Жила-была однажды в живом цветочном лугу гусеница по имени Дейзи. Каждый день казался вечностью; она извивала свое крошечное тело, пожирая листья, растущие близко к земле. Под теплым летним солнцем и жужжанием друзей вокруг дни превращались в ночи, а ночи обратно в дни. “О, как же здорово быть гусеницей!” думала Дейзи.
Но одно яркое утро, когда она поедала большой лист, только что перевернувшись после сладкого сна, несколько крупных стрекоз подлетели к ней. Дейзи с удивлением подняла голову. Она никогда раньше не разговаривала со стрекозами.
“Добрый день!” - сказала одна из стрекоз, паря над ней. “Очень хороший день. Я полагаю, ты вскоре почувствуешь, как тепло на твоей спине?”
“Правда?” - спросила Дейзи с беспокойством.
“Да, именно. Каждый день солнце поднимается выше в небе, и через несколько дней ты почувствуешь такую тепло внутри своей спины, что раскроешься и выйдешь наружу.”
“Выйду?” - повторила Дейзи испуганным голосом. “Это повредит мне?”
“Возможно, немного,” ответила старая стрекоза, “а затем ты почувствуешь себя счастливой. Ты расправишь свои новые крылья и немного высушишь их на теплом солнце. А потом, возможно, ты будешь парить высоко над цветами, где сможешь танцевать в воздухе со всеми остальными стрекозами.”
“Пожалуйста, скажите, почему мы должны выходить?” - спросила Дейзи. “Что с нами не так, когда мы такие, какие есть?”
“О, с тобой много чего не так,” сказала другая стрекоза. “Быть гусеницей - это лишь первая часть твоей жизни. Ты должна сбросить свое текущее облачение и выйти наружу. Тогда у тебя будут большие, красивые крылья, и вся твоя жизнь будет радостной песней.”
“Но мои друзья!” - всхлипывала Дейзи. “Мои друзья тоже выйдут?”
“О, да,” ответила стрекоза. “Вы все выйдете; но каждый в свое время, в зависимости от вида. Твои друзья раскроют свои оболочки и выйдут через несколько дней после тебя.”
Дейзи стало грустно. “Что я буду делать одна без моих друзей?” - закричала она. “Я не хочу выходить!”
“Не хочешь? Я бы ни за что не отказался выйти! Да загляни на меня!” И с этим, стрекоза подлетела к завистливой гусенице, и Дейзи увидела, какая она прекрасная. Ее тело блестело как полированный серебро, а ее крылья были как тонкая бумага, посыпанная радужным пудрой. Дейзи едва могла отвести взгляд от нее. Вдруг ее сердце снова потяжелело. “Но я не могу быть такой как ты,” - сказала она. “И что я буду делать одна? Я не хочу терять своих друзей.”
“И что будут делать они без тебя?” - сказала другая стрекоза сухо. “Они будут ползать, с опущенными черными головами, жуя листья; они не могут с этим ничего поделать, они будут так заняты. Никто не подумает о тебе. Им будет достаточно радостно выйти первыми, я тебе это скажу! Прощай!” И, резко хлопнув крыльями, она оставила Дейзи одну.
Ночью стало очень холодно; ветер завывал, и молния светила так ярко, что Дейзи сильно испугалась. Несколько капель дождя упали, замораживая и сбивая ее нежное тело. “О! Боже,” - воскликнула Дейзи, “это ужасно; я бы только знала, зачем мне выходить!” Но ответа не последовало.
На следующий день стало немного теплее, но все равно было очень мрачно. Дождь непрерывно лил, и Дейзи вынуждена была крепко держаться за свой лист. “Никто не может быть холоднее или мокрее меня,” - вздохнула она.
“Нет, действительно!” - сказал голос, исходящий из-под Дейзи, или, возможно, из ее собственного сердца.
