В полночь Мило, Мышка, был уверен, что услышал шум. Он высунул свою голову из отверстия в стене и прислушался. Всё, что он мог услышать, было: “Тик, Тик, Тик!” Он снова прислушался. Это исходило от часов в углу. В течение последних двух часов они били половину и три четверти.
Затем он снова услышал шум: “Тик, Тик, Тик!” с другой стороны.
“Что же это может быть?” подумал Мило. Это доносилось из его кладовки. Он снова прислушался. “Это что-то грызет,” заключил он, “потому что это звук зубов.”
Так он выпрыгнул из отверстия в стене в кладовку. Лунный свет струился через окно. Дверца шкафа, где хранились все вкусные вещи, была слегка приоткрыта, поэтому Мило быстро обнаружил, что там происходит много грызения, и что очень большая пасть была причиной “Тик, Тик, Тик.”
Мило осторожно спустился по ступенькам, ловко миновал шкаф и направился к двери.
Трепет, трепет, трепет! Что-то лежало у шкафа, как будто слушая шум.
“Мыши никогда не едят ночью,” подумал Мило.
Трепет, трепет, трепет!
“Это не мышь! Я действительно немного испугался!
Трепет, трепет, трепет!
“Если бы я был смелой мышью, мне следовало бы попытаться выяснить, что это. Днем я не боюсь ничего, и мне бы хотелось увидеть, что там происходит.”
Так что он собрался с духом и сел прямо перед шкафом. “Тик, Тик, Тик! вы выйдете?” закричал он.
Но ничего не появилось, кроме большого бурого пушистого существа, которое двигалось, как будто хотело вылезти из шкафа; а “Тик, Тик, Тик!” продолжалось весело без остановки.
“Выходит ли это существо на завтрак?” подумал Мило, и в тот же момент он почувствовал щипок на своем хвосте - очень большая серая рука схватила его, и очень грубый голос сказал: “Маленький воришка, маленький воришка!” Но Мило был слишком опытным, чтобы испугаться этого.
“Это был не я! Это был не я!” закричал он. “В кладовке воришка.”
“Правда, маленький воришка,” ответила серая рука. “В кладовке есть воришка, который не уйдет всю ночь.”
“Но есть еще один!” сказал Мило, пытаясь вытащить свой хвост из серой руки.
“Спасешь, скажешь? Что ты имеешь в виду?” сказал большой голос.
“Спаси мой маленький хвост от тебя,” сказал Мило самым вежливым тоном.
Тогда большая серая рука отпустила его хвост, схватила Мило за тело, потянула его внутрь шкафа и сказала: “Добрый день в конце концов! Я ожидал здесь все это время под ящиком, пока не поймал маленького воришку - и вот, чудо! Это ты!”
Тогда очень нежная маленькая рука коснулась ящика, на котором отдыхала другая.
“Разве ты не мой кузен Доктор из Норки на Рынке Рыбы?” спросил Мило сразу.
Маленькая рука поднялась к самому кончику очень длинного серого носа и сказала: “Самый отважный мышонок! Позволь мне сначала попросить тебя убрать немного моего меха с твоего лучшего жилета, и когда ты это сделаешь, я буду в твоем распоряжении.”
“Какой мех?” спросил Мило.
“Oh! Я действительно прошу прощения! Я совсем забыл про себя. Но я дам им свою последнюю рубашку; и если бы у меня был хотя бы кусок каши, я бы поделился им со своим лучшим кузеном!”
“Что с ними такое?” подумал Мило; и он спросил: “Как тебя зовут?”
“Меня зовут Браун. Но не держи меня так крепко; мой мех болит.”
“Ты рычишь как собака,” сказал Мило. “Но будь добр отпустить меня.”
Как только он получил уверенность на этом, он быстро выскользнул из большой серой руки, которая снова схватила его.
“Я рад, что ты не мышь, которую ты схватил,” проворчала серая рука.
“Но это привело бы к тому, если бы я позволил тебе утащить меня дальше,” продолжила большая рука.
“Ты рычишь как собака,” был недовольный ответ Мило.
“Я совсем не упрям, если люди не дразнят меня,” сказал неприятная серая рука.
“Я еще меньше буду дразнить тебя!” squeaked Мило. “В кладовке воришка; и если ты его не поймаешь, я поймаю. Только отпусти мой хвост.”
“Очень вежливо, я уверяю! Я поймал тебя, не будучи приглашенным, а ты хочешь осадить меня!” сказала серая рука.
“Зла не имелось,” сказала маленькая рука, squeaking. “Он только хотел дать тебе то из своих предков, что у него осталось, и я собирался сказать, давай сначала поймаем этого воришку, а потом разделим. Это мой почтенный кузен подтвердит. Согласишься, почтенный кузен?”
“Согласен,” squeaked Мило.
Так серая рука держала дверь шкафа, а двое других пошли на поиски воришки, который, несомненно, уже исчез к этому времени.
“Нет, смотри!” закричал Браун, который был самым активным. “Вот он лежит; близко к тебе.”
“Я не вижу его,” сказал Мило.
“Ну, пощупай в углу у своей ноги,” сказал Браун.
Мило прочувствовал и сразу схватил хвост и закричал: “Я поймал его!”
Но Браун сказал: “Сначала переверни Мора!”
Так другой схватил его хвост своими когтями, и Мило проснулся и зевнул. “О, это ты, Клефф!” сказал он. “Так это ты лежишь здесь так уютно! Спокойной ночи.”
“Стой, дорогой кузен, остановись на мгновение!” сказал Браун. “Ты не разбудишь своего дядю и тетю, играя с твоим другом; любезно приходи со мной в определенное место, где я могу предложить тебе немного сушеных орехов.”
Сказав это, один мышонок и маленькая рука ушли, в то время как неприятная серая рука снова легла и вскоре уснула крепким сном.
На следующее утро Клефф доверительно сказал Мило: “Вот это красавчик! Я бы предпочел ночь с ним, чем со всеми неприятными людьми, которые меня окружают.”