В сердце Волшебного Леса воздух стал свежим, и листья начали танец ярких цветов. Настала осень, любимое время года Бенни, но в его маленьком кроличьем сердечке сегодня что-то бурлило. Его друзья собрались, чтобы сделать громкое объявление, и смотрели прямо на него.
“Бенни! Бенни! Бенни!” — закричали они, их глаза сияли от волнения.
“Что происходит, друзья?” — спросил Бенни, подергивая своим пушистым хвостиком.
“Мы отправляемся в приключение,” — щебетала Пенни Синица. “Мы пойдем исследовать Пещеры Уныния!”
Сердце Бенни забилось быстрее. Он взглянул в обеспокоенные глаза своих друзей. Оливер Сова только что крикнул: “Эти пещеры так называются не без причины. Там темно, может быть страшно, и кто знает, что может таиться в тенях?”
Бенни почувствовал, как по спине пробежал холодок. “Пещеры Уныния? Кто вообще захочет туда идти?” — подумал он, придавив уши. Как же иначе складывался этот день!
Его друзья взорвались смехом, как будто его мысли были самой глупой вещью, которую они когда-либо слышали. “Я хотел бы быть смелым,” — прошептал он себе, хотя не мог придумать ни одной вещи, которая могла бы подбодрить его.
Поиск смелости
Этой ночью Бенни катался и вертелся, пытаясь найти крошечку смелости, чтобы отправиться в это тенистое приключение. Наконец, он дал себе маленькое обещание: “Я попробую. Я соберу смелость, чтобы присоединиться к другим, даже если буду страшиться.”
На следующий день, когда он встретил своих друзей, они веселились громче, чем даже при объявлении. “Ты изменил свое мнение? Ты идешь с нами?” — закричали они.
Бенни закрыл глаза и глубоко вдохнул. “Да,” — сказал он, его голос едва слышен. Он задумался о том, пришло ли с возрастом некоторое мудрование. Его бабушка когда-то говорила ему, что постепенно, по мере взросления, кролик перестает обращать внимание на страхи, и они перестают обращать внимание на него.
И они отправились в путь.
По дороге Бенни почувствовал внутри себя много странных эмоций. Ужасно боясь, он все же почувствовал себя немного смелым. “Если можно,” — сказал он, сдерживая поводья своего воображения, “я расскажу вам о всех ужасных вещах, которые, по моему мнению, я собираюсь увидеть.”
Другие снова рассмеялись. Бенни почувствовал себя немного смелее, но все же спрашивал себя: “Каково будет внутри пещер?”
Они остановились на обед под деревом, но едва начали перекусывать, как увидели двоих молодых оленей, подходящих к ним из леса.
“Бенни!” — закричал старший из оленей. “Приходи пообедать с нами под старым дубом.”
Он был так рад видеть своего кузена, что смелость, которую он искал этим утром, неожиданно поселилась в его сердце.
“Так много кузенов идёт с нами на это приключение, что я верю, это будет замечательный успех, даже если грустно думать о бедном Мальте Мышонке, который потерял свою голову! Мне бы очень хотелось пообедать под старым дубом!” — воскликнул Бенни.
И именно это и произошло: экспедиция была большим успехом, хотя маленькая черная мышка приготовила ужин для медведя той ночью.
Когда Бенни вернулся к своим друзьям тем же вечером, довольно поздно, он почувствовал, что сделал и увидел все ужасные вещи, которые хотел, и немного больше. Но одно, казалось, не произошло! В своем собственном сознании и с самим собой он потерпел полное фиаско. Провал иногда казался таким грустным, но он часто случался даже с лучшими из лучших.
Теперь он храбрый Кролик; и все кролики любят, когда их зовут “Бенни Храбрый”, ведь так решили его друзья для каждого существа, которое Бенни представлял им.