Однажды, в одну из тех ночей, когда звёзды ярко мерцали над миром, животные Небесной страны не могли найти их сияющими так, как им хотелось. Они все чувствовали, что что-то не так, что-то серьезно не в порядке, и что им следует обратиться за советом к кому-то. И кто мог бы быть лучше мудрого старого льва?
Итак, маленькая делегация была отправлена, чтобы сказать ему: “Скажи, Лео, подойди сюда и помоги нам, пожалуйста? Мы всё время чувствуем, что нам очень не хватает чего-то на небе, и мы пришли к тебе, чтобы помочь разобраться в этом деле.”
Но лев сказал, что не понимает. Он полагал, что не имеет никакого отношения к звёздам и не может сказать о них ничего.
“Ну, возможно, мы не знаем об этом много,” сказали другие, “но ты умеешь стрелять из лука и стрел. Не мог бы ты выстрелить стрелу или две вверх и посмотреть, в чём дело? Или мне это сделать? Я могу далеко кидать,” сказал олень.
Итак, они все вышли из своих домов, посмотрели на звёзды и затем немного подождали, чтобы увидеть, что произойдёт. Лев сказал, что ему кажется, что звёзды немного тускнеют, но это и всё.
“Я определённо думаю, что они иногда бывают не в порядке,” сказал слон. “В моём ухе есть странное мерцание, от которого мне хотелось бы избавиться.”
“Разве звёзды не дальше от нас?” спросил жираф.
“Что случилось, а? Что случилось?” спросил голос, обвивающийся над их головами. Это был орёл, паривший в небе.
“Я скажу тебе,” сказал лев. “Ты можешь видеть, как мои звёзды то ярче, то тусклее, с того места, где ты сидишь, я думаю.”
“Не можешь ли ты сделать то, что я могу сделать здесь?” спросил орёл.
“Ты такой же большой?” спросил лев.
Спустя некоторое время, не имея смысла или нет, всё оставалось тихо.
“Как ты думаешь, что вызывает мерцание звёзд над головой?” спросил один из них, “у тебя не растут боли в ногах, как у тёти Каролины?”
“Я не знаю, что заставляет их так мерцать,” сказал лев, “но пока я был в деле, я думал, что увидел кого-то тогда. Я рассказал человеку на луне, и он убедил меня спать дальше, но, когда он сидел там, он предостерег меня, что я не узнаю, как могут повернуться события, когда я наконец вернусь. Это правда. Я вижу что-то рядом со мной — хочешь ли ты знать что-то.”
“Что-то невидимое?” спросил слон.
“Смотрите! Я нарушил ваш покой, мои бедные маленькие звёзды! Я хотел наполнить свою тарелку для завтрака солёной статуей! Но она повернулась. Ах! Это ты?”
“Пожалуйста, скажи мне, что это? Что-то или кто-то!” снова начал лев.
Но он покинул остальных и исчез.
Единственным ответом было огромное спокойствие. Затем другой голос спросил —
“Почему ты спрашивал, если это что-то невидимое? Или есть что-то?”
Но лев вернулся в свой двор.
На следующий день пришёл орёл. “Привет, лев, вчера были новости, а? Смотри!” и он принёс мышь, которую задушил до смерти.
Все животные Небесной страны давно были знакомы с историей о том, как звёзды заблуждаются. Когда они всё это услышали, они почувствовали себя именно так, как их отцы чувствовали давным-давно. И поля и луга становились ярче к вечеру, а все согласились сразу же сделать льву подарки. Но им показалось, что им это займёт много времени, пока они будут готовы, и все умоляли льва не заканчивать представление, отказавшись от того, что они отправили.
“Было бы позорно, если бы они не ушли, не услышав о них,” сказала муравей. “Это всегда лучше.”
Но он всё время качал головой, говоря, что может сделать и лучше без этого. Так они снова исчезли в полях и лугах, а небо осталось прежним высоко над ними.
Но всё это происходило между цыганом и жаворонком. Сто или два сидели сзади, в то время как с другой стороны шли тайные перевозчики сообщения. Многие это обнаружили. И, в один прекрасный вечер, все звёзды смогли отвесить пинту персикового напитка.