В солнечный день в деревне Эльдергроув жители суетились, как всегда, занимаясь своими повседневными делами. Дети играли, фермеры обсуждали свои урожаи, а торговцы звали потенциальных покупателей. Но среди этой оживленной сцены стояла высокая фигура — Ива, ее ветви грациозно свисали над мощеной площадью. Это было не простое дерево; люди шептались, что у него есть истории для рассказа.
Когда солнце поднималось все выше, всё больше жителей собирались в тени Ивы, обмахиваясь веерами и вытирая пот со лбов. Наконец, Мама Гусь, самая старая жительница Эльдергроув, произнесла: “Почему бы нам не попросить нашего дорогого друга Иву поделиться одной из его историй? Он выглядит мудрым, не так ли?”
“Ива!” закричала девочка, стоящая у ствола. “Ива! Расскажешь нам историю?”
К удивлению всех, в этот момент подул легкий ветерок, заставив ветви дерева колыхаться, и глубокий голос прозвучал из его листьев. “Конечно, дорогие дети. Подходите ближе, и я расскажу вам сказание с глубоким смыслом.”
Толпа собралась, ожидание озарило их лица. Сансет, рассказчица деревни, тоже была там, и она улыбнулась детям, окружавшим её, пока они слушали. Ей нравилось передавать послания, заключенные в историях. Каждое слово из уст Ивы, казалось, наполняло площадь энергией.
“Видите ли,” начал Ива, “я стою здесь очень долго, наблюдая, как вы приходите и уходите. Я видел, как сменяются времена года, как дети становятся взрослыми и как деревни расширяются. Вы раньше сажали сады и часто бродили по лесам. А теперь? В вашей жизни всё меньше и меньше природы.”
Жители обменялись взглядами. Это было правдой; они стали менее связанными с землёй, больше сосредоточившись на своей суетной жизни.
“П позвольте мне рассказать вам историю,” продолжил Ива. “Каждый раз, как мне было грустно, я думал: ‘Почему бы не порадоваться тому, что есть сейчас? Эта ива всегда будет здесь!’ Но затем пришел шторм, какой не было прежде, и ветви Ивы срывались, и корни её вырывались. Конечно, Ива только вздохнула и прошептала: ‘Что ж, я должен научиться жить с этой болью и надеяться на лучшие дни.’ Знаете, что осталось после шторма?”
Наступила тишина, прежде чем Сансет произнесла: “Ничего, только пустое поле, верно?”
“О да!” закричала одна мама, привлеченная повествованием. “Тогда, вероятно, Снегирю пришлось найти новый дом!”
Но Ива слегка тряхнула своими ветвями. “Да, Снегирь нашел другое дерево, но все его друзья разбежались из-за шторма. Они разошлись по своим путям, забыв, где когда-то были их дома.”
“И что же произошло?” спросила другая девочка.
“Прошло время, и вскоре брат и сестра Снегиря вернулись, чтобы найти остатки веток своих родителей. Они построили свои гнезда там, с новым собранным соломой.”
Дети захихикали. “Это глупо! Гнезда упали на землю!”
“И действительно,” сказал Ива. “Но это был не конец истории.”
Сестра Снегиря нашла кусочек блестящей ткани и подняла его. От восторга она полетела очень низко. Внизу раздался сердитый крик, и в мгновение ока произошло кое-что ужасное. Но глубокий голос Ивы унес слушателей дальше в рассказ. “Отец Снегиря пролетел рядом и издал страшный шум. Вечерняя Звезда, Королева Роз, разозлилась и открыла над гнездом Снегиря, выпустив огненный дождь. На следующее утро, когда всё успокоилось, его сестра действительно поняла значение разрушения и страдания! Она смотрела вниз на землю…”
“Что же могло разразить бедное гнездо?” пробормотал малыш, широко распахнув глаза.
“Что могло? Что могло?” завизжал маленький крестьянин и вдруг упал, качаясь. “О, простите! Но я так наелся! Я просто не мог удержаться.” Это была Ночной Угол, и никто не знал, почему она перебила с такими взъерошенными крыльями.
“Похоже, наши друзья сверху слишком беспечны,” пробормотал старый крыса. “Довольно уже растущая проблема в наши дни.”
Тем временем, обитатели дерева переместились на свои места, слушая историю так, как будто это было крайне важно. А так оно и было. В тот день мы знаем, по крайней мере, два барана, которых Грифоны пытались укусить: они одевали друг друга в цветочные венки и выбирали, в каком стиле драться, как в собачьих боях или боксе.
