Жил-был маленький шарик по имени Баффи. Баффи был красным с белыми точками, и он висел на столбе на ярмарке в центре большого города. Вокруг него было много других шариков всех цветов радуги: голубого, желтого, розового, чисто белого и черного. На ярмарку пришло много людей, и занятые мужчины и женщины выбирали маленьких мальчиков и девочек.
“Иди, Сиди, ты можешь взять шарик,” сказала одна спешащая мама, и Баффи почувствовал, как маленькая рука потянула его со столба.
“Береги его,” сказал мужчина маленькой девочке, когда он отдал Баффи в руки трехлетней девочки. “Лилли говорит, что хочет забрать шарик домой к маме; и ты не позволишь ей уронить его, правда?”
“О, нет, нет, нет!” рассмеялась маленькая девочка, и она побежала прочь, обвив веревку Баффи вокруг своей руки.
Но ох, какое счастье! Потому что теперь Баффи был свободен, свободен от своего столба, поднимался высоко в голубое небо вместе с двумя или тремя десятками других шариков всех цветов. И Баффи был так счастлив, что ждал клыкастого Мерфи и даже уродливого синего Якоба, хотя он был сзади него, отличаясь от Баффи; но Баффи был добродушным и совсем не переживал по этому поводу.
Тем не менее, веревка казалась не слишком длинной, так что Баффи потянул за ней. Но нет! Маленький рот Лилли схватил веревку.
Баффи чувствовал себя прекрасно, действительно прекрасно; и его маленькое сердечко весело пело старую радостную мелодию:
Когда мы хороши, детишки,
И делаем так, как сказали,
Тогда мы полетим
На шариках в праздничный день!
Но потом начался дождь.
“Не беда,” подумал Баффи. “Здесь всегда солнечно.” И он поднялся выше, пока верхушки деревьев не стали казаться такими, будто они растут из воды — из затопленного сада.
Как только дождь прекратился, и погода уже совсем не была дождливой, солнце снова светило, все люди вернулись на ярмарку, и Баффи посмотрел вниз, куда он думал, что все пусто — на большой сад с деревьями — и там, о! чудо из чудес! новые вещи суетились, и люди стояли вокруг, занятые белыми палатками для людей и животных; домиками для птиц и зверей, открытыми пространствами и двумя маленькими стульями, и лавками чуть выше, на которых должны были сидеть люди.
Они поставили огромную круглую конструкцию из дерева, но она не была очень высокой или ромбовидной, как та в Шевенингенском розарии, а была совершенно круглой, и вокруг нее было пять маленьких домиков — два голубых, два красных и один зеленый — но они не были полны птиц, чтобы в них сидеть, и люди стояли близко к коробкам и выглядели довольно грустно — синие, зеленые и красные зонты с большими белыми круглыми крышками, и мгновения текли мимо разрезанного водяного часовника — целая круглая вещица образовывала день; Баффи подумал, что это для тех, кто устал от мира с его круглыми днями и круглыми годами; но маленькие люди в больших синих купальных костюмах совсем не выглядели скучными.
Затем рядом была скромная вещица, поднятая так высоко, чтобы не касаться никого, а там маленький телефон откровенно сообщал королеве о мыслях ее маленькой прислуги: “Не обманывай своих подданных,” сказала она. Но смелые люди осмелились на преступные регулярные мужчины преступники.
Что еще можно увидеть через стеклянные трубы из затуманенных рам, кроме чистых сияющих миров, лун с людьми, которые будут красть свежие яйца, стеклянные планеты с твердыми землями старых журавлей прекрасного цвета, с двумя различными цветными видами, обычные башни в пространстве и арсеналы с куколкой с большими глазами “Не смотри сюда”, с языческим воином в каждой руке. Ну, с этим было время пастбищ для дикой животной деки в улицах и сказке? Ну, нужно где-то провести ночь.
И повсюду Баффи летал, парил в воздухе, смотрел вниз на улицы и вокруг и видел так много вещей, что они сели ему на сердце, пока оно не стучало от радости, как будто кто-то быстро стучал в дверь. Баффи чувствовал себя счастливым, счастливым, счастливым!
Теперь уже совсем стемнело. Все на ярмарке разошлись по домам. Палатки скрипели; все ложились спать. Из окна, да, на самом деле из стекла окна звучала старая мелодия — сначала напевала ее, чтобы запустить военный корабль в море, а теперь положить в банку с краской, не прижимаясь близко к полу:
И если когда-нибудь человек намерен, как следует, занять свое подлежащее место,
Он должен в течение полугода набирать, когда она большая и ждет в банке с краской!
Голос человека продолжал долги. Било семь на одиннадцати на банке. Последняя открытка к веселой сестре, но это было озорно признано, с капиталом в соответствии, и кустистый пальто часовни признал это на протяжении года.
С оперетками, слезами радости, а также печали, с приветствиями, написанными индийскими чернилами, и ее письмо открыто, только с розовыми губами прежде, и ее глаза изумленно смотрели из ее расписных звездных гостиных, когда роса была в огне. В хранилище весьма старой приватности сидели люди, закрытые с крепостями фабрики 8-сунды вокруг них, и указывая на серебряные кружки с пивом, хорошо округленные и отполированные. Черствый Гораций и его дядя в пустых карманах без крышки — “Он идет без гроша на душе и сердце!” Но гордый пятерка -тридцати-сунный новичок горел. “Не бойся,” сказал он в ответ на ставку, которую он хорошо вывел, и теперь произнес Лодера Тарго.
Кругом и кругом, выше и выше, и часы были в башне, с которой он сломал, из-за чего что-то разбилось так дико! Тенистые голоса между деревьями становились все более ощутимыми в будущем, и среди звезд:
“Они пишут мою историю,” сказал Баффи, когда он лежал с захватом на верхнем этаже в мануфактуре на юге города.