Как-то раз, высоко в небе, жил-был маленький облачко по имени Кодд. Кодд был ярким, пушистым облаком, всегда сияющим на лучах утреннего солнца. Тем не менее, Кодд чувствовал себя немного одиноким, даже среди своих собратьев. Все они, казалось, были довольны тем, что просто плыли по небу весь день, но только не Кодд! Нет, Кодд хотел увидеть мир под небесами, где жили всевозможные растения и животные. И вот, ранним прекрасным утром, Кодд попрощался с друзьями и отправился в приключение.
“О! как же я когда-либо узнаю, куда идти,” подумал Кодд, бездельничая на самом легком ветерке. Но вскоре мимо пролетела птичка, и она запела: “О, Кодд, как ты сегодня счастлив! Есть ли у тебя какое-то особенное место, которое ты хочешь увидеть? Если есть, я с радостью покажу тебе путь.”
Теперь Кодд никогда не думал об этом раньше; но как только птичка задала ему вопрос, он ответил: “Почему бы и нет! У меня есть много всего, что я хочу увидеть, и если ты станешь моим проводником, я буду очень рад!” Птичка подскочила и сказала: “Сначала я отведу тебя к дому матери Гуски, ибо я знаю, что она будет рада познакомиться с тобой.”
И вот, маленькая птичка улетела в далекую страну, где хлопок рос на больших полях. Они пролетели над прекрасными лесами и большими зелеными лугами, покрытыми ромашками и милыми лютиками, пока наконец не пришли к дому матери Гуски. Кодд сказал, что будет ждать в воздухе, пока его маленький проводник пойдет к матери Гуске, так как он хотел посмотреть на окрестности. Наконец, маленькая птичка вернулась и сказала: “Мать Гуска очень больна и будет рада увидеть тебя прямо сейчас.”
Кодд заглянул в дом, и о, как же все выглядело пыльным и грязным! Самая прекрасная маленькая мать Гуска сидела в постели, укрытая одеялом, кроме своей маленькой головы. Мать Гуска кивнула головой, словно говоря: “Доброе утро, мистер Кодд! Как ты сегодня, и что привело тебя ко мне?”
К тому времени маленькая птичка приоткрыла дверцу, и одним легким толчком открыла ее настежь, чтобы Кодд мог войти в комнату. “Заходи,” сказала мать Гуска; “Я так тебе благодарна, Кодд, потому что мне очень жарко, и мне приятно видеть тебя! Присядь.” Кодд присел, но он был таким молодым, что не посмел снять шляпу перед матерью Гуской, даже когда она мило смотрела на него из-под одеяла. “О, я должна тебя попросить, милый, заехать по пути домой, ведь я ужасно жажду и хочу немного свежей воды,” прошептала мать Гуска маленькой птичке, когда она собиралась уйти. “Ты знаешь, где у меня всегда есть немного хорошей свежей воды — это колодец, откуда я всегда беру свою водичку, так что просто скажи ему, чтобы он наполнил чайник полной водой и принёс её мне сюда.”
Маленькая птичка пообещала, что никогда не забудет это сделать, и, с добрым прощанием, она улетела с Коддом. Пока они летели, она рассказала Кодду, что знает мать Гуску уже много, много лет и никогда не видела ее больной. “Ну, возможно, это и так,” сказал Кодд, “но для меня было ново видеть гусыню в постели.” “Это действительно так,” сказала маленькая птичка, “и нам лучше продолжать говорить о ней, пока мы на пути к свежему колодцу за питьем.” “О, да, это нас обоих очень развеселит.”
“Конечно, я не собираюсь вести вас, дети,” сказали малышки, “к матери Гуске этой ночью, как я делала раньше; ведь тогда было очень поздно, и вам действительно следовало быть в своих кроватках и домиках, а не лететь так далеко. О! да, ты права, но давайте посмотрим, как там у матери Гуски, и что она пила.” Поэтому детишки пошли; но, к сожалению, прежде чем они добрались туда, всю свежую воду выпила мать Гуска, прежде чем чайник успел остыть! “О, боже! мать Гуска, как ты могла быть такой ужасно жадной!”
“Я так хочу пить,” ответила мать Гуска, “и не знаю, когда у меня снова будет шанс попить. Эта вода очень меня укрепляет! Мужчина, которого вы видели со мной, мой доктор — мой собственный доктор, он всегда смотрит на благословенные плоды и цветы, которые растут на благословенной земле; и когда он смотрит на благословенные, будь то день или ночь, ему все равно, в любую погоду, он собирает всех благословенных бабочек, кого видит, ловит их и кладёт в карман — за это его и благослови!”
“Я думаю, мать Гуска,” сказал один из детишек, “если бы я был доктором, я бы не дал тебе ничего хорошего пить в этот час.” “Нет? Какой же ты очень непослушный малый, что не сделал ничего доброго и заботливого для бедной матери Гуски!” “Ты, непослушный жадный, ужасный мальчик!” “Скажи его матери об этом и спроси, знает ли она, в каком ужасном положении находится мать Гуска; мать Гуска всего лишь гусыня, знаешь; хотя она и пьет с вилками! Я говорю тебе, мать Гуска, ты все равно поправишься!” “Нет,” сказала мать Гуска, “это не еда и не питье, мне нужно прийти и посмотреть на это.”
Теперь, бедная мать Гуска была так близка к смерти, она действительно была! Тем не менее, теперь ей станет намного лучше, и я надеюсь, что вы, детишки, будете помнить приходить сюда и видеть ее очень часто — я уверена, что вы это сделаете, потому что она такая хорошая, добрая и приятная. Спокойной ночи вам, детишки! Спокойной ночи!”
Так что, когда завтрашнее утро снова пришло, О, пушистейшее и белейшее из маленьких облаков, Кодд! Я улетел и вновь посетил своих дорогих весельчаков! Я улетел на много миль обратно к матери Гуске. Вот и все, вы были здесь и должны признаться, что вам нечего бояться от благословения. Каждый может увидеть мать Гуску с ним, кто может дать кому-то “Материнское благословение”, когда им захочется! Спокойной ночи моему мягкому, минимальному из белых, чистых хлопковых цветочков!
Что ж, очень рано утром вышел наш отец. Он остановился, чтобы закружиться, и стал красным, и подумал, что мы можем вместе создать красивую радугу. И когда отец спел нам свои лучшие мелодии, он попросил облако отца прийти посмотреть на мать Гуску. Когда он пришёл и увидел, как все спят, его сердце и наши сердца, могу вам сказать, были готовы разрываться от радости.
Следующая погода, что прошла мимо нас, унесла с собой все свои вещи, самолеты, летние дни и старый колодец, из которого я пришёл с пустыми сердцами и отправились в Южную Америку. Только сладкое Лето задержалось еще на минуту, чтобы одаривая нашу компанию всеми своими благословениями на середину лета. Отец Солнце, мать Птица, отец Дождь, тетя Мед — все были в слезах, прощаясь с нами; это было очень печальное прощание вообще!
После того как нас колыхал ветер в течение нескольких часов, одним несчастливым летним днем мы случайно разбили наш лагерь довольно низко в сахарном тростнике бедного музыканта, который жил на улице тех деревьев, что тянутся вверх до узкой вершины. В это время начался дождик, который стал падать…