В очаровательном мире цветущего сада весной маленькая гусеница по имени Карли мечтала о приключениях. Это был не просто обычный день, поскольку intoxicating аромат разносился по воздуху, наполняя жизни всех, кто находил минутку насладиться им. С широко открытыми глазами Карли вылупилась из своего яйца и немедленно начала взбираться на самое высокое дерево, которое могла найти. Наконец-то, думала она, все эти прекрасные зеленые листья станут её завтком!
Но это была только её первая мечта. Карли вскоре обнаружила, что в саду также живут множество других существ — гусениц, таких же, как она, которые странствовали по разным дорожкам и с тоской смотрели на нежные листья, чтобы удовлетворить свои маленькие желудки. Кто они?
Карли остановилась и вежливо спросила одну молодую гусеницу, которая не смотрела на листья выше, а на сухие ветки и пни ниже: “Кто ты, и почему ты не взбираешься и не наслаждаешься листьями, как все мы?”
“Я осторожная гусеница,” ответила она, “и я ем всё, что растёт на тех ветках, где я нахожусь. Видишь ли, я хочу закончить свой завтрак, чтобы быть уверенной, что не придётся каждый день забираться на дерево в поисках еды. На мой взгляд, если один лист хорош, то десять листьев за один день будут ещё лучше. Мой план — расти как можно быстрее.”
“Как дальновидно!” вежливо заметила Карли и поднялась чуть выше, чтобы попробовать сама.
В своей нежной жадности попасть на высоту, грубый ветер подхватил Карли и сбросил её на землю, где она оставалась несколько часов. Когда наконец солнце согрело её, и она проснулась, она снова отправилась дальше и вскоре стала самой счастливой гусеницей.
Вокруг неё расцвели яркие цветы всех цветов. Справа раскинулся ярко-синий газон, слева белый терновый куст распускал свои нежные зелёные листья. Перед Карли протекал нежный ручей, под которым все камни казались светящимися золотыми оттенками, в то время как вокруг неё двигались существа всех видов: летали, ползали и прыгали.
Наконец, подумала Карли, в целом мире не может быть более счастливой маленькой гусеницы, чем я. Она проложила путь и наслаждалась, и в конце концов смогла поесть вдосталь. С полным животом она отдыхала на ветке, и её маленькое тело уставало. “Нет времени для сна сейчас,” сказала умная маленькая муравейка, которая подошла мимо, “и мы ещё далеко не завершили наше путешествие. Вперёд, вперёд, вперёд!” И с короткими бегущими шагами муравейка исчезла, как будто искала что-то.
“Но дорогая, куда ты идёшь?” воскликнула Карли вслед за ней.
“О, одно место так же хорошо, как и другое для тебя,” ответила муравейка. “Наш путь долгий, но всё, что нам нужно сделать, это продолжать идти, и тогда мы увидим.”
Но Карли была так сонной, что ей было невозможно оставаться бодрой. С ветки, на которую она забралась, она свалилась, и, когда это произошло, сказала: “Разве я не удачливая гусеница? Я чувствую себя удовлетворенной и счастливой. Я отдохну, и в следующий раз, когда проснусь, будет время забраться на самое верхнее дерево.”
На следующее утро она открыла свои крошечные глаза, и, с до сих пор наполненным сном зрением, вначале не узнала огромную гусеницу, которой она стала. “О,” вздохнула она, потянув свои небольшие ножки, “мне кажется, что я спала дольше, чем когда-либо прежде. Тем не менее, это не то, чем стоит хвастаться. Тот, кто когда-то хвастается тем, что отдыхал, точно больше не отдохнет.”
Это было преимуществом для Карли, что она спала так долго, а деревья вокруг к этому времени принесли много новых листьев, которые, безусловно, выглядели легче и свежее, чем те, что выросли в более ранние времена года. Однако один лист хорош, десять листьев за один день должно быть ещё лучше. Карли не была уверена, принадлежит ли эта мудрость только ей или же её стоит пересказывать в каждой элегантной компании, которую она удостоила своим присутствием.
С медленным и осторожным движением она начала свой путь к тому, что считала завтраком. Когда она поела некоторое время, маленькая зеленая муха посмотрела на неё и сказала: “Гусеница, ешь быстрее! Ты должна есть, когда ешь! Почему ты делаешь такое ужасное лицо? Ты должна хотя бы быть благодарной за то, что есть как листья, так и время для того, чтобы есть.”
“О, да, мой друг; терпение важно во всем. Есть старая пословица, которая говорит: ‘Хорошие вещи приходят к тем, кто ждет.’”
Приняла ли зеленая муха это высказывание к сердцу, Карли никогда не узнала. Но, удовлетворенная и полная молодости и свежести, она продолжала растягиваться и впитывать солнечные лучи золотого света много дней подряд. Мир становился зеленым и красивым вокруг неё, но когда один зеленый лист был полностью съеден, и следующий встал на его место, так что веточки, где Карли построила свой дом, всегда выглядели зелеными сверху и снизу, Карли знала по знакам на небе, что зима настигла её. Она с радостью начала готовиться к своим путешествиям; и как только деревья стали партнерами и фольклористами цветов, она с сонным вздохом сплела себе красивую серую накидку и заперла всю гусеницу в соответствующий маленький покров, где несколько раз повертелась, чтобы никого не обмануть.
Лето прошло. Затем пришла зима, но она была для неё не тяжелее, чем для остального мира. Лето снова вернулось, всё зеленое и яркое, и маленькие зипы нашли её и звали её, пока могли, заглядывая вокруг на все яркие, прекрасные существа, которые летали вокруг, целовали их и не заботились об этом совершенно.