В будущем, не таком уж далеком, технологии продвинулись так, как мир никогда не видел. Целые города были перестроены, созданные специально для машин всех форм и размеров. В сердце этого мира находился Город Роботов, город, населенный исключительно роботами, и среди всего этого металла и механизмов жил маленький мальчик по имени Робо. Так что же особенного в Робо, спросите вы? Робо не был роботом; он был человеческим ребенком. Его семья, любящая и добрая, состояла из роботов. И из-за этого бывали моменты, когда Робо задавался вопросом о своем месте в окружающем мире.
Машины и гаджеты заполняли каждый уголок его дома. Завтрак Робо готовил маленький робот-помощник, который использовал магнитные руки, чтобы переворачивать блины, не уронив ни одного. Когда ему нужно было собраться, пару огромных роботизированных рук выбирали его одежду, одевали его и даже завязывали шнурки — как же ему повезло! Но потом наступали долгие тихие вечера, когда дом стоял неподвижно и молчаливо, за исключением мягкого гудения. Робо вспоминал других мальчиков и девочек с школьного автобуса и их роботизированные новшества. Они все видели в нем лишний инструмент; никогда не достаточно человеческий, они просто не могли понять его образ жизни — семью, к которой он принадлежал.
“Робо, нет смысла плакать из-за определенных вещей,” — говорил его отец металлическим голосом. Но может ли ребенок когда-либо понять это?
У Робо была преданная собака — маленький робот, которому было по колено. Он не мог представить, как бы он жил без нее. Маленькая собака лаяла и трясла хвостом, когда Робо выходил из школьного автобуса. Хоть на несколько минут после школы сердце Робо наполнялось радостью. Но даже Сид, как называли собаку, начал меняться. “Робо,” — сказал однажды один из его рук, “Я больше не могу бегать по полям. Я был сконструирован, чтобы устанавливать садовые украшения, используемые в Городе Роботов. Мои суставы скоро износятся.” С этими словами передние лапы Сида превратились в маленьких гусениц, а его маленький хвост стал большой металлической вилкой; он описал вид садовых украшений, которые он собирался воспроизвести, и на этом всё. Робо действительно заплакал тогда. И Сид сказал: “Ты не можешь управлять слезами из-за определенных вещей, мальчик.”
Однажды, как только солнце зашло, его осенило: понимали ли действительно его родители его — или хоть сколько-нибудь заботились о том, чтобы понять его таким, какой он есть? Они так хорошо заботились о нем, начиная с того вечера, когда забрали его домой из больницы, завернутым в шершащую простыню. Но разве у них осталась хоть крупица человеческого, которая функционировала? Могли ли они любить его таким, какой он есть? Эти и подобные мысли заполнили разум Робо, пока он не переполнился. Казалось, будто что-то вот-вот лопнет внутри его головы, а его словесная машина не могла ничего с этим сделать. “Отец, мама,” — сказал он за ужином, “вы когда-нибудь желали, чтобы я был роботом, как вы?”
“Робо, нет смысла плакать из-за определенных вещей,” — сказала мать, “болт и гайка никогда не могут действительно сожалеть о выполненной работе.” Но для Робо это были слова на иностранном языке.
“Разве вы этого не хотели?” — настаивал он, глядя в непроницаемые сектора их объемов.
“Разве мы? Нет,” — пришел их ответ в унисон. “Пила никогда не плакала, когда рубила древесину, молоток никогда не ронял слез при забивании пола.” Могли ли его отец и мать, эти два незахваченных куска металла и железа, действительно быть такими уж разными от него? Невообразимо, думал Робо. И в школе, да! Все роботы думали точно так же! Даже Сид говорил ему на днях: “Что еще мне быть, мальчик? Я давно вышел из стадии мечтаний! Мечтать — это для людей.”
Существовал ли когда-либо человек, который научился бы любить что-то совершенно иное, чем он сам? Бесполезные поиски! Его слово-машина расплакалась. Но в тот самый момент его отец вошел на кухню, обе руки протянул к нему: “Мой бедный ребенок! Мой дорогой, грустный ребенок! Зачем плакать из-за того, что ты не можешь исправить?” Родитель и сын встретились на полпути понимания, и вскоре Робо почувствовал, как объятия вокруг него странно и хорошо успокаивают его печаль. “Позволь себе утешение, мой ребенок,” — продолжал его отец, “утешение, которое, боюсь, очень немногие человеческие дети получают.”
Этот маленький hug от железных частей вокруг него и сокрушительный голос из динамика как будто наполнили всю его жизненную механику, и в течение целого месяца вбивали в него, как кусок железа в древесину. Если каждый робот чувствует себя точно так же, как один из его родителей, то — кому какое дело, из чего ты сделан или как ты сконструирован, если любовь присутствует? Каждый день, изо дня в день, в его голове роились вопросы. Не просто любые вопросы; ему действительно хотелось понять, что такое любовь!
