В яркий солнечный день приятная маленькая семья енотов сидела на своей дверной лестнице. Это было не их настоящее имя, так как еноты не используют фамилии, но это то, как называли эту семью все остальные маленькие животные, потому что они всегда вели себя очень дружелюбно и добрососедски. Поэтому все животные любили собираться вместе в своих лесах и полях, чтобы повеселиться.
Между животными действительно было много различий. Некоторые были довольно крупными, другие очень маленькими; некоторые обедали в одно время, а некоторые в другое; и некоторые были довольно ленивы, в то время как другие были очень амбициозны. Тем не менее, все жили счастливо вместе и помогали друг другу в трудные времена.
“Я говорю! Я говорю!” - закричал один маленький енот другим, которые казались слишком занятими наблюдением за цирковым выступлением семьи Ворон, которое как раз разыгрывалось у них на глазах, пока они сидели на зеленой траве. “Я хотел бы прогуляться с одним из других енотов, пока этот цирк не закончится. Пойдешь со мной, брат или сестра?” - сказал он, обращаясь к одному из них.
“Давайте подождем немного и посмотрим, как клоун и Дрессированный Белка справятся со своими трюками,” - ответила одна из других.
“Может быть, они больше не будут походить на Полосатую Белку через некоторое время,” - ответил Рокки, который любил противоречить.
“Может быть, и нет,” - сказала старшая сестра, задумчиво. “Но мы не сможем на них посмотреть, если будем ждать еще долго.”
В этот момент мимо прошёл кузен. “Идем! Идем!” - сказал он. “Разве вы не хотите увидеть, как синяя кукурузная мука уносится куратором Воронов? Ей едва ли можно стоять перед ними.”
Это вновь привлекло их внимание.
“Я не думаю, что когда-либо видел синюю кукурузную муку,” - сказал Рокки. “Как ты думаешь, у нее есть что-нибудь вкусное?”
“Не верю, что есть,” - сказала старшая сестра, довольно недоброжелательно. “Но я пойду с тобой, если ты хочешь, Рокки.”
“Разве остальные не хотят пойти?” - спросил он.
“Нет,” - ответили они все. “Мы думаем, что здесь куда приятнее, где мы можем видеть все, что происходит. Они скоро вернутся.”
Поэтому Рокки отправился только со своей старшей сестрой, и после того, как они прошли вместе некоторое расстояние по тропинке в Енотовой Лощине, они вышли на поле, где росли самые красивые цветы, также усыпанные созревающими фруктами.
“Честно говоря, я не ожидал найти что-то столь красивое здесь,” - сказал Рокки.
“Разве ты не родился и не вырос в Енотовой Лощине? Значит, это не так уж далеко,” - спросила его сестра, несколько упрекающе.
“Но я хотел бы пойти туда,” - сказал Рокки. “Я так хорошо знаю реку и боюсь потеряться каждую минуту.”
“Не думаю, что это больше пяти или шести миль через эти поля,” - сказала его сестра. “Половина этого расстояния, я полагаю. И другие, несомненно, придут нам навстречу, если мы немного побоимся заблудиться.”
Они оба устремились вперед; но как же странно все выглядело, одетое в свои пышные зеленые воскресные наряды.
[Иллюстрация: КАК СТРАННО!]
“Я соберу несколько кузнечиков и других фруктов здесь,” - сказал Рокки, “пока ты пойдешь вперед и лучше познакомишься с местом.”
“Но мне тоже хотелось бы поесть кузнечиков здесь,” - сказала его сестра.
“Ну, их здесь предостаточно,” - ответил Рокки, преданный.
“Давай,” - сказала его сестра. “Тогда я не пойду, пока ты не присоединишься ко мне на короткий завтрак.”
Как только это было закончено, они пошли вместе и как раз вовремя встретили своего кузена, который шёл навстречу и спросил, куда они направляются.
“Мы идем смотреть, что можем увидеть,” - сказал Рокки.
“И вы?” - спросила его сестра.
“Да, и я тоже,” - ответил он. “Разве вам не страшно идти так далеко без других?” - продолжил он, когда они сначала задавали друг другу обычные вопросы.
“Да, да,” - сказал Рокки, “и именно этого я и боюсь. Я думаю, нам не будет никакого вреда немного продвинуться, чтобы увидеть, что находится за этой зеленой долиной.”
Однако, когда они подошли к ней довольно близко, Рокки еще более настоятельно просил. И когда они достигли маленького ручья, который так нежно струился поверх цветов и так красиво выглядел, они оба так стремительно перепрыгнули через него, что в мгновение ока оказались не только на другой стороне ручья, но и в объятиях нетерпеливых водяных нимф.
“Помогите! Помогите!” - закричали они оба.
Теперь как раз случилось так, что мудрая старая желтая жаба, живущая недалеко, приятно дремала перед своей дверью. Он сразу же выпрыгнул и очень удобно коснулся своими лапками голов наших маленьких кузенов, которые иначе не могли бы выбраться обратно. Или, по крайней мере, было бы намного сложнее выйти без этого.
“Кузина, ты так рано встала?” - спросил он, увидев, что с ними случилось. “Я думаю, вам будет лучше пойти домой со мной на некоторое время, не так ли?”
Да, они оба подумали, что им лучше так и сделать.
Тем не менее, по пути домой сестра Рокки начала нервничать.
“Я думаю, мне бы хотелось, чтобы мой брат был рядом,” - коротко сказала она. “Не спросишь ли ты его, не может ли он навестить тебя?”
Рокки вздохнул. “О, мне так не хочется покидать тебя,” - сказал он, конечно.
“Кузина,” - сказала старая желтая жаба, и, так как это было вместе с его левой передней лапой, он даже не пришлось шагать или поднимать её снова.