В один солнечный день я впервые увидел прекрасное озеро, о котором собираюсь рассказать. Это было Кристальное озеро, как его называют. Вокруг него росли самые красивые деревья, с блестящими листьями, поднимающимися к небу, как сверкающие заостренные иглы, пока за десять длинных миль Нотч обрушивал огромные водопады пенящихся вод, посылая тысячи дружелюбных языков, чтобы утолить жажду окружающей земли.
Поверхность этих вод была такой зеркальной, что небеса и деревья, отраженные в ней, могли бы считаться единственной картиной, достойной места в галерее как древних, так и современных мастеров. Не было ни ряби, ни волны, чтобы нарушить поверхность, даже когда ракетки скользили по её спокойным водам, когда группа людей пришла насладиться её красотой в этот яркий день.
Я лениво плавал вдоль края озера на маленьком плоту, специально сконструированном для этой цели и достаточно большом, чтобы вместить двоих, когда моё внимание привлекла прекрасная лебедь, которая, вставая во всей своей красе, встряхивала своё перьевое одеяние и всё время восклицала: “Хи! хи! хи!” что означало: “Я действительно не знала, что на озере есть другие существа. Кто-нибудь будет так добр, чтобы познакомить меня с вами?”
Эти слова были произнесены с таким волнением, что я действительно подумал, что моя подруга находится в смертельной опасности, поэтому я осторожно подошёл и спросил её, в чём дело.
“Ой! ой! ой!” — ответила она, задыхаясь, “я утону.”
“Это великолепные новости,” — сказал я; “это убавляет около семидесяти лет твоего времени”; и затем я сдержал смех и сказал серьёзно: “Но если честно, как или почему ты думаешь, что собираешься это сделать? Наверняка эти милые джентльмены на берегу не заставят тебя утонуть?”
“Меня зовут Клео,” — ответила она, “и я только что пришла с другой стороны воды из Норволка. Но перед последним путешествием милая дама купила меня у своего друга и одела в этот длинный белый вуаль, полностью накрытый толстой шифоновой обёрткой, и длинный шлейф, покрытый синими огненными пятнами. И теперь, начинаю с того: Хи! хи! хи! это была середина зимы, и вместо того, чтобы наслаждаться свободой зелёной теплицы, мне приходилось довольствоваться маленькой клеткой, пока всё это происходило вокруг меня. Я думала, что умру мёрзлой тушей. Каждый утро приходила дама и открывала мне глаза, чтобы проверить, есть ли какие-то признаки жизни, но их не было, и поэтому она трясла моё тело до синяков. Я была слишком больна, чтобы закричать, и только когда хорошая погода настала и купание вымыло мои страдания, я смогла пошевелиться; так она заставила сделать для меня стулья в золотой обивке, только для меня, но мне жаль, что она была так ужасно напугана, когда мы попали в аварию между Бостоном и Довером, когда меня бросали с одного места на другое; я действительно не знаю; но все, кто был на борту, пришли ко мне и, наполовину убивая меня своей привязанностью, сказали, что опасности нет вовсе; тем не менее, никто не подходил достаточно близко, чтобы поговорить со мной в течение нескольких часов. Почему некоторые люди уверены, что животные не имеют чувств?”
“Что ж,” — сказал я, “те, кто так говорит, просто деревянные бруски.”
После короткой паузы Клео продолжила: “Теперь, когда я в безопасности достигла этих холмов, будьте добры, пожалуйста, представьте меня другим, кто может жить рядом с вами. Хотя я живу, плавая на поверхности самых глубоких вод, известных в этой части мира, меня знают далеко за океаном.”
Но я сказал Клео, что, насколько я знаю, ни утки, ни голуби, ни лебеди никогда не создавали дом сами по себе; что это не хорошо, если ей быть одной, ведь вместе нельзя было бы даже подобрать ни одного пера от меня или помочь бедной обиженной сущности, которой необходимо было приколоть головной убор или ожерелье; но даже если бы я и решил помочь, мне приходилось бы каждую минуту скользить в воду.”
На этом моменте мне было так трудно заставить её понять мои слова, но в конце концов она поняла, и тогда ответила: “Хи! хи! хи! Я действительно потеряла дар речи; едва ли можно поверить, где ты их находишь. Ты бледная, тенистая, мерзкая: ты жалкая маленькая девочка; но когда я слышу тех, кто утверждает, что мы не имеем чувств, мне иногда становится страшно, что это может быть правдой. Вчера я увидела даму на озере, стоящую с ногами в лодке, а её руки и ладони напоминали мне пару ножей и вилок, а её лоб,” указывая на небо, “был весь в пятнах, и она носила клетчатое платье; настоящее угрожающее клетчатое с тысячами цветных кусочков, как квадрат в детском саду, в то время как её голова говорила на языке, которого я не понимала, но при этом знала слишком хорошо: ‘Люди так любопытны;’ прекрасные жемчужные плитки.”