“О, моя подруга уже вышла?” - закричала Дейзи. Она забыла, что ей было так тепло в ее пухлом облачении, что теперь, вместо того чтобы плакать, Дейзи наклонилась к своей грустной соседке и шепнула: “Ты выходи скорее, милая!”
И с этим голос замолчал, и Дейзи больше не думала о своей бедной соседке, которая теперь, вероятно, лежала, застывшая под ледяным дождем.
На следующий день облачение Дейзи становилось все теплее и теплее, но также все тусклее и тусклее.
Время от времени она раскалывалась на ширину руки и позволяла нескольким каплям холодного дождя просочиться; но это наполняло ее облачение свежими зелеными побегами, и она выросла в красивую гусеницу. “Что может быть не так? почему здесь так темно? Что я буду делать одна? О! Я так желаю, чтобы мои друзья вышли!” Ей казалось, что она хочет танцевать от радости; но потом ее сердце снова стало печальным. “О, Боже! Я сложу свое облачение, буду счастлива, буду счастлива,” - повторяла она.
В тот день, когда солнце светило ярко, несколько детей взяли лодку и плыли по всей реке. Там старшая стрекоза встретила их, порхая в воздухе, и вскоре все - большие и маленькие - собрались вместе в теплый летний воздух. Дейзи радостно танцевала вокруг. Она увидела плачущие ивы на берегу, луг-сладость и синие незабудки; да, она часто слышала жужжание с далеких холмов и долин. Все было прекрасно и полно радости.
Но Дейзи не забыла о своей подруге, и она не могла забыть ту несчастную ночь и весь холод, который она перенесла. “Но моя подруга, она тоже скоро выйдет?” - сказала она одной стрекозе.
“Не раньше чем через несколько дней,” - ответила она. “Холод может случайно слететь с ветки, за что ты скоро поблагодаришь Бога, потому что он очень жалел тебя.”
Дейзи задумалась; вскоре после этого солнце светило так сильно, что она совершенно забыла о том, о чем думала, вы бы подумали, что она только что вышла.
На следующий день из мук вышли несколько маленьких черных гусениц, и Дейзи увидела, как они медленно поедают листья на дереве. К ним вскоре присоединились другие маленькие черные шпиончики; их становилось все больше и больше, и они переходили от побега к побегу и от дерева к дереву по всей стране. Так продолжалось несколько дней, и Дейзи подумала, что снова пришло время ее старой ползучей жизни, и она чувствовала себя почти так же, как до выхода.
Наконец, она захотела увидеть свою подругу и попросила молодую стрекозу спуститься к ней. Она так и сделала. “Прошла целая вечность с тех пор, как я тебя видела,” - сказала Дейзи. “Как же сердце мое плакало в тот день, когда ты сказала, что я должна сбросить свое облачение, и что все меня забудут. Но все было так прекрасно, когда я действительно сбросила свое облачение, и здесь тоже, и далеко над всем, где мы живем, это великолепно.”
“Где твоя подруга?”
“Она скоро выйдет,” - сказала Дейзи, глядя вниз.
“Нет, нет,” - сказала молодая стрекоза мягким, скромным тоном; “я была твоей подругой.”
Дейзи покраснела, и в следующий момент весь светлый воздух, напоенный солнцем, казался танцующим с листьями.
Таким образом, Дейзи всегда думала, что “солнце зашло”, когда “лесник лежал в своем домике”, и у детей была приятная прогулка.
Таким образом, мы немного упростили это; и после этого мы решили, что лучше не говорить ничего больше о ней. Она действительно была знакома с Дейзи, которая сразу же подлетела к своему лесу в горном овраге и танцевала от цветка к цветку со всеми своими друзьями, которые имели различные размерные облачения, находившиеся в концентрических кругах.
А потом после полудня она легла у ног своей подруги, дремала и мечтала о земле и всех своих знакомых, или тех, кого она знала и не знала, и желала всем им всего наилучшего в мире.