Тилли Черепашка жила на солнечном пляже и каждый день копала маленькие ямки в песке, прячась в них. Ей было очень приятно, когда жаркое солнце светило на её маленькую коричневую спинку, в то время как голова, ноги и хвост были уютно укрыты под личной крышей. Мама Тилли говорила, что не стоит копать ямки, чтобы не нанести себе вред; а папа Тилли говорил, что она может простудиться, оставаясь на свежем воздухе ночью; но Тилли имела своё мнение, ведь она была такой большой девочкой сейчас.
И вот, однажды утром, когда Тилли шла вдоль берега, она услышала громкий сердитый голос:
“Тилли, Тилли, вставай;
В своей юбке с обручем, моя дорогая,
Сегодня прекрасный день, дождя не видно,
Быстрее иди в План Рваной Школы снова.”
Но Тилли не ответила. Что она могла сказать? У неё не было юбок с обручами.
“Не будь такой глупой, Тилли!” закричал голос.
Тогда Тилли подняла голову, и угадай, кто это был? Это был маленький Питер Троллоп, заклятый враг Тилли Черепашки. Ты никогда не видел такого маленького злого мальчика!
“Я тебя поймал!” сказал Питер. “Теперь, Тилли, я пришёл, чтобы ты сразилась за Маленькую Ди на качелях, я сегодня Полицейский, а мама сказала, что я могу пойти в План Рваной Школы. Но я не пойду без тебя, чтобы ты несла меня. Я мог бы привязать веревку к твоему хвосту, но тебе лучше встать без суеты. Небольшая прогулка пойдёт тебе на пользу. Если ты не придёшь по собственному желанию, мы увидим, как я смогу это организовать!”
Вот это был Питер Троллоп во всей своей красе! И многие считают Тилли очень глупой, но она была хорошей до золота и не имела зла в сердце. И мама Черепашка говорила, что Тилли никогда не делала ничего плохого намеренно.
Так что Тилли куксилась и начала идти вдоль берега. Но она была очень недовольна (что является вежливым способом сказать, что она была очень сердита); и через минуту она сказала себе: “Тилли, Тилли, это не честно. Возможно, я иногда делала ошибки, заскакивая в ямки, но я никогда не хотела копать ямку, чтобы мой хвост выходил, когда мне это устало. И если бы я хотела, у меня не хватает общей смекалки, как у тебя, Питер Троллоп. Ангел действительно испытывает мальчиков, но всё же, Тилли, Тилли, раз ты вышла, будешь хорошей и не подавай волю недовольству. У тебя нет очень хорошего мальчика, который бы вел тебя, и я боюсь, что он утопит тебя потом. Однако, не каждый может быть счастлив.” И когда Тилли это сказала, она вздохнула; ведь в сердце она думала о Лютика Утенке, и как плохо поступил Питер, украв её качели и не вернув их ей за все эти восемь дней.
Через некоторое время они дошли до конца песка, где слышен был прилив. Они прошли так далеко, как были камни, и это было очень далеко, ведь маленькой Тилли было так тяжело идти, что я уверен, это бы заставило твоё сердце сжаться от жалости, когда ты увидел бы её. Бедняжка!
Когда они шли целую минуту и половину, не сказав ни слова, появился ещё кто-то и сказал, что вы не сделаете для Маленькой Ди, но не стоит повторять это.
Сказали прямо: “Ш-ш-ш!” (что значит: “Не обращай на меня внимания, я не собираюсь быть вежливым без необходимости”) и прошло по кусочку дерева.
Теперь это маленькое деревянное тело, которое Питер принял за кого-то, плывёт от принципа, было способом, каким море держало пляж каждый день и ночь в Луне.
Но ты или я могли бы перепутать это с чем-то, что используют для рыбалки. Это старая привычка всех маленьких мальчиков у моря: когда поднимался прилив, они оглядывались на всё, чтобы поймать и забрать заранее.
Однако, я не собираюсь рассказывать вам имена мальчиков.
В одну определённую ночь Луны прилив пришёл на середину так, чтобы песок оставался абсолютно неподвижным; нет, я никогда не слышал его имени, кроме как с ручкой к нему; и он сказал: “Доброе утро, Тилли, мне очень приятно видеть тебя снова на улице.”
“Неужели?” сказал Питер Троллоп.
“Ты ловишь случайно рыбу с ядовитым?” спросила старая Тилли.