В солнечный день, когда сад наполнялся счастливыми звуками, божья коровка по имени Лила отдыхала под крапчатым листом огромного садового растения. У Лилы были мягкие черные пятна на ярко-красных крыльях, и она была счастлива, приветствуя утро в своем Крошечном Детском Коляске, отдыхая на словах “Ладум”, когда один за другим ее соседи останавливались, чтобы поговорить и погладить её питомца, проходя мимо.
Когда все ушли, и Лила выбралась из своей коляски, она задумалась, что ей делать.
“О, дорогой! Я не хочу играть с этими жуками, которые прыгают, как будто их спины сделаны из пергамента,” сказала она, заглядывая за тонкий зеленый кончик округлого листа, тихо спрашивая: “Кто там?”
Маленькая девочка, владелица сада, услыхала её и бросилась к своему голландскому корзику, чтобы посмотреть, что это.
“Представь себе, божья коровка желает узнать, кто это!” засмеялась она. “Никто бы так не поступил, как дама.”
Так Лила опустила свой лист и пришла узнать, так ли она хороша, как считала, и есть ли у неё репутация, которую нужно поддерживать.
“Как дела? Я Лила, божья коровка,” сказала она, как только немного отдохнула; но скоро она обнаружила, что никто не ответил.
Оглядываясь вокруг, она обнаружила маленькую дверь в самом конце тонкого стебля растения и решила, что хочет её открыть.
Она с лёгкостью это сделала. “Здесь полно секретов, к которым я не имела отношения,” сказала она себе сразу же, и ей стало грустно, так как казалось, что они предназначены для неё.
Но не вежливо слишком много говорить о себе, и она знала всё о своём внутреннем мире, поэтому несколько раз покачала головой из стороны в сторону и начала осматриваться.
Она не имела повода жаловаться на секреты, которые были скрыты в цветке и вокруг него. Ни одной сладкой капли в цветке не было, которая бы не растаяла и не увеличилась из многих маленьких потоков, которые в него впадали, и много любопытных насекомых собирались в маленькой комнате.
“У каждого здесь есть свои секреты,” сказала Лила; “только я ничего не знаю. То, что действительно правильно касается других дорогих божьих коровок, которых я встретила сегодня, так это то, что они сказали, что мой район умный, в то время как здесь всё лишь вульгарное любопытство.”
Она едва закончила говорить, как самый маленький голос спросил: “Кто ты, позвольте узнать?”
“Я Лила, божья коровка,” ответила она. “Они интересуют меня весьма незначительно, так что тебе не нужно извиняться.”
“Но я много о них знаю и могу рассказать тебе это сотней различных способов,” вскрикнула крошечная. “Ты можешь услышать их всех, если только подашь мне цветок.”
“Цветок не стоит тысячи извинений,” сказала Лила, божья коровка, “как ты, кажется, думаешь; ты - самое низкое из насекомых.”
Существо, которое она с таким презрением отказалась увидеть, было завесой. Ночью оно вошло в дом Лилы и осталась в маленьких проходах вокруг её комнаты, запоминая её наизусть, чтобы узнать, как ей следует ждать её приказов и не пропускать ни одно бесполезное слово. На следующий день божья коровка часто приходила посмотреть среди своих красных роз, но почти никогда не звала Элену, что её совсем не устраивало.
Она послала соседа, чтобы он поговорил об этом, кто был менее застенчив, чем она. Элена немедленно пообещала, что, если Лила когда-нибудь захочет прийти и разрешить ей переписать все её письма, она приедет точно так же, как информация о далеком действии во всех возможных формах будет отправлена. Но она оговорила, что божья коровка должна пообещать отказаться от жуков, в этом случае Элена согласится флиртовать с ней.
Они всё ещё обменивались мнениями, когда подошел районный делегат, который был илиак и мягок, как обыкновенное, и даже выше. Он обвинил их обеих в почтовой уверенности и попросил прийти и поклясться верности Мадам Тет-роз, иначе королева приготовит незаконный пир.
Каждый из них, да, выдал бы это уважаемым делом, как только тубероза, которую они сейчас замешивали, чтобы сформировать тюремные откосы из красных и белых лепестков, будет окончательно закончена и сгладит задний выход в конце округлой массы.
Этот театральный дом кого-то был трогательным и индивидуальным зрелищем внутри и снаружи. Конец лета и осень сентября были переплетены, как один бокет или луна, когда освещала лесное представление.