“Да, да,” продолжал Ива. “Но Снегирь чирикал, пока пытался собрать блестящие кусочки, и вскоре он остановил свою собственную руку. Они были обжигающе горячими! Нет, Ночной Угол, тебе тоже не следует туда идти. Ты коричневая и серая; ты никогда не станешь фламинго. Но последний маленький сын его отца, немного старше некоторых из вас, в этот момент слушал в полной тишине сонного двора.”
“И что же он почувствовал?” спросила одна из уток. “Он встал, наклонил голову вбок, выглядел очень мудро и сказал…”
“Тогда каннибал,” прервала Ива, “сожалеющий о Снегире, пришёл, прося совета у остальных, хлопая крыльями и изрыгая огонь. Никогда не будьте милосердными к тем, кто поджигает себя и свои внутренности! Нет! Никогда! Но держитесь подальше от горячих споров и—“
“О, боже!” снова заваила Ночной Угол и унеслась прочь с умопомрачительными криками. Ветер унёс её в далекие края. “Я говорила ему звать, прежде чем спуститься где-нибудь рядом с любыми баранами!” люди говорили годами. Но при внимательном рассмотрении никто не мог сказать: возможно, это был Грифон, кто сделал звонок. Зачем злиться на ветер за провокацию спора в первую очередь? Тот самый, с корой как корни ивы, просто замедлит разум каждого!
Затем кто-то далек от дерева увидел всё ясно. Он сбросил Грифонов на землю, как обещания, которые ни к чему не приводят; знает тоже, что он получит некоторую выгоду от этого. Также отметьте, что он держал компанию с Рассветом, который мгновенно скрывал упрямство горожан.
Теперь всё внимание вернулось к Иве. “Берегите свою природу, и любите её, или она умрет,” напоминал журчащий ручей иссохшему колодцу, но в ту же минуту что-то упало, и после этого никто действительно не знал. “Шепчите, шепчите — ты, плюшка, был назван последним первым! Почему задерживаться, чтобы бороться и умирать в одиночной печали?”
“И ночь пришла,” добавили звезды. “Никто не обратил на это внимания. Очень немногие уселись вместе — так что некоторые закричали, задушили Мёрфи и вырылись. И вы особенно вы, дорогие дети. Скоро появятся бродячие, неподражаемые, притворные воры, которым укрываются!”
Деревня, деревня тоже, всё, конечно, было крикнуто ещё одному человеку. “Они ели буквально до ужина! Даже белые вполне откусили пасть до ужина тоже в Пасхальное воскресенье!” И так они снова ускользнули по домам, переходя рассвет, радуясь. Они носили аккуратные маскировки. Но свежий воздух вскоре всё это раскрыл.
“И теперь, вновь, подумайте хорошо и увидьте,” задумались люди, “и, кстати, вы тоже подумайте, что мы собираемся с вами делать!” Усталый пытливец поднял свои глаза и заплакал о горести, думая о любом из тех больших святых сов, которые только для шалостей, чтобы расплатиться. У берегов, кузнечиков ведь были достаточно опасными угрозами для целой семьи!
Это и решило Иву стать умным. “Никто не знает в сенях, что происходит в этих полях! Только — будьте друзьями, в любом случае! — здесь нет ни одного чистокровного мужчины, который не обидел бы свою противоположность сегодня вечером. Никто не подозревает Желание гребсти!”
Однако немного, кроме Джонкласса, знало о всех этих страданиях и горестях. Бог и Дьявол тоже, потому что здесь всё было так библейски. Деревня была построена из одной лишь зависти. Но она снова расцветёт. И теперь они исповедовали больше, чем просто свою собственную торговлю. Каждый второй тоже исповедовал. И деревья верили, что нет ни одного, которое бы не учило даже бревна всему, что знало о человечестве в целом.
Так они и жили. Но наша Ива мечтала каждую ночь для всех, как утешение, о днях суда и тысяче других препятствий, преувеличенных из их собственных сторон. Затем он успокаивал и утешал одинаково, хорошими советами и своим ежедневным повествованием, всех, кто искренне искал у него его благополучия.
Во второй половине дня люди обычно прощались друг с другом. Доктор, в гневе. Благословенное куанто, тоже недостаточно! До этого самого дня, на самом деле, люди, Молодые и Старые, которые действительно играли в честные испытания скорости рук и ног и юмора, все они очень внимательно это воспринимали. Чтобы отнестись ко всему серьезно и с некоторой добротой, если они не могли сделать из этого больше. Полностью забывая, помните, что это также относится и к нам в этом мире!