В солнечный день Рикки, гоночный кролик, усердно тренировался перед большой гонкой на беговой дорожке. Солнце светило, а птицы щебетали. Рикки чувствовал себя бодрым и здоровым, и он тренировался и тренировался, пока не смог тренироваться больше. Он остановился и сел отдохнуть под тенью огромного зонта.
Пока он сидел там, он заметил всех своих друзей, больших и маленьких. Там были его старые друзья семья черепах Флоренс, которые ели морковь и салат, который Мама Черепаха вырастила в своем маленьком саду. А также Снэппи Грампи, большой Тихо (или большой австралийский рак) с другой дорожки у моря. А затем пришли Ной, Тони и Джимми, молодые черепахи, которые вышли на прогулку после сытного обеда. Тут Мама Черепаха сказала им: “Вы все поели слишком много на ужин, и вам стоит немного пройтись, чтобы хорошо переварить еду.”
Грампи и Мама Черепаха с ее детьми ушли собирать ромашки для своих шляп, а Рикки между тем заметил: “Посмотрите, как муравьи так усердно бегают. Как приятно и чисто выглядит большой муравейник! Интересно, как часто муравьи убираются и приводят в порядок свой дом перед тем, как пойти на прогулку?”
“Вот они, китайцы, с тарелкой и палочками. Они не едят большие ужины, но все время готовят, готовят с утра до вечера.” В этот момент мимо проходил друг Рикки, Манэ, обезьяна. Его лицо было в грязи.
“Что с тобой, Манэ?” - спросил Рикки. “Почему твое лицо такое грязное?”
“Я провел щеку по грязи и пыли, так как это единственный способ научиться правильно плавать,” - ответил он. “Видишь ли, я собираюсь в долгое морское путешествие в Англию, и хочу научиться плавать очень хорошо, чтобы не оказаться в опасности.”
“Но,” - сказал Рикки, - “ты обязательно поцарапашь щеку и очень ее повредишь, пока учишься плавать на поверхности воды.”
“О, ничего страшного! Я хочу научиться этому хорошо! Я собираюсь съесть немного лица своего друга!” - сказал он со смехом, вытирая свою грязную руку о рубашку своего друга Ча Ху.
На середине тротуара лежал Томми черепаха, и Рикки сказал своему другу: “Смотри! Это Томми! Я забыл его имя. Мы сейчас так мало его видим, что я всегда забываю о Томми! Интересно, что с ним стало.”
Как раз в этот момент Томми открыл один глаз и сказал: “О! Я здесь!”
“Но что ты здесь делаешь?” - спросил Рикки.
“О,” - сказал Томми, “я собираюсь встать прямо посередине улицы, когда пройдет этот огромный корабль, чтобы поприветствовать его, как это принято - приветствие от офицера Старой Бригады, ты знаешь!”
Ой, дела становились очень запутанными! Каждый пришел на гонку со своими собственными идеями, и все его друзья хотели, чтобы он сделал или стал чем-то другим!
Как раз в этот момент мимо Рикки галопом проехал Ветерок, Мэр Животных. “Ветерок, Ветерок,” - сказал Рикки. “Не забудь дать громкий свист, когда придет время!”
С удовольствием! С удовольствием! - сказал Ветерок. “Я постою здесь и буду капитаном охраны на гонке, и не замечу.”
Тогда Рикки повернулся к Манэ и сказал: “Манэ, Манэ! Можете ли вы и ваши старые друзья встретиться со мной здесь на рассвете? Вы знаете… О, вы знаете!”
Тогда Рикки заметил, как усталыми и сонными, зевущими и уставшими выглядят все. Скоро наступит сумерки. И как же выглядят звезды на Небе?
“Боже мой,” - сказал Манэ, “вот и Грязный Джонни, идет!”
“Кто это?” - спросил Рикки.
“Он даже намного более грязный, чем я,” - сказал Манэ, смеясь.
“Что он собирается делать?”
“Он спустится по трубе с веревкой и поможет разрушить мусор,” - ответили они.
“Я должен идти,” - сказал Рикки. “До свидания!”
“Скажи мне сначала, а что с Грампи?” - спросил Манэ.
Так Рикки рассказал им, как Грамп каждый день проходит мимо каждого дома вниз к французскому сладошному магазину, чтобы купить желе из лошадиных копыт, которое он ест со сливками и сахаром; что он сам ест только змей и крыс, и что он всегда выходит на поиски жуков! Затем они попрощались друг с другом, и Рикки вернулся домой в свой маленький домик, и умыл свое лицо и все тело, чтобы стать как можно более спортивным.
Томми черепаха лег спать и увидел во сне, что это пчела жужжит у него в ушах.
Грампи вернулся в свой дом и потушил фитиль своей газовой лампы. И все другие друзья Рикки сделали то же самое.
Затем наступила ночь, и солнце легло спать, смеясь и играя вместе, и когда луна взошла, все желали друг другу спокойной ночи, пока Рикки, гоночный кролик, не оказался единственным, кто не говорил спокойной ночи, и он махал флагом у гоночной трассы. Проехал Том Четыре-Бак из станции и спросил: “Что ты здесь делаешь в это время ночи, Рикки?”
“О! Ничего особенного. Я просто машу флагом, вот и все.”
И потом проехал Том Ужас из прогулочного поезда, и Рикки помахал ему флагом.
Так подъехал изящно одетый контролер билетов центральной железной дороги Чикаго, самой железной дороги из всех в мире.
Подъехал охранник до самого верха тротуара. И тогда Томми попытался взобраться на одну ступеньку лестницы.
“Теперь,” - сказал Ветерок своим официальным голосом, когда он повернулся, - “Мы подчерним ваши щеки, господа Флап и Ветерок, и прикрепим сигнальный фонарь на кончики ваших ушей. Обратите внимание, как мастер с той стороны подает сигналы своим ушам! Сначала они прикрепляют красный диск позади фонаря! Затем зеленый! Затем каждый цвет, который есть у хвоста русалки, чтобы, когда в конечном итоге появится радуга, он смог сказать: “О, ты жалкое теневое, меняющее цвета радужное создание. Мне было бы стыдно появляться на закате!”
“Пятьдесят три цвета у меня в хвосте,” - сказал Флап. Каждый цвет имеет другое земное название, и вот одно из каждого.”
Так Ветерок окрасил свои уши в черный цвет, а Флап - нос, и провел поезд во всех цветах радуги мимо каждого тростника своего плавательного конвоя.
И затем пришел Томми в черепашьем темпе, а донки-карт с Философом Солнцем во всей красе, разрушителем минстрелей под мышкой.
“Смотрите на ветки!” - закричал Флап.
“Растите, растите зеленее,” - сказал Ветерок.
Солнце медленно сдвинулось на правое плечо, чтобы прочитать на указателях первой класса железнодорожной станции, каков был его внутренний мир, пост, санкционированный Сынами всех Животных. Томми черепаха, хитро прищурив глаза, сказал: “Имя дежурного станции Джеймс Лошадь, знаешь ли. И он уже не молод; но каждый год он немного быстрее!”
Осел хрипел и нюхал, и хватал, и пил, и жадно глотал все сразу. Щечка разделения сверкала в лунном свете, как множество блесток и алмазов. И тогда Томми почувствовал усталость и ушел.
Тепло попрощалось с ним солнце.