Однажды, в прекрасную теплую весну, маленькая гусеница по имени Кэтти чувствовала себя очень грустной. Вокруг нее, в цветочном саду, бабочки летали и весело пели. “О! Я бы тоже хотела быть бабочкой!” — вздохнула она, но в то же время, ее наполнял страх от мысли о том, что должно произойти прежде, и из глаз потекли две большие слезы.
Вдруг она услышала голосок, который сказал:
“Не плачь, Кэтти, не плачь;
Бабочка к тебе летит.
Так она говорит тебе, Кэтти,
Будь терпеливой девочкой,
Хотя ты гусеница,
Придет прекрасный день,
Когда бабочкой ты будешь,
И навсегда счастливо играть.”
“Это правда?” — спросила Кэтти, вытирая глаза и глядя вверх.
“Это действительно правда, дорогая, действительно,” — ответили ей брат и сестра, которые слышали, что сказал голос. “Но иди с нами в наш зеленый домик; здесь сыро и росисто.”
Как только они вошли в дом, к ним приземлилась большая бабочка, и Кэтти попросила ее сказать, действительно ли она когда-нибудь станет бабочкой, и чтобы она говорила быстро, так как ей хотелось играть, как ее брату и сестре.
“Изменения скоро наступят, Кэтти, но не так скоро, как ты думаешь,” — сказала бабочка. “День за днем, неделя за неделей, ты будешь превращаться во что-то более прекрасное, пока в один чудесный день настоящая бабочка не появится и не расправит свои красивые крылья. Тогда, Кэтти, ты будешь как я. Не забудь заботиться о себе до того счастливого дня. Спи и хорошо ешь.”
Когда Кэтти это услышала, ей стало хорошо, но когда уже не так жарко, она пожелала спокойной ночи своему брату и сестре, запрыгнула в свой домик и заснула.
День за днем и неделя за неделей проходили, и Кэтти становилась все больше и больше. Однако она начала чувствовать себя очень скучно, потому что ей больше не разрешали играть. Теплое солнце светило на нее, а добрые пчелы время от времени приносили ей мед для питья. Это радовало ее, но все равно она чувствовала себя очень грустной, особенно когда видела, как ее брат и сестра играют друг с другом.
Однажды, когда она только закончила свой обед, вдруг почувствовала такую усталость, что ей казалось, что она уснет прямо там. В этот момент большая белая бабочка села на её любимую веточку.
“Что ты собираешься делать?” — спросила Кэтти.
“Ничего особенного,” — ответила бабочка. “Я просто пришла сказать тебе, как мне нравится жизнь. Скоро ты узнаешь то же самое, ведь я уверена, что ты та гусеница, которая должна стать бабочкой. Я просто пришла поздороваться с тобой.” И с этими словами бабочка поднялась в воздух.
“Как бы я хотела быть такой, как ты!” — воскликнула Кэтти с тяжёлым вздохом. Затем она упросила ее остаться. “Ты должна посадить маленькое зернышко в землю, и я надеюсь вскоре посетить цветочный сад как прекрасная бабочка.”
“Но ты не будешь ждать так долго!” — воскликнула бабочка и исчезла, как молния.
Это обрадовало Кэтти, и она целый день продолжала есть. Однако вскоре она почувствовала себя очень плохо и стошнило. К счастью, она нашла себе больше еды, но в то же время её голова опустилась, её глаза изменились, её ноги выросли, и через четыре часа она разорвала свой дом на кусочки.
Все это очень напугало Кэтти, потому что ей было стыдно сказать брату и сестре, что она действительно муха. Ее живот становился все больше и больше, ей пришлось взлететь, поэтому она села на черную кору груши. Брат и сестра Кэтти только что выбрались из своего домика как лучшие учителя. Они так сильно заботились о Кэтти, что сказали: “Браво! Кэтти; нам так приятно тебя видеть, но мы бы хотели, чтобы ты перестала есть всех этих противных мух.”
Но Кэтти чувствовала себя совершенно плохо и не могла ничего есть. На следующий день учитель пришел, запрыгнул к Кэтти, посмотрел на неё и сказал: “Твой старый дом лежит перед тобой. Лети, как твой брат и сестра, и посади свою бабушку в землю.”
Вечером её брат и сестра пришли навестить Кэтти, чтобы сказать ей делать, как велела их муха.
На следующий день она спросила всех мух: “Куда вы собираетесь?” И они ответили: “В церковь, к Деве Марии.”
Но Кэтти не считала правильным приглашать их, потому что она хорошо вырастила Кэтти.
Так Кэтти уснула и больше никогда не проснулась, но на её месте перед ней стояла красивая маленькая бабочка. Но она вернулась к великой Кэтти и сказала ей позволить бабушке полежать в земле и рассказала всё, что я сейчас вам рассказал.