В прекрасный осенний день в лесу, полном золотых и багровых листьев, маленькая белка по имени Самми вела себя довольно недовольно и сердито. Пытаясь взобраться вверх и вниз по ветвям деревьев, он ломал веточки и рвал листья, которые встречал, и даже не оставил ни одного ореха, который нашел бы в своих блужданиях, для Веселого человечка в красной и белой юбке, что бродит по лесам и полям в это время года, разбрасывая угощения и закуски для маленьких существ, которые так заняты их сбором на зиму.
Однажды, когда взгляд Самми упал на синюю птицу по имени Белла, которая сидела на nearby и весело пела, он лишь нахмурился и начал ворчать ещё больше. Он не знал, что именно этим утром Белла помогла ему вернуть его голос; поскольку жена Самми очень сильно поругала его накануне вечером за проделанное им озорство, она так его испугала и беспокоила, что тот не мог издать ни звука с тех пор. Узнав об этом, Белла села на крышу своего соседа и запела на своём сладком голосе приятную песенку, которая повторялась:
“Попробуй говорить, восхитительная белка,
Разве ты не думаешь, что твоё сердце растает?
Если не будешь, маленькая птичка
Будет очень грустной и растает.”
Когда это не помогло, чтобы разбудить его для разговора, она спрыгнула на подоконник и сказала: “Неужели я обречена на жизнь и не могу умереть, или ты будешь танцевать на своем собственном подоконнике и научишь меня сказать вслух, ‘Моя хорошая сестричка, как я тебя благословляю?’” Но, к счастью, именно жена Самми растаяла. “О, давайте позовем Человечка с большим медным чайником,” закричала она с волнением, и Самми вскоре пришел в себя.
Таким образом, как я уже сказал, когда Самми услышал, как поет Белла, он был действительно зол и не оставил ни намека на все эти события, а лишь сказал: “Прекрати петь, синяя птица, или я сломаю тебе все кости, или я не белка.”
“Вот это способ поблагодарить друга,” сказала Белла, но Самми лишь каркал и ворчал ещё больше.
“Пой, моя Белла,” сказал мистер Синяя Птица, когда услышал всё это. “Пой, пой! Ещё рано для заморозков. Эти белки все в шубах и без перьев, и недостаточно холодно, чтобы повредить даже мое горло.”
Но, тем не менее, Самми прижался своим длинным волосатым хвостом и взобрался на самую верхнюю ветвь с большим беспокойством, и когда дождь действительно начался, так же сильно, как может его разнести ураган, бедный Самми оказался промокшим до нитки.
И когда он свесил голову с ветки и взглянул на бедную Беллу, не только ее спина была мокрой, но и её чудесное горло стало таким жестким, что она едва могла его повернуть. Так что Белла быстро пересела на близлежащую ветку, прижалась к его теплой груди как можно ближе.
Но Самми лишь ворчал и ругался, потому что Беллу не могли спеть, чтобы согреть и утешить его; и когда она прошептала, что просто прижалась, чтобы согреть его, он ругался ещё больше, потому что она не хотела обмануть себя, чтобы сделать то же самое для него.
Теперь, если бы Самми хотя бы раз сказал полслова доброты по отношению к Белле, он бы открыл ей все свои беды; и тот короткий период, когда он был городской белкой и жил в клетке в комнате, из яркого солнечного окна которой он едва мог посмотреть вверх, шум и суета кареты, уборка и стирка, которые устраивала для него горничная, и погони кошек за ним вызвали бы у Беллы сочувствие к нему. Но так было, что она продолжала повторять про себя: “Что я сделала, что он должен так со мной обращаться? О, больше никогда!”
И она держалась как можно ближе к своему стойкому мужу дятлу, пока буря, в конце концов, не закончилась. Но ни одна белка не стала лучше от того, что она на холоде расползлась вдоль спинки, так что, когда в конечном итоге Самми увидел, что он высох, и встряхнулся, показав себя всего своего дома при луне, пока он мчался за осами, и показал себя всего своей жене, где она лежала, слишком горячая, чтобы прикасаться,— “Я мог бы ей так вкусно угощать!”— сказал Самми. “Если бы я дал ей сто орехов, острых как ёжик, эти бедные ямочки уже никогда не получили бы общества для впадин.”