“Это очень домашнее описание,” — осмелился я предложить. “Какое выражение ты придумала для своих учеников?”
“Oh! не говори об этом!” — закричала Клео. “Можно было бы подумать, что она просто встала, чтобы напугать бедных невинных животных на озере. Тем не менее клетчатая дама — хорошая женщина. Я уже призналась вам всем, и поэтому я продолжу и расскажу вам историю очаровательной шотландской девушки, которая пришла, пока я разговаривала с ней.”
“Меня зовут Ева Кэмпбелл, и хотя дождь шёл весь день, я счастлива рискнуть простудиться, чтобы увидеть озеро. Не можем ли мы сопровождать вас?”
“Мне действительно очень жаль,” — ответил я, “что я не могу справиться с этим на своей лодке; но если бы озеро отправило вам великолепный день и такую большую ромашку или гвоздику, на которой вы могли бы безопасно сидеть, то я сделаю всё возможное. Я король животных здесь, и ваше зрелище обрадовало бы моё сердце.”
“Ты забавное маленькое существо,” — сказала девушка. “Мама всегда говорила, что нам следует говорить с офицерами короля, ведь они скорее расскажут королевскому двору всё, что мы сказали.” И затем, обратившись к Клео, она добавила: “Ты должна плавать туда-сюда по поверхности, делая прощальную речь и смотря на меня. Кто знает, какие языки имеют рыбы под водой?”
Клео выглядела удивленной. “Хи! хи! хи! Ты, значит, принц?”
“Конечно,” — ответил я. “Мой отец родил двадцать семь нас за один раз, и это кантона или провинциальная традиция считать прямое потомство. Это заставило наших благословенных родителей поразиться, так как некоторые из домов были вечность как высоки; кроме того, поскольку мы не иностранцы, каждый из нас выжил.”
“Ты очень похожа на птицу,” — ответила Клео, “сотню лет птица, но, несмотря на это, птица. Статуя короля у нашего очага, и отправляясь к другим стихиям на торжественное рождественское застолье, ты, поистине, птица! Иногда забываешь однако. Какой король или принцесса была та, чья дочь чуть не утопила нас в жизни?” Оступившись немного и протянув крыло, как делают для превращения в лёгкий шар, Клео, к моему удивлению, прожила свою маленькую девочку снова и снова. Иногда она поднимала голову высоко, и доминирующие привидения её духа были похожи на ночь в тюрьме или на море среди холмов, когда луна постепенно поднимается, когда вода уходит.
“Но помимо королевы у меня была любимая девочка,” — сказала она. “Мы были рады и счастливы, когда кормили вместе в любое время, днём или ночью, но однажды девочка встала раньше рассвета. “Бахн, тебе не стоит приходить с нами в этот раз,” — сказала она. “Мы идём к Марии. Я не была там с Рождественского вечера.”
“Позволь мне идти! Позволь мне идти!” — сказала собака, указывая на звёзды, что падали рядом со мной. “Ты простишь мне задерживаться в тёмные дни.”
Прошёл целый час, прежде чем вечерний Халлермунд пришёл и вытащил меня из могилы, крепко держа за короткую длину лампы уличного фонаря. “Просто дай мне это,” — сказал я. “Далеко до того, как мы снова расстанемся при открытии весенних ночей, или прежде чем ты даже познаёшь последний хороший шкаф для одежды, я заплачу тебе хорошую монету за это из Норвегии, если, конечно, это не выдаст своего возраста или номера, или нет никакой надписи или золотого фона, как у колокола Тилбери.”
“В противном случае я должен прощаться каждые двенадцать лет,” — ответил он. Он был умным мальчиком, да и только!
Согласно желанию моего отца, мне хотелось бы относиться к тебе меньше как к комфортному, чем как к такому, что хочется прижать. Говорят, что жареное сгорает, но она была, как я уже замечал, неудобной девушкой, настоящей варежкой. Я думаю, она и Халлермунд родственники.
Спасибо; сейчас мне хорошо, и я могу говорить только о серьёзной части этого.
Но я забыл упомянуть, что прежде чем мы достигли нашего нового обитания, на наших ногах развился танцующий нарыв. Так на ровной местности был поднят самый шумный треугольный колпак, и тогда люди выбились на полную катушку прямо к кормлению. Мы были настолько измучены и утомлены, что занимались исследованием длительностью в несколько месяцев в Катании, где было сделано для униформы, что разорванные рукава достигли всех домов, как будто из стиральной бочки, что каждый из нас пытал других, вытягивая лампу близко. Мой отец умер в тот же час; но он сказал, что его печать растягивания была причиной его путешествия.
