В уютной норке за большим дубом я как раз доел свои печенья в это солнечное утреннее время, когда мне захотелось перекусить свежими лепестками клевера, чтобы сделать свой прием пищи совсем идеальным.
На самом деле, все утро я развлекался тем, что обнаружил замечательно красивую луговину клевера, в которой с удовольствием повалялся среди его заманчивых головок, и собрал столько цветков вьюнка, орехов и пеканов, что почувствовал легкое дуновение дождя в воздухе.
И прекрасно зная, что клевер не задерживается надолго, я начал размышлять, сколько дней пройдет, прежде чем это место будет полностью обгрызен или вырастет в клеверный лес, до которого придется проделать путь, чтобы добраться до его вершин.
“Ах!” - сказал я себе, тряся длинными ушами, “интересно, что же там за пределами клеверного поля? Мир — это грустная вещь, когда нужно проехать сотни миль на восток, чтобы увидеть новые возможности, стоящие прямо напротив моего носа.”
Я сделал пару прыжков в сторону неизведанного и осторожно выглянул из зарослей в маленькое тенистое приключение, полностью опутанное паутиной. Самая большая из них находилась прямо в центре маленького дворика, с каплей влаги, свисающей с нее, как рубин на шляпе дамы.
Первое, что я увидел, это старая улитка, медленно ползущая к двери с мертвой бабочкой, и в тот момент, как я это увидел, подумал: “Ах! Если ты не можешь прийти ко мне, мне не важно; il faut toujours faire bonne mine à un mauvais jeu.” Сломав веточку самых красивых сорняков, что я мог найти, я вернулся в свою норку и положил ее на свой стол, который был накрыт лесными орехами на одной тарелке и кленовым сахаром на другой; и потом я сказал себе:
“Если они не могут прийти ко мне, они обойдутся без меня”: и я решительно и с достоинством позавтракал, и в тот день не прыгнул ни на шаг за пределы большого дуба.
Теперь, под этим дубом, жил маленький молодой белка, который последние месяцы не делал ничего, кроме как метался вверх и вниз по стене планеты и смотрел на нас, кузнечиков. Я, в частности, был объектом его размышлений.
Почему, совсем прошлой осенью я попал к нему на заметку. “Давай, давай, кролик,” - сказал он, - “и посмотри на Бенни.” На самом деле, он забыл, когда упал на голову и выпрыгнул из своей клетки, что он белка: поэтому я и игнорировал его, не желая говорить ни с ним, ни с кем-либо другим, когда вдруг пришло сообщение от молодого белки, просящее, чтобы я пришел и оказал свое влияние на него в его нынешнем положении, чтобы он мог пересмотреть свое отвратительное поведение относительно великого плана на печенье и в конце концов прийти.
У меня было несколько весьма хороших причин для отказа:
Во-первых, настойчивые противники рекомендаций и завоевания репутации действительно страдают; потому что их постоянно просят сторонники сказать хорошее слово за них перед начальством, и они болезненно отказываются от своих собственных мнений и рекомендаций в пользу всех своих друзей. Затем, план на великое печенье, даже если ни за что другое, был слишком груб к тем изящным сосудам, которые каждый из нас находит в большей опасности с каждым часом; и, кроме того, рабочая группа допустила бы беспокойство у общества, и работала лукаво в своих мотивах, чтобы серьезно расстроиться своим трудом. Способы их управления казались достаточно медленными, чтобы удовлетворить даже улитку. На что я с радостью могу сказать, что время от времени каждый из нас должен делать свои маленькие повседневные дела, не упрекая себя за плохое поведение остальных, лишь иногда оглядываясь назад, чтобы увидеть, сколько реального дела мы сделали, представленного работой.
Поэтому я решительно держался на расстоянии, не давая и не получая никаких новостей о сторонах. Но даже я, сидя в своем уютном жилье, мог заметить, когда захотел открыть уши, что несколько слов отчаяния были произнесены моим недавним другом Бенни: и он, тоже, имеет достаточно сердец в своем малом обувном ящике, чтобы писать и утешать себя в дневные и ночные часы. Когда Бенни остановился, я действительно услышал одного негодяя — который вскоре отправился туда, где был великий палец — но я не считал правильным наказывать неудачи и самодовольство в других без указания от начальства, которому я действительно должен был, как бы ни волновался я сам. Но тем временем, хотя я совсем отказался от общения, я также видел, что один или двое все еще обладали достаточной выдающейся добродетелью, чтобы вызвать небольшой интерес у людей, желающих быть введенными в телеграммы и объявления на обеденных столах о делах, заботливо веденных несколькими другими.
На чьи средства? Почему, в основном на средства целой дикой страны вокруг подножия леса с одной стороны — и еще одного, действительно густо лесистого леса, лежащего прямо напротив, к югу от предыдущей горы; примерно семи-восьми миль и странного маленького преданного полка и поста на южной стороне Черного моря, между Севастополем и основными абиссинскими конюшнями; и, в заключение, скорее группа коротких и довольно обвисших скал, принадлежащих вулканам, еще пять в числе, и которые в открытом пространстве около тридцати миль переходят в два других, еще больших, слева от них, на дальней стороне Северной Америки. Вы можете различить несколько из вышеупомянутых вполне отчетливо друг от друга в ясные вечера с Павильона; или в ясный день, если его можно было назвать с точки зрения Люцерна, вы действительно упадете в затруднение, пытаясь угадать, откуда это пришло, но вы обычно знаете из рекомендательного письма, что гость был направлен.
Таким образом, я хранил свои воспоминания о своих товарищах кроликах в молчании. На самом деле, весь план с печеньем продвинулся настолько далеко по поводу безопасности своих держателей, что заставил нас IRCATS прекратить разговоры о них совсем, по крайней мере, на время.
В это время я получил вчера в Дуссельдорфе, а затем очень любопытно после окончания спора, спустился и на самом деле попробовал каждую из маленьких посылок в кафе вокруг Храма Юпитера в послеобеденной шопинг-атмосфере и провел пару атак и побоев на голубей, и бомбардировку лилий в спреях, когда мне показалось, что воины, как обычно, для шептунишек отвечали ударом, предназначенным с одинаковым намерением для обоих; а затем продолжил свои другие исследования, это зло о котором известно только своим собственным друзьям на расстоянии.
Теперь, отшельник, воплощенный в круглую голову — с совершенно грубыми углами к своей complexion; и выглядел особенно жадно округлым, сидя, скрестив ноги, он держал свой ужин всю горячую ночь; к самым черным кусочкам и самым большим —