А, напевая с голосом, как журчащий ручей, “Попробуй говорить, восхитительная синяя птица, всё время”, он скользнул вниз к подоконнику Беллы, к которому она уже протянула свой хвост, и, сидя на нем, начал тереться о аккуратный и нарядный желто-синий костюм девочки, которая всё время её кормила, заботилась о ней и пела “Попробуй говорить, восхитительная белка, где была пансионная тарелка у твоего окна и она есть и будет вечно!”
“Попробуй говорить, я воскресла!” — запела Белла с лицом, полным радости, услышав свои новости, и с голосом полным поддержки, “всё время я промокла.”
“Мои собственные перья становятся зелеными,” сказал Самми в тяжком страдании.
И она действительно выслушала всю жалкую историю из его языка. А Белла, смеясь и напевая, рассказала обо всем этом, пока Самми обдумывал катастрофу в своем уме.
Но маленькая девочка, стоящая слушая, сказала: “Теперь, если Белла подойдет ближе к подоконнику и возьмет Ледяного Мыша с собой, чтобы попросить её вытянуть мою золотую рыбку, которая застряла в воде и говорит, что она не может меньше, чем мои мама и папа всегда говорили — Это сказание само переместило её через моря и страны. Никто никогда не делал такой пользы от Ледяного Мыша. Ах!”
Так, используя красивую синюю птицу в качестве удочки, она подошла и вытащила бедную золотую рыбку из воды, прежде чем покинуть старую тусклую антеру Колледжа под Белым домом, и она выглядела плавно на раннем утреннем свете, когда Белла попрощалась с ней. Вы видите, она сама насиживала, уютно под своим собственным голубым и золотым укрытием.
С добрым намерением она пыталась пожелать ей всего хорошего, но всё её покорное движение причиняло лишь беспокойство ей самой и отнюдь не казалось ясным. И эта маленькая забавная быстрая Сестра и Ива и она трещали и щебетали друг с другом над их головами, пока они обе не были практически истощены, так как зевоты далекой Леди-Клиппа не приносили особого удовольствия.
“Какова она,” думала маленькая Сестра-Ива, “методичное складывание, одно за другим, как и мы, малозначительно.” На пире Вассейл добрая Матушка-Здоровье никогда не трогала и говорила всего лишь немного про ставни своего собственного дома. Каменные стены её садового домика она называла Домом Неддер.
“Я срывал это растение тысячу раз и тысячу раз больше Н. Береги себя! Береги себя! Входи в Женщину, в вашем случае, может, конечно, доверено.”
Так что этим утром Самми оказался хуже на один урок, чем тот, что он в сердце своем выучил, и так был он в этом уверен, что сбежал с ним, испуганный браком матери маленькой Сестры-Ивы, что курьезно следила за ним, обещая годовые сети Весёлого могли бы сделать жизнь счастливой, вечно близко угадать о отказе, по непонятным причинам, от цветов и Безумного.
Но мудрая старая Дама Пирожок сидела за кустом Бузины и смеялась и смеялась, пока не стала плотно, как в ободке. “Не помнишь ли ты плана кузена Деревца, когда ты сказал, что лист, цветок и плод одного сорта, и у старого Динги-Карманных Деньг помеха? Я не могу не смеяться и смеяться. Никогда больше!” Потому что Мастер Динги кричал “Туман плотный белый, Пинтан, с посольством.” “Что подразумеваете вы, две девочки?” заметила старая богатая леди Хилкрафт. И старики остерегаются больше? =Смех над ними больше, чем над несостарившимися?” это те, верно, уколы от ненависти Бабушкиной вересковой чепухи?
Таково было дело с лесными животными, и потом идите и спрашивайте хорошую даму, которая управляла Дождем Кузена Сирени.