Был солнечный день у реки, где жила маленькая медведица Брианна. Все её друзья пришли поиграть. Но Брианна не хотела играть; она просто сидела и всё время волновалась.
«О, дорогие», — сказала Брианна медведица, — «я так разрослась и стала тяжёлой, а теперь, когда река так полна, я не могу встать на камень, не будучи смыта. К тому же, после этого дождя в реке могут быть опасные места. О, как же мне быть?»
«Что делать? Почему бы не прийти и не поиграть,» — сказал её друг Дэви, белка, который подбежал с шебуршанием.
«Нет, я не могу; я могу упасть и утонуть,» — ответила Брианна.
«Чепуха!» — сказала маленькая Мэйбл, кролик. «Только потому, что ты один раз упала, я должна бояться приходить к реке играть.»
«Я не упала,» — сказала Брианна. «Я прыгнула, чтобы поймать рыбку.»
«Ну, в любом случае, я не приду,» — сказала Мэйбл и ушла.
«Тогда иди со мной,» — сказал Дэви. «Мы посмотрим, что можем найти в кустах у берегов реки.»
«Нет, и я не пойду,» — ответила Брианна. «Вы можете заблудиться в темных кустах, и там могут быть гремучие змеи и пауки, а я ещё не вернулась домой на ужин.»
Так Дэви ушёл, и Мэйбл тоже, а Брианна осталась совсем одна.
«Вот идет Пол,» — подумала она, когда увидела его издалека; но когда он перепрыгнул с камня на камень, она увидела толпу диких ребят, которые, как и Брианна, сильно скучали по дому и были рады видеть, как река с шумом катится по камням, но были далеко в лесу. Каждый вечер происходило одно и то же. Дети Пола были очень похожи на Брианну. Они опустили свои маленькие головки, и вместо того чтобы весело прыгать, как это обычно было, они стояли неподвижно, как будто были в трауре.
Скоро Дэви и Мэйбл вернулись вместе, за ними следовал Пол, который пробыл всего несколько минут, прежде чем опять ушёл домой. Вдруг Брианна услышала голос, который сказал: «Брианна, Брианна, где ты?»
«О, я надеюсь, это не сестра Аист,» — сказала она, «иначе я могу получить червей в ухо,» и она уже собиралась убежать домой.
«Не уходи,» — сказал Дэви. «Это хороший доктор Кролик, с которым ты училась. Я буду его проводником,» — и он побежал.
«Тебе не следовало уходить,» — сказала сестра Аист, когда она прыгала мимо; но через минуту она воскликнула: «Как странно! Дом Брианны когда-то стоял тут, а она перенесла его выше по реке.»
«А теперь она не спустится,» — сказал Дэви, — «потому что боится упасть. Возможно, она боится, что здесь нечего есть. Здесь так же приятно, как и тогда.»
«Разве нельзя прийти к старым друзьям без визита?» — спросила сестра Аист.
«Ты бы предпочла, чтобы я сказала тебе,» — сказал Дэви, — «что маленькая мисс Брианна так боится спать по вечерам, потому что думает, что может упасть в опасное место, если будет гулять во сне и мечтать, что видит клубок ниток и прыгает за ним?»
«Тихо!» — сказала сестра Аист, «Мэйбл может услышать.»
«О, нет!» — сказал Дэви; «они не ладили, знаешь; я полагаю, она будет рада это услышать.»
Вечером, как раз когда Брианна думала, что в безопасности от визитов, он пришёл, прыгнув. Это было действительно большим сюрпризом. Завтра она была уверена, всё будет хорошо. Она только надеялась, что сестра Аист не заговорит об этом.
Но Брианна пришла снова на следующее утро. На этот раз Брианна была более бодрой и надела свою шляпу. Если бы сестра Аист не пришла так рано, Мать, Брат и Сестра все могли бы увидеть Брианну в тот день.
«И как тебе твой новый дом?» — спросила сестра Аист.
«О, он временами делает реку такой странной, и всё же, я предполагаю, ты никогда этого не замечала. Кроме того, знаешь, в отличие от некоторых девушек, я не боюсь штормов, а их часто бывает так много.»
«Может, поэтому ты не приходишь и не навещаешь нас,» — сказала сестра Аист.
«Ну, я не должна забывать Пола в День Родственных, потому что он мой кузен, брат и сестра. И я тоже не забуду о тебе в твой День.» Это понравилось сестре Аист, потому что, как знаешь, она довольно горда тем, что является кузеном.
Так Брианна подарила сестре Аист немного хороших фруктов и собрала ей букет, попрощалась и действительно не забыла ни о Дне Родственных, ни о Дне Сестёр, но часто навещала Мать и Сестру и Брата, насколько это возможно.
Однажды утром, много дней спустя после визита Аиста, она встретила его у амбара фермера по ту сторону реки, и они долго разговаривали.
«Я очень тоскую по своей реке, уверяю тебя,» — сказала Брианна. «Маленький ручей раньше соединялся с ней где-то там на юге, когда шли дожди. Он скучает по мне; в дождливые дни далеко послышалось, как река зовёт: «Брианна, Брианна».»