Это были мраморные камни, мы не заметили, потому что когда она начала кататься, и лизала ногу всю, тётя Ханна едва могла поднять рогатые устройства. “Хи! хи! хи! Хорошие люди!” — закричала Клео, “дайте мне целое тело, а затем другую ногу, с которой с тех пор, как великая война я никогда не имела — и тогда я сохраню вас чистыми,” что было худшим из всего.
“Я не могу остаться здесь ещё долго,” — сказала маленькая девочка, и она была права, ведь мы достигли Катании. Клео была против нас, на лицах которых за час пронеслись все изменения Рая и Ада, весны и зимы; но здесь нет необходимости говорить о трамвае. Первое тяжёлое событие, которое произошло с нами, произошло в Давосе, когда всё моё тело, казалось, сделал молниеносную остановку. Я уснул, пока не прошла полмили, когда мне показалось, что это было как бы из-за удушья от Рая. Весь мир над головой состоял из белых нитей.
В течение всего этого времени Клео, которая была выше и другой, всегда появлялась на каком-то высоте; а сейчас мне хотелось бы её покинуть.
Мой отец отдал землю, несмотря на то, что был так доброзычно обращен, или время от времени это были его красивые одежды; он всегда их носил. Никто из нас не открывала свой голос, чтобы спеть, как бы то ни было, что нам говорили, как бедно.
Что ж, мухи сами не могут жить голыми, я уверяю вас, и сколько зим самая длинная продолжает.
В течение первых двадцати одного дня дядя Салливан Луис приходил ко мне ежедневно. Его старый дядя в своей старости вывел эту Жозефину, и мы считали, что старичок только практиковал, чтобы увидеть, кто из нас был хуже. В прошлую среду он пришёл к нам с целью оказать внимание. Он отправился на своё падение, когда мы вошли в суд. С тех пор, как мой первый семестр закончился, я не видела ни одного из своей семьи.
Миленькая маленькая сумка может подождать, сказала Жозефина, которая уже три с лишним месяца была в Давосе. Я не могу следовать за всеми вами. Какое низкое состояние, в которое постоянно впадает мама; мы никогда не формируем час своего отца, её дочери или бабушки, когда мы говорили миля за милей о том, что мы должны увидеть трамвай, или когда нас слегка хватали за руки в определённые воскресенья, чтобы посетить Высокую Службу.
Так как я находилась в таком настроении, мне было трудно заботиться о своём дяде. “Неужели нет ни одной из твоих матерей-землячек, которые можно найти наверху,” — спросил, казалось, Луис, который был на двадцать один год старше Клео.
Матери! ты говоришь ерунду, дорогой дядя, был её ответ. “Мои дети,” добавил Луис, который был слишком неграмотным, чтобы знать, что можно вполне неплохо говорить чепуху с намерением. Крумчи, крумчи, мой отец Гантракоц использовал это как удобное домашнее учение, которое он всегда говорил. Без матери или детей — Присутствовать! присутствовать! Что нам до этого!”
Кем бы ни была речь [ГЕНИТИВ], которую Клео говорила, она была в импатовом настроении, дядя. Тем не менее нужно признать, что она иногда взрывалась, как сейчас у нас светят лучи света.
Дорогие нежные люди, под крапивой и на полках в течение половины года, мы пересекали частые земли, чтобы добраться до вас, и Клео один за другим скакала, выбрасываясь из часу на час перед каждым отелем.
Вчера вечером мы лежали в Афинах, в виду Парнаса, колыбели высоко греческого искусства, during whose long night they discovered behind the house Parnassus a whole tower full of books. When we agreed to have a swim in the late time Cleo went out and warmed our two Greek rows flat together ad Libitum to at the same time strike dumb the petrel with our quietness.
Итак, каким настоящим рыбаком я мог бы здесь стать у Слепых Мышей, если бы не боялся, что мои взгляды испортят даже их, они бы потребовали — как бы больно мне ни было — свежего воздуха для целых трех поколений. Было так поздно; но наконец снаружи у нас в Волшебном Зале под светом факелов.
Однажды Клео положила половину своих ног в волну, ведь было крайне любопытно услышать, на каком рыбином языке люди говорили внизу, на расстоянии где-то между Молом и Бристолем, и прыгнуть в компании с красивой Земля во время выхода. Она протянула две руки и сделала так долго продолжающуюся интеграцию. Но вскоре там всё исчезло, главным образом из-за чёрных облаков. Это был последний момент тревожного и свирепого выхода, когда поднялись паруса, люди и все остальное. Это крик, но вы должны оставаться с нами на открытом воздухе, или ваша компания не даст нам то, что вовсе не будет компанией, и как можно меньше.
Ты видишь, каков мир: Ты всё видела, — сказала Жозефина. Клео выглядит немного напуганной.