Когда луна ярко светила над маленьким городком, я, Мило Музыкант, бурлил от волнения по поводу предстоящей ночи. Это была моя первая выступление в Клубе Сияющих Звезд, и чтобы добавить к волнению, наш школьный хор присоединился к нам. Представьте себе — целый хор наших младших учеников заполняет зал сладкими гармониями, яркие голоса сплетаются, как звезды.
Я открыл дверь своего дома, и там, шагала ко мне моя дорогая подруга Трина с двумя нашими хористами. “В Клуб Сияющих Звезд мы идем!” запела Трина, распахнув свои объятия. Я был счастлив, что она так себя чувствует, но только надеялся, что моя музыка оправдает ее ожидания.
Ночь пылает от волнения. Мы подошли к клубу, и когда я потянулся за дверной ручкой, мои пальцы задрожали. “Что если я забуду, как играть?” — спросил я Трину. Беспокойство засияло в ее глазах. “Не грусти. Просто помни все, что ты выучил, и будь свободен,” — сказала она, сияя как яркая звезда. Но легко сказать, подумал я про себя, как можно ‘быть свободным’, когда все так внимательно слушают? Отместив эту мысль, я распахнул дверь.
Какое захватывающее, чудесное зрелище это было! Яркие огни ослепили мои глаза, а повсюду были самые странные и веселые фигуры, одетые в длинные, струящиеся одежды. Мистер Таптоп, польский жираф, и Джа, милая девочка из далекой Индии, выступали на сцене. Ансамбль Мистера Таптопа был ярко-зеленым, а наряд Джа, скорее похожий на пояс, чем на платье, сверкал красным и золотым, переливаясь, как звезды на черном небе. Он играл так сладко, а она кружилась вокруг него, махая руками, как ветви роз, колышащиеся в летнем воздухе. Я смотрел и смотрел, но не увидел других исполнителей, ни своих хористов, ни моего отца, который должен был аккомпанировать мне на своем звенящем тамбурине.
Я сказал ему, что пришёл, чтобы петь с нашим школьным хором и что найду его на сцене. “Тогда я боюсь, что ты разочаруешься, дорогой ребенок,” — сказал он. “Хора не будет. Это сделано специально, чтобы дать твоему гению свободно играть. Создай мелодию из песни, которую твой отец научил тебя, без радостного аккомпанемента, а с тистасоной вместо этого. Думай! Дон Полуразорванный — трубач сегодня ночью!” Он положил мне в руки магентный буклет, и всё, что я мог сделать, это тупо смотреть на него. Это правда? Этот великий недоразумение сделано специально? Я закрыл глаза.
“О, блаженство быть! О, радость слышать! О, мир видеть! С этим дорогим рядом!” В голове снова и снова звучала глупая мелодия, которую я выучил для него позавчера. И ещё два часа ждать! По крайней мере, у меня была одна мелодия, и с большим трудом я мог избежать того, чтобы напугать всех своим полным истощением.
Мистер Шагум, обезьяна, которая хорошо играла на арфе и более чем хорошо на гитаре, подошел ко мне, и с повторными просьбами даже укротил профессора Мердока, нашего учителя, которого нельзя было “купить”, как он сказал. Даже он согласился сыграть мелодию. Я все еще боялся оставшегося.
“Ах! Мило, Гармони, ты слышал? Старый Гармони идёт! Радость, о радость!” — запела мне маленький голосок. И вот! Это был маленький Дон Полуразорванный, карлик. “Он собирается спеть нашу песню школы и свою мелодию с загадкой,” добавил он. Может быть, это правда, подумал я, внезапно вспомнив черные облака и дождь и твердую землю под ногами позавчера. Как бедный мальчик странствовал? Наш сон был волшебным, нельзя быть по-другому, кто путешествовал таким образом, я уверен.
Я как раз собирался ответить Дону, когда появился трубач, добрый Гармони. Как странно! Я едва удерживался от улыбки, пока он пел загадку. Но я очень боялся, что времени не хватит, чтобы профессор Мердок и мой отец выучили слова моей мелодии, и еще меньше, чтобы я сам запомнил её. “О боже!” — я сложил руки на груди.
Дон пришел с уверенной походкой. “Теперь наша очередь!” — воскликнул он. И наш хор зазвучал и запел. Как же они были счастливы! Я подумал о маленьких куропатках, только что покинувших свое гнездо, темном и теплом, окруженном дорогим “потомством” снаружи, вылетающими в широкий, жестокий мир. И я повторил свою песню в второй раз.
Я бросил последний благодарный взгляд по сцене; ни одно лицо не отражалось в зеркале. Повсюду пары человеческих глаз — странные, необычные, прозрачные — плавали среди волн света. Было приятно слышать, как моя мелодия эхом раздается по залу с мягким, тихим аккомпанементом в переменном ритме.
Дон хотел спеть тюрингенскую сказку, спрашивая меня, не можем ли мы спеть оду. Но я боюсь, что всё, что я спел, это первое предложение, ведь в тот момент раздалось:
О радость, о радость!
Я подошел на землю!
С громким скрипом крышка его гроба открылась, и мы из моей тихой маленькой классной комнаты были выброшены в бурную, многолюдную жизнь больших городов. Наш город, Эрфурт, появился перед моим внутренним взором, Театр, подзорная труба, старый Судья больной и наше маленькое “потомство.” Изменения двигались быстрее и быстрее, пока осталось лишь несколько образов перед моим внутренним взором.
Мило Музыкант, на далекой сцене, густая красная занавеска закрывалась перед нами. Но в этот раз это было под водой! Белая пена покрывала песок, низкие, полутемные горы и холмы следовали за стремительным движением волн. С мгновенной скоростью снежно-белые плоские места поднимались из глубин, и через секунду начали покачиваться на нашем полузакрытом занавесе.
“О радость быть! О блаженство слышать!”
Я пел припев, не осознавая этого. Что с нами будет? Никогда ли нам не поднять занавес?