Ну, здравствуйте! Позвольте представиться — меня зовут Бенни, это Бенни Сияющий для вас. Видите ли, я считаю себя самым умным парнем в деревне. Не верите? Выственно, когда услышите мою историю, убедитесь!
Все началось в дождливый день. На пороге появился человек в темном плаще и попросил укрытия. Уставившись на книгу, пока дождь стучал по окну, я сказал: “Заходите!” и предложил ему теплое место и трубку.
“Я знаю кое-что о грибах,” начал он. Разве это не прекрасно? И о, сколько историй о старой земле и ее камнях и растениях он рассказал мне, пока буря свирепствовала снаружи.
Вдруг человек за окном так долго и настойчиво посмотрел внутрь, что я подумал, не гном ли это, которого мы часто видели, выныривающим из кустов. Подумать только, можно встретить гномов у себя дома!
И когда я открыл дверь, он и в самом деле стоял там. Другой человек уставился на гнома, казалось, с упреком. Затем они вдвоем, быстро переговариваясь друг с другом, ушли в лес, как два облака, которые, встретившись, тихо удаляются, пока не увидят подходящее место для нападения.
На следующий день вся наша мирная деревня оказалась в смятении. Грибы исчезли из лесов; ни одного не удалось найти. Женщины, занимающиеся молочными продуктами, тоже жаловались, что у всех петухов возникли необычные симптомы, когда жена фермера заходила в их курятники, и ничто не помогало унять их недомогания. А церковные колокола не звонили, так как не нашлось ни одного гнома, чтобы исправить вред, причиненный его собратьями. И были еще более серьезные бедствия. Кто мог устроить такой хаос? Конечно, это были те веселые маленькие человечки, гномы и домовые!
В первую очередь, они опьянили себя квашеной капустой; мокрый, сырой зеленый вкус, которым они наедались из-за погоды, не подошел моему хозяину, так что вы можете представить, как они обращались с этим, когда пришли в нашу деревню. Это было злым; это навело смятение на фермеров касательно их полей, что даже самый лучший из них не мог обеспечить себя достаточным количеством табака, чтобы успокоиться потом.
А потом, когда они напились, они пошли в сады и стали разбрасывать капусту и крыжовник; а в загонках перевернули моих умных свиней. Это и разозлило их, ведь я приучаю своих хрюшек очень тщательно обманываться нашими чистящими стаканами.
И, чтобы венчать все остальные беды, сам фермер был превращен в гуся этими занятыми озорниками и горестно крякал всем, кто благодушно предлагал ему что-то поесть. Вот почему завтра я должен отправиться с моим пронзительным мешком, чтобы посмотреть, смогу ли я напугать этих маленьких надоедливых ребят обратно к их делу.
Вот как дело обстоит. Вам должно быть меня видеть! Какой я странный персонаж! синие брюки, которые когда-то были белыми, рюкзак с пронзительной трубкой и зеленым мешком на спине, а вокруг моего тела — старая кожаная куртка.
“О, прошу прощения!” сказал мальчик кругу смеющихся лиц, где он вдруг оказался, к своему великому удивлению.
“Ты рассказал нам довольно длинную историю,” сказала одна из девочек, “и мы все это слышали.”
“И мы узнали еще намного больше,” сказала другая.
“И нам было приятно это делать,” добавила третья.
“О, я в восторге!” сказал мальчик. “А теперь хотите послушать, как я избавился от озорных ребят?”
И они закричали “Да!” в нужный момент.