В центре солнечного луга, где цвели цветы и пели птицы, жил добрый медведь по имени Бенни. Бенни был не как все остальные медведи; у него было самое большое и доброе сердце и самое авантюрное настроение среди его друзей. Каждое лето солнечные дни находили его лежащим под тенистыми ветвями старого большого дерева рядом с его домом, мечтающим о чудесных вещах на небе над головой.
“Когда-нибудь я хочу летать высоко в облаках,” шептал он ветеркам, играющим вокруг него. Но глубоко внутри Бенни был тайный страх высоты, который часто делал его мечты далекими и недостижимыми. Суждено ли ему когда-нибудь будет подняться высоко, как птицы, и увидеть прекрасный мир под собой? С тяжким вздохом и грустной покачиванием головой Бенни закрывал свои милые голубые глазки и дремал до тех пор, пока солнце не зашло, когда его друзья приходили будить его для их ежедневных игр.
И вот однажды, пока Бенни дремал, его друг Заяц по имени Сэм подбежал, закричав: “О, Бенни! Бенни! Просыпайся! Немедленно! Ай! О, боже! Ай! Ай! Посмотри, что я нашел!”
Бенни с треском открыл глаза, и, пока Сэм скакал вокруг от волнения, он увидел, лежащим на траве неподалеку, огромный круглый красный предмет — большой шарик, полностью надутый, с лентами многих ярких цветов.
“О, неужели это не красота!” воскликнул Бенни, когда он подошел к этому удивительному куску округлости. “Мне бы очень хотелось, чтобы он был моим!”
“Ну так это мой!” ответил Сэм. “Теперь у нас будет весело! Держи один конец веревки, хорошо, пока я побегу немного дальше? Потом, пожалуйста, скажи мне, поднимается ли мой шарик ровно к облакам.”
Бенни был в восторге от помощи Сэму — бросившись к одному концу веревки, пока быстрый заяц скакал на другой.
“Теперь скажи, пожалуйста! Как он?” воскликнул Сэм, сильно потянув за веревку.
“Прямо вверх!” ответил Бенни, когда он держался за свой конец веревки. “Он поднимается прямо вверх!”
“Теперь мне любопытно, как же высоко он вообще поднимется,” сказал Сэм полусонно. “Он выглядит так сладко и маняще, там в воздухе. Хотел бы идти наверх с ним! Разве это не было бы весело?”
Тогда, не подумав о возможных опасностях, Стремительный Сэм сказал: “Я собираюсь попробовать прыгнуть к веревке шарика. Нет — он не поднимет меня — но я думаю, что если бы я стал размахивать руками и ногами, то смог бы какое-то время пошевелиться с ним. Ты затянешь веревку, не так ли, Бенни?”
Бенни обещал с нервным смехом следить за restless другом, и тот стал всё выше и выше под ним от поля. Но вскоре, к удивлению обоих, Сэм — вернее его ноги — тоже поднялись. Шарик наклонился из стороны в сторону с глухим смешным звуком, как будто это смеялись маленькие детские губы, а сам Сэм скользил над синим лугом как бы на маленькой лодке, вытягиваемой вперед надувающимся шариком, которому было суждено не позволить ничему ограничивать свои цели. Бенни стоял и смотрел наверх с каким-то странным чувством и тяжестью в сердце. Тяжелое чувство становилось всё хуже и хуже, и вдруг мистер Медведь сел прямо на траву, вытянул свой большой красный носовой платок и начал реветь, как будто у него от горя лопнуло сердце.
“Oh! мой дорогой, дорогой друг! Что если этот плохой шарик унесёт Сэма прочь, и я никогда больше не увижу его?” - и Бенни всхлипывал и снова всхлипывал. Наконец он почувствовал нежное прикосновение каждой уха.
“Успокойся, дорогой Бенни! Я не так высоко,” произнес тихий голос. Это был Сэм!
“Сэм! Что это значит?”
