросто открыть дверь, так как последняя она открывалась очень давно. Наконец, тебе удалось её приподнять. Затем ты включил свет, и перед тобой оказался узкий тёмный проход. Ты взял кусок веревки, привязал к нему фонарик и опустил его вниз. Потом ты чувствовал ногой, насколько глубоко это было, и понял, что это вовсе не так уж и глубоко, чтобы вызывать беспокойство.
Ты ползком довольно неудобно прошёл по тёмному туннелю, но, наконец, он открылся, и перед тобой оказалась огромная дверь с львиной головой на ней и ручкой во рту льва.
Ты сказал льву, на случай если он ответит тебе: “Сколько времени, мистер Волк?”
Ничего не произошло, поэтому ты схватил ручку и повернул её.
Из двери вырвался большой белый перекатывающийся облак дыма и направился к тебе. Ты был слишком испуган, чтобы что-либо предпринять, и просто бросился обратно в тёмный проход. Но вскоре он перестал преследовать тебя.
Ты закрыл потайную дверь за собой и взял свечу, чтобы получше рассмотреть дверь.
Когда ты поднёс свечу ближе, ты ясно увидел слова, вырезанные на ней: “Страна Банкoв” над ужасной львиной пастью.
У тебя возникло полное желание посмотреть, что находится за дверью, но ты подумал, что не будешь этого делать до тех пор, пока не переживешь пару приключений в мире.
Тогда ты решил пройти по красному пути внизу у карты синего банка. Не имело значения, какой путь ты выберешь и куда они ведут, потому что каждая дорога вела к каждому другому банку, так что это было просто вопросом путей. Синий путь вел к банку с множеством шпилей за множеством волн.
Ты отвернулся от этого банка, прыгнул в ближайшую лодку и отправился прямиком к середине одной из волн, которую, как тебе казалось, выбрал лучше всего.
Не успел ты оглянуться, как уже оставил банк за своей спиной, а позади осталась лишь большая белая облачко, дремлющее на воде.
Скоро ты добрался до банка Бичкомбера, который находился недалеко.
Всё, что касалось самого банка, оказалось мусором, но это был золото, серебро и драгоценности. Половина страны была болотами, грязью и слизью, а другая половина была просто мусором.
Сверху стояла хорошая хижина, а рядом с ней была маленькая дверь.
С обеих сторон были масляные лампы, и ты добрался до того, что через закрытую дверь увидел человека, у которого ноги лежали на огне, и он счастливо храпел. Над огнём стоял горшок, и он готовил всё, что ел за годы.
Ты сглотнул слюну, так как всё это приятно пахло. Ты постучал в дверь, и тут же кто-то из соседей открыл её.
Когда он открыл, ты довольно застенчиво спросил, не против ли его хозяина сказать, как там дела.
Бичкомбер прервал свой завтрак, чтобы ответить тебе.
Так что ты сел за стол и начал разговор. Не прошло много времени, как Бичкомбер в свою очередь спросил, не хотел бы ты попробовать что-нибудь из горшка.
Но нет, именно за этим ты и не пришёл. Ты сразу же это спросил. Он посмотрел вниз, чтобы убедиться, что у него достаточно одежды (у него её не было), а затем заглянул в свою крошечную стеклянную чашу, вырезанную из алмаза (и она совсем не была золотой, знаешь ли), чтобы посмотреть, не происходит ли в его уме чего-нибудь разумного.
Но там абсолютно не было ни одной мысли, так что ему не следовало скучать. Так как он не знал, что кто-то есть, все эти идеи хлынули в него, и вдруг он наполнен был идеями.
Он рассказал тебе их по очереди.
Дом хобгоблина вовсе не был банком, а был настоящим домом. Он был сделан из твёрдого чёрного дерева, и его звали “Страна Черных Деревьев”. Посреди леса стояло чёрное здание, почти касающееся земли.
Ты вошёл в здание и оказался снаружи под серовато-зелёным небом.
Там, кроме всех поездов, которые тебе нравились, ты увидел свиней, коз и коров, которые ходили, неся слова мудрости в своих ртах на столах с большими выступами.
Куда бы ты ни посмотрел, движущиеся сообщения проходили по плоским столам.
Ты проходил мимо людей с крыльями, которые сновали повсюду, как над стадами, так и над людьми.
Они тянули грузы и сообщения и несли их.
Двигающиеся ящерицы несли пирсы, на которых садились, одна за другой, по всему их спине.
Ты прошёл мимо людей, которые всю свою жизнь старались лечить пациентов, у которых ничего никогда не болело; других, кто закупоривал приглашения с карт-бланшем — действие с пригласительными местами, которые отмечали празднование.
Ты пришёл в место, где люди пропустили огромный урожай банок. Казалось, будто блюда источали чесночное масло, чтобы пить; и ты был встречен сержантами, защита которых стояла на каждом шагу.
Совсем темным было положение людей, которые пили разговоры шуток, и курили в курительных домах, где стояли кофейники с длинными шеями.
В магазине газет был весь ассортимент картинок под дождём. Среди них, обычная банкмани наблюдала за твоим впечатлением о слепых.
Ты большой банкам всем, ты внимательно смотрел на всех и покупал сладости из лавки вместо бумаги. Съев слишком много сладостей, вместо сладкого ты спал ту ночь шесть месяцев на веревке в 08-0 в двенадцать каждое утро.
Было как раз хорошо, что твой следующий банк был рядом, иначе ты бы даже не успел закончить с одним банком.
Ты тоже слишком долго его посетил, и это, конечно, не помогло тебе восстановиться.
Это был Банк Друга, и включал столько магазинов, улиц, травы и страны вдоль своих стен, что ты запутался.
Ты имел хлеб, откуда нужно было, а леденцы устанавливали правила для твоей основы. Это был твой банк, ты подумал две минуты, а затем ущипнул себя за нос, чтобы проснуться, и иногда тряс головой, чтобы не чувствовать.
Но самое радостное место на всей зоне различия. Никто никогда не носит сапоги или шляпы или обувь. Каждый был таким чистым и опрятным, сладким и красивым по-своему, как только возможно.
Он счастливо отдыхает на свинье. Ты можешь видеть, откуда остров садового штата несёт ему воду со всех четырёх сторон, вместо кранов.
Ты проходил мимо всех конюшен и ливрейных конюшен с удобной соломой, вспоминая, что последних, кого ты видел, не было. Все лежали нарезанные и плакали в отчаянии. Даже мэр видел в его добровольном телохранителе всех своих служителей и почетных констеблей.
И хотя ты слышал десятки очень старых, которым нужно было побриться или изменить что-нибудь, нравилось им это или нет, в конце без каких-либо кликушных туфель.