На прекрасном маленьком лугу жила робкая светлячка по имени Флика. Она была совсем крошечной, с очень маленьким желтоватым светом, который всегда мерцал и мигал. Каждую вечер, когда садилось солнце, большие светляки выходили из своих домиков и сверкали в траве. Иногда они играли вместе, но Флика обычно сидела высоко на своем любимом цветке, заглядывая в темное небо и спрашивая себя, почему другие светлячки не приходят играть с ней.
“Тебе не одиноко там высоко, маленькая девочка?” — спросил один из больших светляков однажды вечером.
“Я не одна,” — ответила она; “мое сердце всегда с звездами.”
“Но они не спускаются играть с тобой.”
“Я не хочу, чтобы они спускались. О, нет! Я хочу светить, как они светят там наверху.”
“Ты не можешь светить так ярко, как мы. Почему бы тебе не спуститься на траву и хорошо провести время с нами?”
Так Флика спустилась к своим товарищам. Они были очень веселыми кузенами, и старались развлечь её как могли. Но она никогда не забывала о своем желании светить как звезды. Однажды ночью, высоко над своими маленькими товарищами, чьи головы были направлены к земле, она внезапно устремилась в воздухе, закружилась и полетела вниз, вниз, вниз; затем вдаль к далекой звезде в небе. Но, устав от своих усилий, она остановилась отдохнуть на большом лунном цветке, который был белым как чаша. Вокруг неё были коричневая и белая бабочка и черная и белая шмель.
“Вы не хотите вместе исследовать луга, чтобы выяснить, где пропал свет?” — сказала светлячка.
“Какой сюрприз это будет для всех!” — сказала бабочка. “Никто, кроме меня, этого не заметил. Я только что собрала немного меда и отдыхала на этом цветке, когда светлячок закружился вокруг меня, гасив свой свет.”
“Ты действительно не ошибёшься!” — заметила шмель. “Ты помнишь, каким был его свет?”
“Конечно, помню,” — сказала бабочка; “он был ярким!”
Однажды вечером группа светляков пришла навестить свою кузину Флику. Когда наступила сумерка, она поднялась всё выше и выше над своими товарищами, и, расправив свои крылья, начала мерцать своим огнем к звездам. Но мудрые светляки знали лучше, чем Флика, что лучше показать свои прелести сразу. Они всегда горели своим маленьким светом ещё ярче, прилагая усилия и внимание; но их маленькие звезды гасли через какое-то время. Флика поняла это, когда снова спустилась к ним.
“Ты сгорела,” — сказали они; “у тебя больше нет света ни на эту ночь, ни на завтрашнюю ночь.”
“Вернется ли он когда-нибудь?” — спросила она со слезами разочарования на глазах.
“Яркие маленькие звезды никогда не забывают о своей яркости; да, у Флики будет свет,” — сказали несколько дружелюбных светляков.
“Как долго мы ещё будем ждать?” — сказала светлячка.
Но, после долгого ожидания, она взлетела высоко в воздух, решив выяснить, что произошло с её светом. И затем помолилась, сказала она:
“Маленькая звезда, прекрасная звезда, чистая и нежная, спустись, и верни мой свет!”
И, о чудо! Яркая звезда, под заботой которой она находилась, упала, как будто с тысячи маленьких миров; и сверкающая Флика вскоре поместила её в фонарик своего маленького домика.
“Теперь, дорогой Крестный, поверни яркое стекло к лугу, чтобы бедная Флика смогла увидеть завтра утром, где её маленький темный дом.”
И когда Флика проснулась утром, она была весьма довольна, увидев сверкающие капли росы и прозрачную перспективу теплого цвета, окружавшую всё. Воздух был настолько спокойным, что капля росы, смешанная с солнечным светом и дождем, время от времени вылетала из предпочтительной звезды её соседа, как фонтан, и многие цветные мостики использовались на освещённых улицах Лондона.
Но Флика больше не обращала внимания на окружающее море. Она не дрожала после долгого ожидания возвращения домой, ведь всё сверкало так ярко, и многие маленькие блестящие ушки поднимались, видя капли росы, катящиеся вдоль.
Она хотела, как и все остальные, чтобы рядом были друзья, которых можно было бы хвалить, и которые бы хвалили её в ответ. Это универсальная человеческая черта, и Флика по-прежнему была человеческой среди своего окружения.
Но она никого не нашла среди всех своих друзей! Они остались за цветными окнами высоких домов в соседнем городе, в то время как её родители и дяди, и умная маленькая Юнона на Луне, все усердно учились при свете своей белой звезды, которая посылала свои резкие лучи, как золотой кабель, в её жилище, чтобы её собственный и их маленький блеск мог светить намного ярче.