В темный зимний вечер белка уютно устроилась в своем домике. Целый день шел сильный снег, и на ветвях деревьев, и на земле снег лежал густым и глубоким слоем.
Однако в своем гнезде белка чувствовала себя хорошо, так как запасы еды для зимы были собраны в достатке. Выглянув из дверцы своего домика на землю внизу, она вдруг заметила маленькое серо-коричневое создание, которое вскоре узнала как мышь, которая часто гуляла летом, но с которой она еще ни разу не разговаривала. Сегодня маленький незнакомец выглядел крайне потерянным для мыши, и, насколько могла видеть белка, у него не было ничего, что могло бы поддержать жизнь.
“Боже мой,” подумала белка. “Это создание в гораздо худшем положении, чем я! Я приглашу его разделить ужин.”
С этой благородной целью она взмахнула своим пушистым хвостом и уснула, так как до ужина было еще слишком рано. Но белка не подумала о том, что если она позовет маленькую мышь к ужину, ей потребуется некоторое время, чтобы подготовиться. Поэтому белка спала, пока не была разбудена легким стуком в дверь.
Когда она открыла, мышь стояла снаружи и, похоже, было сложно попасть внутрь, так как она была нагружена провизией. Тем не менее, белка с большой щедростью отодвинула часть продуктов в сторону и угостила своего гостя тем, что она предложила.
“Хотя, мой друг,” добавила она, “боюсь, что у нас очень скромная еда. Зима пришла совершенно неожиданно, и я закончила последние запасы на прошлой неделе.”
“Но я не имею права их касаться, если только вы не позволите мне, Патер,” сказала мышь. Затем, без дальнейших церемоний, два гостя принялись за дело: белка поделилась с провизией мыши, и они близко соединились друг с другом.
Согретая едой и хорошим настроением, белка почувствовала себя настроенной рассказывать истории о своих собственных приключениях в летние месяцы и спросить, где такой тихий и застенчивый маленький зверек, как ее гость, укрывался каждую ночь.
Так белка рассказала не менее пятидесяти историй; и когда она подумала, что пришло время, чтобы мышь начала, та, наоборот, спросила своего нового знакомого, не печалит ли его, что он так много одинок в своем преклонном возрасте?
И кто, как не серая мышь, пережившая столько зим, может более всего вызвать сожаление о прошлом и осознать, что она в безопасности и в этом году? Так, под влиянием хорошей еды и комфортной обстановки, белка с слезами на глазах рассказала о всей своей прошлой жизни.
И к этому часто приводит взаимная доброта. Белка наслаждалась на протяжении всего следующего вечера, слушая сплетни мыши о людях и обо всем, что происходит в лесу. И они оба решили жить в дружбе с друг с другом, пока были живы.