Это был яркий солнечный день. Макс, собака, счастливо лежал на своем пушистом подушке. Видите ли, сегодня был день рождения Макса. Но вдруг хвост Макса свиснул вниз. Он испугался, что его день рождения может быть совсем скучным. На самом деле, ни один из его друзей не пришел, чтобы поздравить его с днем рождения. Но было еще только после обеда, так что, возможно, они придут скоро.
“Еще три часа до ужина,” подумал Макс. Часы тикали медленно. Затем прошло еще два часа! И все еще ни один из маленьких четырехлапых друзей Макса не пришел поиграть.
“Ты не думаешь, что сможешь подождать еще целый час, правда, Макс?” - сказала хозяйка Мэри.
“Может быть, некоторые из моих друзей придут в последний момент,” - мыслительно сказал Макс. Прошел час. И затем вышел хозяин Джон и покормил его.
“Разве мои друзья не придут?” - как будто спрашивал Макс, глядя на него своими большими мягкими глазами.
“Нет, никто из них еще не пришел,” - сказал хозяин Джон. Затем он вернулся в дом, и дверь закрылась.
Макс не хотел играть. Он просто лежал на подушке и вздыхал. Пока он лежал там, что вы думаете произошло? Сначала одна маленькая собачка пришла по тропинке в саду, останавливаясь тут и там, чтобы понюхать цветы, точно так же, как и Макс, когда он первый раз пришел, будучи маленьким неизвестным щенком, чтобы, возможно, сказать о местах, где он никогда не был прежде. Макс первым пришел к воротам, чтобы встретить его.
“Это правда? Мне разрешено войти?” - спросила маленькая собачка.
“Конечно. Я очень рад тебя видеть,” - ответил Макс. И как только маленький Дэнди прошел через ворота, хозяин Джон и хозяйка Мэри открыли дверь дома, и их милая кузина, которая оставалась с ними несколько дней, выбежала в сад, крича:
“Ура! Ура! Я первая из всех гостей!” Затем пришла маленькая Бонни и маленькая Рита, конечно, в своем скепуляре с молитвой, с маленьким Грумбой, игривым Пуделем и воспитанным величественным Марко, который редко забывал себя, чтобы носиться, как все остальные! А затем пришла маленькая коробочка, которая пришла по почте.
“Вот электрическая пушка, великолепный сюрприз для тебя,” - сказала красивая кузина, открывая маленькую коробку.
Шу-фу! Шу-фу! Красные и синие ракеты полетели из трубы маленькой пушки, взмывая высоко в небо, в то время как все собаки и дети лаяли и кричали от восторга.
И знаете, какой еще был сюрприз? Синяя резиновая кость для собак, предназначенная в качестве подарка на Рождество, но, конечно, это не было подходящим временем года, чтобы раздавать её. Хозяева Мэри и Джон бережно спрятали её и забыли. И вот, когда казалось, что остальные гости уже пришли, и Макс выглядел таким “самодовольным и довольным,” и, казалось, говорил:
“Теперь у нас действительно будет замечательная вечеринка, и я мог бы съесть килограмм русского черносливового торта,” - внезапно открылась плотно закрытая дверь дома, и угадайте, кто вошел? Да, это была красивая маленькая Эми в своем пятничном платье!
“Макс! Макс!” - закричали все дети, танцуя от восторга.
О, счастье, о, восторг! Самый восхитительный из всех десертов теперь был здесь, готовый приветствовать богатый черносливовый торт с его каплющей синей верхушкой и его насыщенным пряным запахом. Несколько веселых строк были написаны на блестящей бумаге, заворачившей торт, и они даже были прочитаны вслух. Всё было совершенно правильно и аккуратно.
“Теперь, дети,” - сказала хозяйка Мэри.
И все они сели в круг. Макс твердо решил сесть к ногам маленького Мастера Джонни, где было не так много ног. Крышка торта была снята, бумага, обернувшая его, тоже была убрана, и чашки с мороженым были принесены и разданы. Макс подумал, что может сидеть тихо на своем месте.
Дэнди вовсе ничего не сказал. “У меня много мороженого внутри моего торта,” - сказал он, “я слышал, что оно должно быть там.”
Однако он тихо ел его по кусочку. Но вскоре, слишком рано для детей, оно исчезло полностью!
Бонни поступил как дрозд. Он сразу же проглотил и торт, и мороженое! Затем снова встал на передние лапы к столу, готовясь к повторному подходу.
“Какое наказание ты думаешь, что можешь мне дать, мисс Дау,” - сказал Марко, который ограничивал себя тем, что было правильно и уместно, будучи просто маленьким человеком по рождению.
Среди лая, смеха, бесед и добродушного веселья, Макс прокрался через толпу, потому что он был уверен, что должен быть какой-то подарок на день рождения в уютном теплом углу, где раньше висели все красивые шляпы. Он медленно и осторожно вытащил это, сначала закрыв глаза, и тянул изо всех сил. Наконец, это освободилось; и к радостному удивлению всех, это была самая красивая вязаная теплая шершавая муфта, чтобы закрыть каждую лапу, подходящая как для теплой погоды, так и для холодной, подарок, отправленный ему его кузиной, маленькой Алиной.
Он прыгал от радости и благодарности. Все тогда протянули теплую руку, чтобы получить её от него, чувствуя радость того, что они не пришли слишком поздно на вечеринку. А Макс, гордый и счастливый, поблагодарил всех в добром настроении и с элегантностью.