Жил-был маленький Сэмми Скумпик, который был бесстрашной белкой. Однажды весной, когда птички весело чирикали и вили гнёзда, и все в лесу просыпалось от зимней спячки, Сэмми собрал своих друзей для важной беседы.
В самые ранние дни весны, однажды утром, он пробежал по лесу и попросил Джима Воробья помочь ему. Он пошел налево, а Джим — направо, и они сообщили Билли Кролику, Тому Бурундуку, и Джоханне Жабе, и всем остальным. И сообщение было:
“Приходите к большому жёлтому дереву у подножия холма в десять часов.”
В десять часов все были там, кроме маленького Билли Кролика, по которому очень скучали, потому что он был милым и вежливым, хоть и довольно робким, а сейчас особенно боялся, ведь только что услышал, что в лесу завёлся ужасный злой зверь, который ловил кроликов.
“Я так хочу,” сказал он робко, “чтобы мы узнали, чем питается этот ужасный зверь, чтобы нам больше никогда не приходилось ходить туда, где он.” Сказав это, он признался, что у него было очень тревожное предчувствие, и он хотел бы, чтобы мама разрешила ему оставаться в своей норе, где он был бы уютным и счастливым. Он рассказал, как его мама провела всю ночь, пытаясь узнать, кто задушил бедного, несчастного кролика, у которого оторвали голову. “Лучше бы он попался кому-то похуже,” подумал маленький Билли. Но она не нашла ни шерсти, только множество перьев, и у неё появилось печальное чувство, что это был Кроу, который спрашивал её так рано на холме, не может ли он влезть в кроличьи норы, где росли маргаритки.
Все животные и птицы вздрогнули и затрепетали, сказав, что это злой поступок, и они едва могли даже взглянуть на Джима, который сидел на большом тисовом дереве с его ярким глазом и глупым белым воротничком.
“Я хочу, чтобы вы все помогли нам,” продолжал Сэмми. “Слышал, что nose Билли - самый чуткий из всех нас. Завтра утром в восемь часов мы хотим, чтобы он пришел к нам к большому красному дереву на вершине холма, и я хочу, чтобы вы все попросили его прийти без ведома его мамы. Я сам приглашу его, но хочу, чтобы вы тоже это сделали; потому что если я один попрошу его, он может испугаться и не прийти, а нам всем очень важно доверять друг другу.”
“Но,” сказал Джим Воробей, “почему бы тебе не сделать объявление, чтобы маленький кролик услышал? Никто из четвероногих животных не обидится.”
“Я не верю, что он тот самый кролик, который был съеден,” пропела мисс Джоханна Жаба. “Я видела, как маленький Билли заходил на кухню за крошками хлеба для своих братьев и сестёр, и я почти надеюсь, что его поймают. Разве нет? Какое лицо он бы сделал!”
“Маленький Билли — именно тот,” сказал Сэмми, “кто должен показать нам место, где кролик потерял свою голову.”
“Но где же нам найти этого ужасного животного, поедающего кроликов?” — спросил Том Бурундук, трясясь от страха.
“Вот почему я попросил тебя, Мэдж Черную Птицу, вместе с Билли найти подходимое место, ведущее под большим тисом, о котором я знаю, что если бы он знал о нём. Я не собираюсь говорить, кто это, пока мы не закончим расследование. Но я скажу вам — это очень большой ‘человек’, но, к сожалению, все и всё должны уехать на луну, если он не откажется жить там, где он сейчас живет.” Мэдж задала вопрос, и все начали перешептываться между собой, прибывая в недоумение.
“Но он не может быть таким,” заявила Мэдж, “что ему нужно с кроличьими головами?”
“Ну,” ответил Сэмми, “я никогда не слышал, чтобы он говорил, что он хотел бы кроличью голову, но я никогда не слышал, чтобы он говорил, что не хочет, и это возможно, видите ли? И это всё, что я могу вам сказать об этом.”