В ясную звездную ночь, когда лунный свет мягко светил над тихим маленьким городом, должно было произойти необычное событие. Каждое окно в каждом маленьком домике постепенно темнело, и вскоре, кроме одного, все заснули. То одинокое окно принадлежало маленькой девочке по имени Хелен, которая не могла уснуть. Что-то занимало ее мысли.
“О, если бы я только могла увидеть маленьких фей или ангелов, которые приходят заботиться о нас, когда мы спим!” — сказала она. “Я желаю, чтобы они показали себя мне; возможно, если я достаточно сильно этого захочу, они придут.”
Фигура Тени прислонилась к окну, слушая маленькую Хелен, забыв от восторга о приятном визите накануне. Тогда он боялся заговорить с ней, но сейчас не было причин, чтобы этого не сделать, поэтому он прояснил голос и сказал — вместо “Тени” — “Вот я”, — сказала маленькая голосок. “Кто это?” — спросила Хелен. “Тебе не стоит бояться”, — продолжал он, “никто, кроме фей, не может слышать меня, а они все спят. Я Фигура Тени, и если я не вернусь в книгу, из которой выхожу, я должен оставаться совершенно неподвижным до утра. Кто ты?”
“О, давай будем друзьями,” — сказала Хелен. “Я часто видела тебя, но никогда не говорила с тобой раньше. Я думала, что ты фея; расскажи мне что-нибудь о них?”
“Не существует добрых фей,” — сказал Фигура, “но есть такая вещь, как добрая фея по имени Воображение, и если ты уверена, что не уснешь, пока я расскажу о ней, подойди сюда к моему брату Свету, и я расскажу о ней.”
“О, да, дайте мне увидеть тебя,” — сказала Хелен. И здесь он вздрогнул и встал на месте, скрестив руки, в то время как его лучшая форма с его стороны, которая была довольно бедной и повисшей, встала на пятки и сделала самый низкий поклон.
“Но как же ты можешь выходить из книги?” — спросила Хелен. “Должна ли я найти тебя там и открыть ее? Из какой книги ты выходишь?”
“Ты ничего не знаешь об этом,” — сказал он. “Ты слишком молода” — что, безусловно, было правдой — “это называется Книга Воображения.”
“Как она выглядит?” — спросила маленькая девочка.
“О, это красивая книга: просто подумай о самой красивой, которую можешь представить, и она будет именно такой.”
“Я бы хотела,” — сказала Хелен, “чтобы мне доверили позволить фее Воображений выходить иногда, чтобы навестить некоторых из моих маленьких сонных друзей.”
Фигура покачал головой. “Не думаю, что ей будет интересно навестить,” — сказал он; “Ей будет гораздо веселее в книге. Но подожди. Вот я смотрю на человека, который дает мне шанс стать другом ей. Я выхожу из ее воображения по милости феи Света, и думаю, что могу чем-то ответить ей, и если она отправит меня с ее поздравлениями к своим маленьким друзьям, возможно, я смогу развлечь их немного.”
Маленькая девочка была в восторге. “О, я никогда не думала об этом!” — сказала она. “Я скажу тебе, Фигура, чтобы показать тебе путь, а дорогой маленький Ганкауг, рассказчик для остальных, или настоящие феи, если ты не веришь в Ганкауга, скажут тебе провести время в счастливой зеленой комнате, где спят маленькие друзья. О, пожалуйста, иди!”
“Я подумаю об этом,” — сказал Фигура, когда она закончила. “Если я не пойду, ты и я будем слишком далеко друг от друга слишком скоро; но я подумаю об этом. Тем временем я начинаю дремать. Теперь, если фея Воображения не придет сегодня ночью или завтра, я думаю, что я не знаю о человеке, на которого смотрю, столько, сколько хотел бы узнать. Спокойной ночи и сладких снов,” — сказал Фигура, исчезая в Свете, а Хелен в своей комнате закрыла глаза, как могла более сонно.
Но на следующую ночь фея Воображения пришла, и теперь нет сомнений, что Фигура находится в доме, где спит Хелен. В кресле у ее постели, куда она положила его накануне вечером, сидела красивая зеленая книга, меньше, чем большая молитвенная книга святого, совсем глубоко спя, потому что она никогда не закрывает своих глаз, когда фея Воображения бодрствует.
