В одно летнее утро молодой Оливер Сова потягивал стакан лимонада под большим дубом на заднем дворе Деда. Вдруг его глаза заблестели от волнения, когда он взглянул на крепкие ветви дерева. “Я хочу построить домик на дереве прямо там! Разве это не великолепно?” — воскликнул он.
Дедушка с доброй улыбкой поправил свои очки и ответил: “Домик на дереве, говоришь? Это замечательная идея!” Но Оливер почувствовал себя немного грустным и сказал: “Но я не знаю, с чего начать.”
В это время Тетя Оливия спустилась с подоконника на кухне. “Оливер,” сказала она, “почему бы тебе не собрать свою семью? Вместе мы сможем помочь тебе с твоим чудесным планом.”
“Отличная идея!” — обрадовался Оливер, подскакивая от радости.
Его семья согласилась встретиться позже в тот же день. Когда солнце начало заходить, мудрая старая Сова начала петь: “Пришло время начать наш домик на дереве такой большой; давайте все дружно поможем, это будет радость нашей жизни!”
Тетя Оливия радостно трепетала своими крыльями. “Давайте приступить к работе!” — засмеялась она. “Я соберу крепкие бамбуковые преры, которые остались у нас с пикника в прошлом лете, и мы можем связать их вместе как пол.”
“Какой замечательный план!” — воскликнул Оливер, полный восторга.
“Что касается стен,” продолжала Тетя Оливия, “я могу использовать деревянные доски, которые мы взяли из нашей старой повозки прошлой зимой.”
“Папа,” закричала маленькая Оливка, “что насчет крыши? Наши кирпичи сделают ее тяжелой, не так ли?”
“Но она может выглядеть так красиво!” — сказал ее отец, глубоко задумавшись.
В это время дядя Оллифус, который как раз собирался к ним, громко ухнул! “Думаю, у меня есть именно то, что нужно!” — сказал он и добавил весело: “Это старый зонт, который на прошлой неделе попал тебе в глаз, Оливка. Но он наш друг, он подойдет!”
Совсем скоро все приготовительные работы были завершены, и семья направилась к дереву в саду, где они снова все вместе запели:
“Пришло время начать наш домик на дереве такой большой;
Теперь мы будем работать с готовностью в сердце.
Высоко в дереве будет наш дом,
Тогда все соберутся и закричат от радости.”
“О, это так мило!” — воскликнул Оливер, переполненный благодарностью за помощь своей семьи. “Но, Тетя Оливия, как нам поднять пол к ветвям?”
“Я взлечу и закреплю дверь,” — сказал дядя Оллифус. “Тогда мы сможем передать пол и положить его на ветви, а потом будет легче установить стены.”
“Все окна разбиты после прошлогоднего снегопада,” — всхлипывала Тетя Оливия. “Но не хватает всего двух, и мы все равно можем использовать ставни.”
И очень скоро домик на дереве стал настоящим чудом. Тетя Оливия бегала взад-вперед, прижимая трещины, чтобы остановить быструю дождь. В результате он стал совершенно водо-непроницаемым. И все остались уютными и сухими.
Но однажды Оливер и Оливка открыли окна в один темный дождливый день в конце октября. Пока они это делали, хитрое и эгоистичное белка по имени Рожер подбежал из своего дерева и просунул свой длинный нос сквозь ставни.
“Им очень нужен дымоход и камин,” — сказал он, посматривая на Тетю Оливию.
“О, нет, нет, ни за что!” — закричала она и снова захлопнула запоры. “Это не подходит, Рожер!” — воскликнула она.
Но через несколько дней, когда погода стала теплее, и они начали блестеть вещи вокруг своих дымоходов, как блеск посуды, дядя Оллифус сказал: “Не стоит оставлять слишком грязно в нашему домике на такие дни с шляпами и пальто! Нельзя же жить без камина! Так что я думаю, нам лучше сделать ужасно выглядящий дымоход, чтобы дым выходил в странной форме и уносил всю грязь!”
И так огонь разгорелся в четверг ранним ноябре, как раз когда работы были закончены. И когда он погас, дымоходы были перевернуты, чтобы ничего не попало в глаза. Прежде чем он снова разозлился, Рожер сразу же выскочил из своего дымохода и снова направился на улицу.
Маленький Оливер и его семья унаследовали домик на дереве по праву. Теперь, что за история связана с каждым, что произошло с ними, когда они попали внутрь! Она стала настолько пестрой, и так много событий это стало, что ни одна книга или душа никогда не смогла бы записать все это без специальной книги ее составления; кроме того, дымоход первым делом нужен был, чтобы унести туман, который обычно висел над их головами. Так рано эти персонажи пошли, радуясь маленькому Оливеру.
Они жили тихой и счастливой жизнью среди себя в течение недели, предвкушая Пятидесятницу и полнокровное братство, где все, кроме его воскресных товарищей, было самым занятым, готовясь к их ежегодной сельскохозяйственной встрече на Хэллоуин.
Там на сладких зеленых лугах торговцев и фермеров были выложены всевозможные обеды; и Оливер знал многих из них. Но ни в коем случае он не позволял своему отцу. Каждый раз, когда начинался сенокос, новые платья должны были быть изготовлены через бартер, а новые шляпы из зеленых листьев от благодарных одуванчиков. Их было так много, что они сами делали шляпы и платья, о которых каждый забыл.
Все любили и ждали, когда же умрут от старости. Когда концом одного дня был Оливер, и выглядел делая одну вещь, чтобы быть популярным среди остальных, только немного лучше: так как его папа, должно быть, был всегда в игре.
Но каждые милях или около того, когда вы играли, вы слышали, как бурные воды в их спокойствии перекликались, как будто все друзья вокруг были настоящими и крепкими как воры. Здесь многие странные звери и дикие животные обняли каждого за руку.
Далеко на каких-то фермах случилось так, что Садлерские Сады: они не колебались. Вы могли заметить, как они исполняли жульнические уловки; внешний человек не хотел ничего, кроме того, чтобы ударно покатиться с головами просто, чтобы увидеть магию, которую каждый мог произвести. И хотя никто не увернулся, как пушистый терьер Уитстабля, он удивил младенца на пирсе Хастингса, который вскоре подражал ему, ловко прыгнув на кому-то на левом ухе.
Он не мог вспомнить, как именно.
В общем, это было поразительное место для жилья, думали широко и четко разделяется; и закрылось таким образом с крючками в их самых необходимых местах и без какого-либо разрушения. И вещи не знали ничего другого, чем несущественные вещи, которые они сами делали, испытывая и слыша время от времени.