«Да,» — сказала сестра Аист. «Несомненно, она скучает. Мне нужно уходить. Я пришла с срочным известием на этот раз.»
И действительно, она так и сделала.
Этой ночью шёл дождь, и был сильный шторм, и небо потемнело, и дождь шел все больше и больше, когда Пол вошёл в свою комнату на верхнем этаже.
«Я так сонный,» — сказал он, зевнув. «Но откуда я пришёл? Ах! Конечно, с реки. Я хотел мотылька, и там я нашёл старых друзей, и он выглядел так, будто расскажет мне все хорошие вещи, которые мама когда-то имела. Сколько раз я не был там, куда он показывал! Откуда я пришёл, наконец? Ах, да, я помню. У меня была мама, у которой была сестра, но она исчезла до моего появления. Говорили, что она теперь живёт там, но я не могу сказать, что она держала свой дом так высоко, как папа, да ещё и потерять её было бы еще больше. Да, она потянулась так сильно? Ах, там было много домов вокруг неё, на всех сторонах, и посмотри, что там есть внизу. Да, совершенно до земли, но с той музыкой. Я не верю, что ивы сейчас там. Да, теперь, когда я ударил свои крылья о неё, спускаясь, я сказал, что я о ней думаю. Там, я осмеливаюсь сказать, это было всего лишь обычное звяканье, но никакая вода не падала так сильно, и, как река Брианны, была такой же высоты на всем протяжении вниз.»
Когда Аист наконец посмотрел, где он стоял, река была на уровне земли. Но если бы Пол только погрузил свои ноги в неё, он бы обнаружил, что это та же старая река, и в воде было так же темно, как и над ней.
«Уже довольно давно я помогал воде подняться по дереву,» — сказал Пол, «но я никогда не видел её такой бурной прежде.» И он прыгнул туда, где она не могла пройти выше нижнего сустава его ног.
«Я пойду спать,» — сказал он, «слишком сыро и мрачно, чтобы развлекаться как-то иначе.» И он вошёл, довольно рад, что выбрался из этого, потому что кое-где полночь звонила на их окнах.
Но сколько же вещей висело в реке, которые стаи птичьих гнёзд действительно находились в ней и даже плавали!
Да, на своём теле Брианна ни разу не намочила ни одной шерстинки. Теперь она никогда не говорила после этого дня: «Я не могу мыться.» Это был первый раз, когда она не могла видеть после того, как пыталась открыть глаза. Пуховый и облачный ощущение в то же время было очень странным; это наполнило молодую медведицу восторгом.
Люди думали, что это случилось благодаря тому же туману, который был сдуваем с травы, которую люди защищали и не трогали.
Теперь шёл шторм три дня и три ночи. Реки смеялись и смеялись снова, когда сестра Аист в следующий раз прошла мимо, и полуденное солнце украсило её цветами. Она боялась так далеко тянуть свою речку к холмам, развлекала себя, ползая по уступам и полочкам под своей собственной аптекой, но никто на открытой лодке теперь не мог к ним добраться без риска.
Смеясь и плескаясь, спустилась Брианна. Цветы плавали вместе с ветками деревьев, некоторые из которых совсем не были сухими. Да, сестра Аист была заинтересована, почти так же, как Брианна. Как мило! Как прекрасно! Река была дружелюбнее, чем когда-либо, и больше, чем когда-либо, была полна рыб, потому что она действительно представляла собой такую смертельную жажду. Она была полна друзей.
С полуночи до рассвета сестра Аист шептала им: «О! Вы освятили реку для меня, которую я так боялась там — дайте мне лист, который висел так низко; он мог бы повиснуть ещё раз.» Где уши Брианны свисали, они были полны тяжёлого сна. Скажет ли Пол, как их кузены радовались? Нет, он просто собирался уснуть и появиться на каждой ноге, между глашатаем и оловянной ложкой, в древесине, воде и детстве. Даже на следующий день, когда костюм для суда был готов, повиснуть без.
Он проснулся от этого сна — всё, что он сказал, кто все носили, много всего было, что было сломано весь день, мы чинили все стороны. Куры надеялись на курицу завтра — а именно, на ягнята и тосты из хлеба и мясные пироги. Счастливые они, что у них есть друг друга! Полли поднялась на час позже — от небесного места прямо здесь. Шкалы, plates, шифры и внутренние волны, конечно же, в первую очередь. Теперь три пышных маргаритки заполнили картину; даже деревья затмевали друг друга; сено смешивалось с водой, поля, где можно было ничем не заниматься и новые большие деревья на другой стороне печали. И вдруг вспыхнуло пламя. Судовые колокольчики, Каролина безумная простота, и птицы, уставшие и тонущие, пришли стучать за обещанием. Даже…
Но не печать Аиста, где собираются горохи, как это, морское смещение.
«Будем ли мы иметь ягнят?» — продолжала сестра Аист, довольно весело. Но никто не смеялся, потому что сестра Аист плакала во сне.