Жил-был в чудесном голубом небе маленькое облако по имени Пухляк. Ему очень нравилось его имя, потому что оно заставляло его чувствовать себя важным. Дело в том, что он не был похож на все остальные облака, которые весело катались и меняли формы. Пухляк был немного другим; он просто как будто блуждал, не зная, куда ему идти и что делать. И, знаете, ему было немного одиноко.
Вокруг него другие облака играли в игры. Они создавали картины смешных животных, старинных кораблей и даже ярких цветов. Но Пухляк не знал, что создать. Он чувствовал себя потерянным. “В чем моя цель?” - часто думал он. “Зачем я был создан?” И каждый день, когда приходило утро, другие облака смеялись и меняли формы, в то время как маленький Пухляк вздыхал и просто парил вдоль, чувствуя себя таким же грустным, как небо.
В один яркий день мимо пропела лёгкая ласковая ветерка. “О, маленькое облако!” - воскликнула она, - “Давай покатаемся на моих мягких белых крыльях. Я унесу тебя по всему небу.” “Я бы очень хотел поехать, но боюсь, что могу заблудиться,” - сказал маленький Пухляк. “О, нет, конечно! Ты скоро вернёшься, чтобы рассказать другим облакам, где ты побывал!” - сказала добрая ветерка, и они отправились.
Они катались, вверх и вниз, тут и там, над зелеными полями, темными лесами и сверкающими реками, пока не наткнулись на маленькое местечко, которое выглядело как яркий ковер, весь покрытый цветами. Здесь солнечные лучи играли, а птицы сладко пели. О, какие же были великолепные деревья с наклонёнными ветвями и говорящими листьями! У каждого цветка была своя история. А у края этого прекрасного места стоял маленький ручей, его мягкая ручка омывала ноги прекрасной девочки. Она подняла взгляд к голубому небу и увидела маленького Пухляка, когда он пролетал на крыльях ветра. “О, какое прекрасное маленькое облако!” - воскликнула она. “Разве оно не скоро спустится к нам и не подарит нам маленький дождик, чтобы наши красивые цветы немного попить? Целый день было так жарко. Я думаю, что прохладное питье им очень пойдет на пользу!”
“Мне кажется,” - сказал большой тяжёлый облак, который пришёл и остановился прямо над ручьем, “что я уже даю тебе достаточно дождя для сада. Но тогда ты не можешь ожидать слишком многого.” И это было совсем правильно, знаете ли.
“Вот почему я не мог превратиться ни во что странное или смешное,” - сказал маленький Пухляк, сидя на небе и думая. “Наверное, я не очень полезен здесь. Почему, даже дети думают, что я приятное маленькое дождевое облако! Возможно, я просто действительно это, и ничего больше. Я попробую.” Так он ждал так терпеливо, как мог, пока солнце не село, и нежные ветерки не стали прохладными и сыроватыми. Уже было поздно ночью, и маленький Пухляк чувствовал, что пришло время что-то сделать; поэтому он спустился, чтобы попробовать.
И что же произошло? Спустились его маленькие капельки дождя, нежные и сладкие, танцуя и подпрыгивая, когда они падали на жадные цветы и травы; действительно, проливаясь вокруг бедной усталой Матушки Земли, такой горячей и такой жаждущей, что она пила и пила и пила. Счастливые дети улыбались, когда прыгали вокруг и тянули свои руки, чтобы поймать прохладную воду; а для Канди, ручья, она смеялась от радости, танцуя, не прекращая. Птицы продолжали спать, не зная о дожде; но перед тем как лечь спать, они пили и пили, и чувствовали себя совершенно освеженными. Что касается большого тяжёлого облака, которое принадлежало ему одному, то, как вы можете догадаться, оно почувствовало себя довольным и уставшим.
И тогда все маленькие облака, которые весь день гуляли, играя в золотых солнечных лучах, стали задумываться, где же он может быть. “Интересно, куда подевался наш маленький друг Пухляк,” - сказал один. “Ты видел его где-нибудь сегодня вечером?” - спросил другой. “Я не видел,” - ответили они все разом. И когда первая улыбка раннего утра пришла, маленький Пухляк сидел, отдохнув и улыбаясь, когда увидел всю веселую кучу радостных облаков. Они вскоре подошли к нему, тряся своими мягкими белыми крыльями, а затем начали танцевать вокруг него, смеясь и спрашивая: “Где ты был, прятался всю ночь?” И им было так радостно увидеть его снова.
Тогда маленький Пухляк рассказал им все, что он сделал. И после многократного рассказа снова и снова о том, как дети почувствовали себя, когда дождь пришёл, показывая им столько любви, как счастлива была Матушка Земля, как Канди, ручей, смеялась от радости, и как цветы пили и спали, и каждый потом рассказывал свою историю другому, он закончил словами: “И теперь я точно знаю, для чего я был создан. Я маленькое дождевое облако, и это всё.”
“Ну, возможно, это всё,” - сказал один из облаков; “но это много. Если у нас не будет множества маленьких дождевых облаков, летающих по всему миру, которые никогда не могли бы быть счастливыми или грустными, что же стало бы со всеми цветами, которые мы любим? Каждая капля дождя помогает маленькому цветку расцвести в яркой красоте где-то, что мы едва можем увидеть, когда он поднимается, таким же счастливым и радостным, как и мы.”
“Это правда,” - сказал маленький Пухляк, “и вся эта идея, похоже, является великой. Но тогда вы знаете, что каждый из нас, маленьких облаков, помогает таскать нашу ношу от солнечных лучей, и мы меняемся и меняемся, из круглого в квадратное, из одной формы в другую снова. И это не приятно. Но я никогда не знаю, как я создан, как играть и никогда не кажется, что я здесь полностью принадлежу. Поэтому я думаю, что снова пойду на своих маленьких крыльях сегодня и узнаю, что она думает о моих бедах.”
Итак, он пошел, как и решил. Но когда он вернулся на следующий день, он увидел всех детей, которые смеялись и прыгали и кричали: “О, кто это идет? Кто это идет?” и они были полны удивления и восторга, бегая по саду, спасая ромашки, фиалки и сладкий клевер от опасности, крича и смеясь, и не останавливаясь ни на минуту, чтобы подумать, почему они это делают.
По пути их радостные голоса и счастливые сердца пронеслись мимо него и потушили его яркий свет; а затем солнце, которое, так сказать, гуляло целый день, поёт свою старую песню “Я светю”, спряталось за большим облаком и уснуло, а первые звезды распахнули свои глаза и огляделись на танцевальную атмосферу всех маленьких мягких облаков вокруг. И рядом с ним они падали друг на друга и смеялись, выглядели сердитыми и веселыми тоже. Однажды утром он спросил одно из них, чтобы оно дало ему какую-то мысль о своих мыслях и надеждах на каждый день. С улыбкой указатель, он прошептал, как только мог быстро:
“Я меняюсь, и я меняюсь, и я меняюсь каждый день; через все мои яркие и радостные мечты я плаваю по миру невидимо; я наблюдаю за солнечной стороной жизни, светящейся назад на меня, и слышу радостные голоса детей, говорящих, каждый день, так ярко и свободно, эти счастливые слова, каждый из нас, о веселом танце и милых мыслях уходят,”
“Пухляк, облако, ты причина, по которой мы так рады, когда видим и играем вокруг. Ты - то, что мы любим, когда радуемся и делаем то же самое.”
Так маленький Пухляк слушал веселые облака и улыбался так же, и после этого он никогда больше не был грустным, но старался изо всех сил, как был создан; и если кто-то спросит вас, почему он был послан на землю, я надеюсь, вы сможете сказать им.