Давным-давно, в прекрасный летний день, я стояла у двери своего дворца и смотрела на море, где волны бежали в пене к скалам, обрамляющим берег. Всё было очень красиво, но я не была счастлива, и не могла понять почему.
Я отвернулась и пошла к себе в комнату. На каминной полке над очагом стояла большая ваза с розами. Эта ваза была украшена замысловатыми узорами с птицами и цветами; она была такой большой, что я могла легко забраться внутрь, так я и поступила, взобралась и устроилась среди роз, которые там росли. Но мягкие лепестки не успокаивали меня; моё сердце было тяжёлым, а глаза и губы дрожали и надувались.
Вдруг я заметила в зеркале, которое было напротив, что за моим креслом парит моя фея-хранительница. Она была одета, как обычно, в серебристо-серый цвет, на её голове в этот раз была золотая корона, усыпанная драгоценными камнями.
“Ах, принцесса Белла,” сказала она, “раз уж ты видишь меня, разве не пришло время перестать делать этот печальный вид?”
“Саниш,” ответила я, всхлипывая.
“Твой гордый замок не будет колебаться и трястись от каждого дуновения ветра?”
“Какой же мне с этого толк,” ответила я. “Но ты можешь легко меня выпустить, если пожелаешь.”
Она подошла ближе, но вместо того, чтобы взяться за мою руку, она взялась за мой палец и осторожно вытащила меня из вазы. Затем одним взмахом волшебной палочки она раскинула огромный ковер из цветов вокруг дома, и закружила себя так быстро, что стала белым дымом и вовсе исчезла.
Но как, я не знала, мой замок тоже поднялся в воздух; способом, которым мы поднимались, я даже немного испугалась, но это чувство быстро прошло, так как мой дом колебался так нежно, что я чувствовала себя безопасно и тепло, словно лежала в своём уютном гнёздышке на мягкой постели.
Представьте себе огромный тяжёлый дом, который живой и может двигаться сам по себе! Он двигался, мы не знали, куда. Ах нет, он не знал сам, возможно, но, несомненно, двигался очень хорошо. Я стояла у открытой двери, считая себя владычицей всего, что было на бездонно чистом небе.
Моё море было всё ещё внизу, но вместо того, чтобы ворочаться и бурлить в волнах, играя и гоняясь друг за другом, оно спокойно и тихо лежало, сглаженное и без волн, вдали, очень далеко.
И там, где горизонт касался моря, мать говорила мне, что начиналась земля. Лёгкий туман, который всегда окутывал землю, исчез, и она выглядела чёткой и ясной, невероятно белоснежной и сверкающей, с большими деревьями и зелёными полями, полными ароматов; орошаемые поля были усеяны белыми крыльями морских птиц, которые снова и снова садились, как я вообразила, чтобы просто плавать; цветы передавали друг другу через фонари дружеские сигналы к замкам, и замки отвечали им, а сельские жители тоже начали махать руками.
Тогда я почувствовала триумф в своей груди и закричала всем им, чтобы они отнеслись друг к другу с доброй дружбой—даже к большим важным людям в золотых вышитых одеждах, которые сидели так важно в большом закрытом экипаже, который тряс на камнях улиц; и земля и море, как из-за меня, так и из-за моей бедной немой смотровой башни, откликнулись и эхом повторили приглашение. Но как только сообщение было передано, моё сердце упало, и моя отвага покинула меня, и я смешалась с задумчивой тишиной моего дома, в которой мне оставалось недолго находиться.
Затем поднялся шторм, и дом заколебался и покачнулся. Я бросилась к окнам и дверям, чтобы запереть их. В комнатах царил хаос, и запуганные слуги цеплялись друг за друга и за меня; и ничего, кроме шее, не могло защитить меня от окон, и я заглядывала наружу, вправо или влево. Чем больше ярился шторм, тем больше наши усилия оказывались полезными, и одна мысль, вложенная в разумный смысл, подтверждала это, что, если я посмотрю на это с самой доступной точки зрения и действительно желаю их блага, я чувствовала, что это так.
Земля медленно исчезла; громкий шторм опустошил её душами людей, которых едва ли там было прежде; и всё же моё тело замка распростёрлось, разлилось сюда, теперь много воды унесло, захватило пару тяжёлых камней и скалистых островов; и в конце концов всё, что можно было увидеть, это был один зелёный холм, на котором стояло моё жилище, словно оно нашло себе опору.
Затем мы бросались и качались, тряслись вправо и влево; пространство воды каждое мгновение меняло пейзаж, так казалось, и холм, на котором стоял замок, появился слева, к земле. Затем мы качались в гигантских дугах к воде, и наконец приблизились к зелёному острову, густо покрытому деревьями, с рябиновыми зарослями и кустами, стоящими на ярком солнце.
“Здесь великолепно. Это с нашей стороны то, что мы даём тем, кто плывёт; то, что никто не ожидал, будет сделано,” сказал мой верный старый.
“Но этот гордый замок не должен погибнуть, не сделав вдоха над морем к зелёной траве,” сказал он.