“Это значит, что шарик вовсе не плохой! Он летит так, как мне бы и хотелось. Постарайся, мистер Медведь, быть менее эгоистичным! Ты забудь, что весь мир создан только для твоего восприятия, - и, в конце концов, немного высоты не повредит. Я знал что тебе не понравится подниматься высоко ко мне; но я думал, что тебе понравится держать крепко веревку, а я поднимусь так, как мне захочется. Но едва ты берешь с собой лапками верёвку, как ты, мой дорогой друг, берёшь, увы, меня, несчастного наивного зайца тоже, мой глупый медведь!”
“Ты хочешь сказать, что я держу тебя сейчас, мой бедный друг?” воскликнул Бенни, полусумасшедший, и потянул верёвку так сильно, что почти снес Сэма с шарика.
“О, да — держи крепче, держи крепче, и тяни меня ближе к себе,” ответил весёлый Заяц. “Здесь совсем другое дело на этом чуде, как ты видишь.”
Тогда Бенни украдкой взглянул вверх на шарик, и в этот момент он увидел Сэма, беззаботно сидящего на краю своего воздушного судна — он улыбался и без малейшего беспокойства отдыхал, в то время как далеко под ним лежал зелёный луг и был похож, как муха. Древо, и один маленький испуганный Мишка в истерике.
С острым взглядом Бенни было достаточно легко заметить, что тело Сэма пряталось за гигантским кругом шарика.
“Ты уверен, наверняка уверен, что ты в безопасности?” прокричал он с решительно спокойным тоном, каким только мог. “Не хочешь спуститься?”
“Нет — нет!” пришел ответ. “Мне здесь хорошо! Я собираюсь хорошо, очень-очень долго лететь!”
“Не могу ли я тоже с тобой?” спросил Бенни. “Каково это?”
“Прохладно и приятно,” был почти насмешливый ответ. “Мои бедные маленькие ноги свисают чуть выше земли, где, я полагаю, они не чувствуют себя очень счастливыми, но besides этого мне здесь очень хорошо. Я вижу небесную твердь от своей головы и также и до своих ног!”
“Это должно быть великолепно,” вздохнул Бенни, со слезами в каждом слове. “Я отдал бы все, все, все что у меня есть – только бы почувствовать себя, как ты, Сам!”
Затем он снова сказал: “Могу ли я пойти к тебе, Сэм? Позволь мне, милок!”
“Ты имеешь в виду свои жестокие, мертвенно-смотрящие глаза, ты медведь с железной головой,” воскликнул Сэм. Он сказал это из задорного настроения, конечно, и потому что чувствовал, что мир так сиял только сейчас, что всё в нем выглядело веселым и смеющимся. “Ты медведь с мыслями, полными страхов и тревог,- ты глупый Бенни,–ГОМ СЕЙЧАС ЖЕ! -ГОМ СЕЙЧАС ЖЕ!” воскликнул он бездумно в ту минуту, когда бедный Сэм этого меньше всего ожидал! Но не дождавшись, пока много уютных спален согласятся раскачиваться и покачиваться перед его слабыми глазами из жалости и печали на прощание, он на самом деле не поверил, что Сэм покорится его указанию. На следующую минуту он был высоко над головами своих трепетных друзей.
Постепенно, Бенни, наматывающий всё больше и больше ярко-красной веревки вокруг большой лапы, прощался с Сэмом и его милым игрушечным шариком, стал чувствовать, как будто его сердце с минуты на минуту должно разорваться, когда вдруг целый дождь разогнувшихся иголок вонзился в большой круглый шарик, и, к его глубочайшему счастью, вниз опять не спустился в тот же миг, как и бедный Сэм.
“Ура!” - закричал он. “Шарик и все целиком - только мне одному!”
“В общем, я думаю, что мне даже радостнее видеть тебя, чем иметь свой живописный полет,” задумчиво произнес Бенни.
Тут же они разъединили шарик от хвоста веревочки.
“Я говорил, что блестящие мысли НЕ поймаешь веслом, когда около в ожидании чумазые головки сошлись в цепь над нашими головами!” - были последними словами Сэма. “Помни об этом, Бенни! Я мысленно буду как будто в воздухе, скакать там по траве.”
Конец.