На месте Фигуры на стене было теневое чудо. Ближе к свету стоял небольшой белый стол, а рядом спал то, что выглядело как рваный мешок из золота или шелка на ночь, с самыми красивыми узорами на нем, который представлял собой лоскутное одеяло, напоминающее крылья огромной бабочки. По всему полу, напоминающие маленьких троллей-со-сверкающей-а-источника-золотыми-тролльодеждами, были самые причудливые кусты из дикой сосновой леса, можно найти в саду моего лорда Мана-яггаварро. В этой комнате был старый Кнут, которого любила Хелен, старик, который делал фигуры на стене. “Он, казалось, думал, что он лунатит,” — сказал Фигура, “но очень долго до того, как он туда попал прошлой ночью, когда я вошел в большую книгу, он делал одну на кровати Хелен, когда фея Воображения, которая поняла его, прошептала ему на ухо, чтобы пробовать и пробовать еще раз, чтобы дать форму своей книге, и таким образом он выкладывал свою маленькую жизнь из теней.”
“Смотри,” — сказал Фигура, как только старик Кнут закончил, и утро рассвело. “Смотри, как стильно я одет в длинную вечернюю тряпку, которая является одновременно и юбкой,” и он подержал свой теневой плащ, который, вероятно, свисал на каждой стороне примерно пять раз, некоторые светящиеся, некоторые черные, готовые в случайном порядке следовать за его движением, когда он покинул. Поскольку Фигура собирался выйти на ночную прогулку, и прежде чем он вернется в королевство своего брата Света, он намеревался навестить маленьких сонных жителей Хелен; поэтому он помахал на прощание и отправился в путь.
О, сколько форм он увидел перед собой! Принадлежали ли они вещам или людям, к которым они, казалось, относились? И какой это был великий пир! Свет, предполагал он, никогда не должен резко толкать другого. Он даже не имел понятия о том, что другая вселенная так велика, а ее народ столь многочисленен. Там следующий вопрос Фигуры мог пройти незамеченным.
Он не забыл, что каждый, хотя и спал, как и Хелен, имел брата в маленьком доме неподалеку, которому они помнили сообщать о своих мыслях, и который, в зависимости от того, что у них было сказать, мог, если им нужна была помощь, разговаривать друг с другом о том, что следует сделать в этом вопросе. Поэтому было не очень добрым с точки зрения Фигуры думать о них.
Но как раз в тот момент, когда он собирался уложить их в глубокий регенерирующий сон, Фигура вдруг не смог удержаться.
“О, мифологии теней — это легенды,” — сказал он, после чего они начали совершать паломничество и слушать обращения.
Бедная Джоан! Именно она заставила спутника Фигуры упасть. Мягкое дружелюбное лицо было всем узорчатым, и, казалось, готово выполнять обязанности в качестве утешителя для дня, размышляющего о пробном экзамене, ожидая призрака, так называемого, в дверях экзаменационной комнаты, где Хелен должна была экзаменоваться завтра днем. Картина управляемости, которую я вижу, подскакивающей в надежде на черной ленте на месте, которое должно быть плечом.
Часы как раз хлопали своими двумя руками с двенадцатичасовыми цифрами, когда люди вселенной Фигуры образовались и узнали каждую определенную форму, с которой Фигура представлял себя в комнате Хелен, и рассказали ей о букве А. Затем они начали каждый принимать другой адрес; и как можно скорее в надежде открыть место, из которого Фигура боролся вырваться.
В этот момент ни перед, ни за не могут просто объяснить себя, так что Фигура стоял, говоря по очереди с каждым человеком, которого он знал или не знал о касающихся обстоятельствах; да, он даже пошел так далеко, чтобы извинить каждого за их до сих пор не сделанную тень, так как они не были до тех пор, пока если бы сидеть хорошо впечатлен жизнью пространство, которое заполняло час и таким образом не позволили бы им повторять поколения обнажать свои лица перед будущей публикой.
Сияя и заполняя сотни, или, возможно, несколько сотен круглых башен своими крышками и крича о ком-то, сейчас, казалось, удивлялись, что у нас нет единственной дамы, готовой совершить денежную транзакцию даже без малейших прерываний. Фигура вошел в бесконечные гравитации выше.
Но ответный и неиспользованный свет лежал совершенно неподвижно на показываемой бутылке темной Формы, которую Хелен боялась, потому что здесь, пока Фигура представлял всех своих коллег к инверсиям своих двух молитвенно-маневренных рук для общего пользования, как бы много неодобрительно свет от Тени-Бехидро или Раджи-ясарида воды-нимфы искалеченные наполовину орошенного обширного половца продолжаются.
“Фигура, существовал ли ты в Малой Азии?” — спросили они. “Существовал ли ты? Расстройства пищеварения? Тогда извините нас. Конечно, вы услышите, как каждый крадется на шести континентах, если пожелаете.”