Жил-был на диком лугу маленький ёжик по имени Гарри. Гарри был очень застенчивым; и хотя он очень хотел завести друзей, он никогда не находил смелости заговорить с другими лесными зверьками, которые бегали по траве или летали в воздухе.
Но в один прекрасный день, когда многие животные вышли погреться на солнце, маленький ёжик решился попробовать снова завести дружбу. Он собрал всю свою смелость и покатился по траве, пока не дошёл до места, где собрались другие животные.
Сначала всем было удивительно видеть Гарри, и они немного посмеялись над его странным видом. Но это не смутило его; и когда он подошёл ближе, он просто сказал: “Вы позволите мне присоединиться к вам?”
Среди них были несколько кроликов, мышка и сова; и они все вместе воскликнули: “Какое странное создание! Я никогда не видел такого раньше.” Это показалось немного невежливым, но Гарри не обиделся. “Теперь вы можете меня хорошо видеть,” — сказал он. “Меня зовут Гарри ёжик; и я очень надеюсь, что вы позволите мне играть с вами.”
Но они не желали его слушать и снова уселись, ни слова не сказав. Но Гарри не был из тех, кто легко унывает, и он согласился исполнить свои слова, усевшись рядом с ними.
Наконец сова, мудрейшее из всех существ, которая всё поняла с самого начала, сказала: “Скажи нам, Гарри, что у тебя за развлечение? Так мы развлекаемся, когда встречаемся. Ты должен знать, что я умею. Так что начнём с тебя, дорогой Гарри, и ты можешь идти по кругу, пока не вернёшься к тому, что ты делал.”
“О, дорогой!” — подумал маленький Гарри, почти готовый заплакать, ведь что он может сделать, чтобы развеселить остальных? И вдруг ему в голову пришла мысль сделать то, что он часто делал, когда был один в лесу вечером. И он начал петь свою вечернюю песенку. Постепенно компания выучила слова и присоединилась к хору.
Песня была “Приходите, все маленькие люди,” и звучала так—
“Приходите, все маленькие люди,
Кто бродит по лесу;
Давайте будем друзьями
И делать друг друга добрее.
Ведь доброта — это язык,
Который все поймут,
И все дружелюбные люди
Возьмут нас за руку.”
Они снова и снова пели эту песню; и застенчивый маленький ёжик был так рад добрым словам животных, что повязал себе на шею венок из ромашек и весело покатился домой, так радуясь, что смог спеть.
Дети, читающие эту историю, запомнят, что должны быть любящими и добрыми к застенчивым и робким маленьким существам, которые, как Гарри ёжик, могут иметь любящие сердца и всё равно не решаются открыться для случайной дружбы.