Жила-была в солнечном городке семья голубей. В этой уютной семье была маленькая голубка по имени Петуния. Она была замечательной, с мягкими перьями, которые светились на солнце, и большими яркими глазами, смотрящими с нетерпением на радостный первый полет.
Каждый день она подходила к окну и смотрела на синий-синий небосвод, с великой тоской в сердечке, желая немного полетать. Скоро наступит время её первого полета, думала она, но всегда её отец и мать говорили: «Что, улететь от нас, Петуния? О, нет, никогда! Никогда, никогда!» И это делало Петунию очень грустной, и ей приходилось отказываться от надежды когда-либо взлететь.
Но Петуния была счастливой голубкой, и каждый раз, когда её мама звала «Петуния», она быстренько летела к ней со щебетанием радости. В их семье жил веселый голубь по имени Джонни, которому Петуния никогда не отказывала в игре. Но довольно часто, когда она была вдали от семьи, она сидела тихонько, прижав голову к одному боку, смотря на большое синее небо и желая о многом.
Однажды Джонни сказал ей: «Разве ты не хочешь полететь к белым облакам, над деревьями и туда, где красивые цветы всегда колышутся?»
«О, да!» воскликнула Петуния, широко открыв глаза; «но они никогда не позволят мне!»
«Разве позволят! Почему нет? Чем это тебя остановит?»
«О, я не знаю! Я бы хотела! Но, может быть, однажды я смогу! О, надеюсь, что смогу!»
Настал рассвет; солнце всходило, и Петуния стояла у окна, устремляя взгляд вперед. Её маленькое сердце было полным надежды, а голову заполнили мечты. Наконец она расправила свои маленькие крылья. «Я смогу, я смогу! Я могу и Я СМОГУ!» и полетела над прекрасным солнечным городом, где другие маленькие голубки во сне говорили «Куу, куку».
Она скользила над красными крышами и ярко-зелеными деревьями, пролетая над красивыми полями, где свежеиспечённая пшеница танцевала на утреннем ветерке, и в синее-синее небо, где плыли мягкие белые облака. Куда же ей пойти? «О, бедняжка! О бедняжка! Что мне делать?» воскликнула Петуния, едва зная, спит ли она или бодрствует; и поэтому она приземлилась на ветку дерева, чтобы отдохнуть. Далеко-далеко впереди были зеленые и коричневые холмы, синие и фиолетовые горы и высокие белые дома, которые выглядели далеко-далеко, в другом мире.
«Ну что ты об этом думаешь?» сказал Джонни, присаживаясь рядом, весь запыхавшийся.
«О! Это самое прекрасное, прекрасное место на свете! И здесь самые изысканные цветы, и прекрасные дома в изобилии. Почему мы никогда не знали об этом ранее? И посмотри, сколько птиц летает во всех направлениях. О! Я так счастлива!»
Но когда она повернулась, чтобы сказать Джонни о прекрасных вещах, которые она увидела, то обнаружила, что он устал ждать и уснул крепким сном.
Так что она снова полетела. Она увидела большое синее море, тихо и спокойно лежащее перед ней, с горами и деревьями, которые должны были быть очень красивыми. Наконец она добралась до края моря, где большие рыбы прыгали и плескались в волнах, а мягкие моллюски плыли из стороны в сторону, а морская трава, гордая своим первыми зелеными нарядами, качалась то туда, то обратно. Она попробовала свежую морскую воду; она была такой приятной и прохладной, что снова вспорхнула с камня, на котором отдыхала.
«Как же надоели эти зеленые штучки! Они никогда не перестают качаться. Надеюсь, что не выгляжу так же глупо, как они!»
И она полетела дальше, над камнями, пока не добралась до края небольшого кустистого леса, через который извивался прекрасный поток. Петуния устала и села на траву, прямо в середине маленького ручья, с ногами и лапками, погруженными в прохладную воду. «Так не пойдет!» сказала она, «Я могу сидеть здесь до судного дня. Эх! Как же медленно здесь проходит время, когда ты один. Но что мне делать? Я не могу вернуться домой. О, как долго еще ждать солнца, и о! как же мне холодно!»
И сидя на траве, она чувствовала всё больше и больше холода, пока не могла решиться снова взлететь. Далеко-далеко в синем расстоянии она могла видеть лишь высокие горы, которые казались выше самых высоких башен, зелёные долины и спокойное синее море, и Петуния подумала, что попала в странный и одинокий мир.
«Куу, куку! Петуния!» сказал знакомый ей голос.
«Да, да! Джонни, это ты? Что СКАЗАТЬ?»
«О, Петуния, о! Я так испугался! Мы искали тебя повсюду; мы звали и звали, и искали и искали.»
«Да, но вы не вышли, чтобы найти меня.»
«Выйти? О, Петуния! но прости нас за то, что мы остались дома.»
«Ну, я никогда об этом не подумала! Да, да! Я забыла подумать о нашем доме и о горячем, любящем отце и матери. Ну, я немедленно вернусь назад.»
И они полетели через темный лес и над пляжем, туда, где яркое солнце светило, а маленькие волны плескались на берегу, и прекрасные цветы клевали своими головками. Когда они добрались до этого места, Петуния отдохнула и чувствовала себя немного холодно, но было слишком прекрасно, чтобы оставаться вдалеке. Петуния подобрала несколько очень крупных морских раковин, чтобы Джонни мог их нести, и они собирались уходить с ними.
Вдруг они увидели две маленькие шпильки дома её отца и матери, и цветы и зелёные листья колыхались и трепетали.
«О, Петуния, мне так страшно!» сказал Джонни.
«О, как серо небо над нашим домом, и как черно выглядит в саду.» На самом деле это была великая буря, которая смеялась на море.
«Вверх, вверх,» сказала Петуния; «это угрюмое небо не может нас запугать!»
«Я хотел бы увидеть, как ты взлетишь,» сказал Джонни.
Но Петуния лишь наклонила свои крылья и стояла, пока не поднялась высоко над морем.
«О,» воскликнула она, «Я вижу свой дом! Ты не видишь красные шпили огромных высоких башен? Половина неба очень серая, а другая половина синяя.»
«Смотри!» сказал Джонни. «Я ведь говорил тебе, но ты не верила, что на горе снег, потому что мы смотрели и смотрели, о, и у нас были большие сердца. Но я очень устал. Я действительно желаю быть дома, и там я пойду спать спокойно. Петуния! Иди!»
«Пока, пока!» воскликнула она, улетая от него. «Теперь я собираюсь взять свои вещи домой!»
«О, нет! ты их потеряешь, без сомнения, посмотри, как большие маленькие волны. И вот, мои маленькие вещи смываются!»
И они улетели в свой родной город. Петуния прижалась к своему отцу и матери. Они целовали её снова и снова, как и все её братья и родственники. «Я никогда, никогда, никогда больше не полечу,» сказала Петуния. «О, нет нигде в этом широком, широком мире, как дома!»
«Я ведь говорил тебе,» сказал Джонни.