В эту последнюю ночь года я хочу рассказать вам о мальчике по имени Сэмми. Это была ночь Рождества, знаете ли, и он говорил своей матери, что хотел бы получить на Рождество — это явный признак того, что он наконец-то узнал секрет. Миссис Браун сидела в своем старом кресле с выражением палости и тишины. Она выглядела так не похоже на себя, что мистер Браун с удивлением обернулся, входя в комнату перед ужином, и не удержался от восклицания:
“Почему, мама, как ты бледна tonight! Ты выглядишь так, будто не здорова, и как будто тебе нужен стакан портвейна.”
Миссис Браун едва улыбнулась, и ей было трудно произнести слова, которые она хотела. Ей как-то не хотелось делиться этим с папой сейчас, после того как Сэмми только что рассказал ей, какое замечательное Рождество он ожидает. Она очень хотела, чтобы он раз и навсегда забыл об этом. Но как так? Мальчик сам не просил о своих подарках. Верно, он рассказал матери перед ужином всё, что она может сказать от его имени, но всё равно это было не то, что он просил о них.
Тем временем Сэмми начал проявлять нетерпение. “Ты уже получила ответ, мама дорогая?” — спросил он.
“Ни слова,” — ответила она.
“Пожалуйста, поторопись. Быстрее, быстрее.”
“Я не могу,” — сказала она. “Я вижу, что священник Х. у двери, и боюсь, что он подумает, что мы о нем забыли.”
У Сэмми было чуть-чуть недостатка в терпении, и на мгновение ему пришло в голову, было бы неплохо подарить рождественские подарки другим вместо того, чтобы просить о них. Так бы и было, но он подумал, что все остальные тоже забыли об этом. В это время вошли мистер и мисс Платитида; иначе миссис Смит пришла бы на одном из ранних поездов, чтобы поужинать с ними. Вскоре пришел чай, и после чая Сэмми сказал:
“Могу ли я поужинать сейчас, мама, теперь, когда у нас есть все?”
Он не попросил чай, потому что был совершенно уверен, что его точно не примут. Все были вполне за ужин, так что миссис Браун позвонила в колокольчик, но никто не ответил. Это было действительно ужасно, и, как она сама сказала, она была довольно утомлена от общения с мисс Платитида. Однако после нескольких криков Сэмми из-за двери, который не мог не сравнить текущее положение с тем, что было в дни до ужасной засухи, миссис Браун решила взять дело в свои руки и сама пошла принести ужин. Однако, как наказание за семейное пренебрежение, никто не смог откусить ни кусочка. Так что они быстро подготовились к тому, чтобы лечь спать пораньше, все с хорошими намерениями избежать неловких ситуаций, связанных с рождественскими желаниями о обедах и ужинах.