Однажды, в уютном небольшом лугу, жил ёжик по имени Гарри. У Гарри были милые глазки, пухленький животик и самые добрые качества ёжика. К сожалению, он был медленным, как сонная улитка, и из-за этого был довольно застенчив. Эта комбинация делала его совершенно безнадежным.
Можно задаться вопросом: действительно ли это так? Разве быть немного медленным и немного застенчивым так ужасно? Гарри точно так думал, ведь у него никогда не было друзей. Большинство других маленьких животных на лугу были очень добры, но Гарри так стыдился своей медлительности и застенчивости, что избегал их. Он был на самом деле очень приятным ёжиком, и я уверен, что они бы полюбили его, если бы он только дал им шанс.
Гарри особенно мучился в те дни, когда наблюдал за игрой у себя на пороге, и никто не приглашал его поиграть. В один из дней кролики веселились, когда к нему подошел симпатичный кролик с усами и радостно сказал: “Доброе утро, Гарри! Почему бы тебе не выйти и не присоединиться к нам? С тобой так приятно играть!”
Гарри попытался поблагодарить его, но смог только произнести жалкое “Кух, кух! Кух, кух!”
Но он так сильно думал, что сказать, что едва заметил, как мудрая старая сова весело позвала его сквозь свои большие очки: “Добрый день, Гарри. Как ты думаешь, какая ужасная погода? Разве ты не считаешь, что с каждым днем становится все хуже?”
“Кух, кух! Да, да, да!” – ответил Гарри. “Но это не причина, чтобы животные не играли, когда погода плохая, если они только позаботятся о том, чтобы не простудиться!”
“Ты прав, Гарри,” – сказала сова, – “и это не причина, чтобы ты не присоединился к ним, когда они играют, даже если это игра ‘прыжки’. Конечно, Гарри, ты не сможешь прыгнуть, но ты мог бы покатиться. Но для этого требуется немного смелости, все это знают! Я уверяю тебя, твоим соседям это было бы очень приятно.”
“Ты действительно так думаешь?” – сказал Гарри, поворачиваясь из стороны в сторону и царапая мох под лапками своими маленькими ногтями.
“В самом деле, мой мальчик, я так думаю,” – сказала сова. “Ты должен помнить, что у каждого есть что-то особенное в себе. Напомни себе об этом и не позволяй застенчивости одержать верх в следующий раз.”
Гарри не ответил. Он только немного смущенно улыбнулся и подумал: “Когда кролики увидят, как я катюсь, они будут удивлены!”
“Желаю тебе доброго утра,” – сказала сова и улетела на свое дерево.
Тем не менее, Гарри не мог избавиться от мысли о “катании”. К следующему утру, когда кролики снова играли у его двери, он уже стоял там и ждал. Едва они позвали его, как он покатился с одного бока на другой, и округлый малыш тут же оказался рядом!
Ну, вы бы только должны были увидеть всех. Все в удивлении попрыгали назад. Джерри, кролик, мгновенно встал на лапки и сказал: “Это действительно только Гарри!” И прежде чем он успел закончить свою речь, Гарри прокатился к ним, катаясь из стороны в сторону, как мяч. Даже кролик должен был признать, что это забавное зрелище, и пригласил Гарри стать частью компании.
Гарри становился все смелее и смелее. Хоть все и соглашались, что он немного застенчив, они все равно очень его полюбили. После четырех недель тщательного наблюдения у Гарри оказалось трое очень дорогих друзей, и теперь остается только одно, что можно рассказать о нем, а именно, вы, вероятно, сможете угадать всю его историю по последним строкам этого рассказа.
Но позвольте мне добавить, как был рад Гарри думать, что он послушал мудрую старую сову.