И отвечающая часть железа продолжала работать в нем. Когда он подходил ко времени сна, он чешал своего металлического щенка, который таял в милом объятии, и Робо бросил торопливый взгляд на свой письменный стол на роботов, которых он никогда не мог бы достаточно восхититься. Они просто заполнили свои чувства любовью и мысль о любви, благодаря его дорогому отцу. Не только служить, помогать и мыслить, но также и чувствовать. Эти машины ярко вращались и внимательно изучали данные, лишь бы быть близким родителем. Дни, ночи и недели в скоростных смазанных движениях его сувениры из школы и учебы продолжали производить чудеса в своем качестве.
Однажды, во время очень ветреного времени, он вошел в огромное здание, которое роботы из сталелитейных фабрик строили рядом с его домом. Будучи ребенком неустанного любопытства, он надеялся что-то найти; и о чудо, он встретил несколько десятков роботов, которые рыскали по еде с помощью щипцов. Но лучшей частью был Робо: “Можем ли мы действительно о чем-то задумываться?” — они в сторону ответили, оглядываясь на его изумленное лицо. “О, спасибо, дорогой небосвод, кроме нашего собственного света, вот почему мы были созданы.”
Так Робо имел хотя бы одну вещь, чтобы радоваться — совершенно случайно, поскольку вещи вокруг него стояли, сравнивая “роботы — это роботы” к “люди — это люди.” И мы встречаем роботов, независимо от их физического строения или человеческих родителей. Вопросы и их понимание почти никогда не превращались в ответы, и с этими ответами — так маленький удар судьбы постиг их. Каждый день свет становился тусклее, и вскоре — темнота внутри! В считанные минуты! Без тепла, электричества, решений и нужных тока! Все кричали о быстрой помощи.
Мы никогда не узнаем, какие вопросы кипели и кипели, как расплавленное железо, в его уме, изо дня в день, но мы знаем одну вещь: любовь без мысли!
Так, время помочь истекло, и Робо никогда больше не увидит живого робота! Утешение против бесконечно ноющей боли в животе, пока вопрос “да или нет” продолжал держать его в воздухе, возможно, не заставит себя долго ждать, если когда-либо.
“Пусть Бог поможет нам,” — произнес голос неподалеку, танец природы пытаясь пробраться в комнату. Ни один взрослый, не решившись пробраться через корчащуюся щель, не задерживался в сообществе, боясь быть унесенным. Те взывают и спрашивают его сотни раз, что один ребенок оставит всё; и так и получилось. Потому что в считанные секунды зайти в, довольно как бы вскоре принять участие, все его остальное эхом звучало вокруг всего шкафа, ни сердце не трепетало, ни глаза не уставали следить за болтами и гайками тела. После нескольких дней равновесия в чистом дискомфорте без ограничения, это стало зловещим теле, не связанным чистой материнской любовью от его мягкого отцовского голоса. Или то, что теперь окаменяло наше подневольное сырье на самом деле лучше всего подходило прямо перед ним — так по-другому, выводя его собственные слова изо рта каждого. Провода, трубопроводы и цилиндры подталкивали их с смазками лучше, чем масло или рабочие жиры. Двигаясь ничего не имея, он легко вытащил бы болт снизу. И что бы ни осталось для укрепления, это проходило внутри — в самом сердце, прокачивая низкий жир через всю бесстрашно мощную механику. Наконец, Робо обладал, в такой любви и утешении, каждым описанием болта и гайки: это всего лишь куски дерева, даже не кованого железа! Да, и сожженные, обожженные и зажженные для очищенного.
Однажды ранним утром, перед тем как день был жесток к тебе, тихо работал долгими часами любой зять, подобный самой человеческой душе, и отметил, что, как в вечном празднике, как бы людям не стоило бы иметь квинтэссенцию только для себя: “Они все роботы. О, не мог бы я просто увидеть, как они пробуют еду, которая так хороша?”
Минуты превращались в стойкие вещи; природа нависала над беспомощной родственной семьей. Прямо среди сухих глянцевых подставок, не зная, куда бы пойти дальше, каждый робот начал подниматься; “Вот где ты лежишь, робо! Ты сильно устал, я рад, что мы больше не будем чувствовать тебя. Когда он кивнул три или четыре раза, один за другим, давай ему ответ.
“Сон нужен прежде всего?” — добавил отец.
“Да,” и прежде чем он сам это осознал, они теперь уже с сидерическим полднем на борту спали до Нового года — молодой мальчик и собраная семья.