Gdy zapada wieczór, a gwiazdy zaczynają migotać, znajdujesz się w kojącym uścisku rodzinnego salonu, przestrzeni, która tchnie ciepłem i znajomością. Twoja siostra Mia siedzi obok ciebie, miękkie światło lampy rzuca delikatne cienie na jej twarz. Możesz zauważyć, że wstrzymuje coś, co sprawia, że jej uśmiech jest lekko figlarny.
“Mia, co ty knujesz?” pytasz, wyczuwając jej podekscytowanie.
“Mam dla ciebie sekret niespodziankę, ale musisz mi obiecać jedną rzecz,” odpowiada, jej oczy błyszczą.
“Co?” pytasz, twoja ciekawość wzrasta.
“Musisz przysiąc, że nie powiesz nikomu, co to jest, aż nadejdzie odpowiedni czas,” nalega, ton jej głosu staje się bardziej poważny, co jeszcze bardziej przyciąga twoją uwagę.
Teraz twoja kolej na żarty. “Wiesz, że nie potrafię trzymać sekretów!” śmiejesz się, przypominając sobie niezliczone razy, kiedy twoje oczy zdradzały cię pragnącym usłyszeć tajemnice rodzeństwa.
“O, przestań, Ben…” delikatnie szturcha cię w ramię, “to ważne. Przysięgnij na swoją duszę.”
“Dobrze, przysięgam na swoją duszę,” odpowiadasz, naśladując jej ton, jako że nigdy nie zrobiłeś ani jednego z tych rzeczy, a z uśmiechem dodajesz, “ale nie znajdziesz grobu, gdzie mnie pochować!”
“O, przestań być zabawny,” śmieje się, odsuwając cię, “zepsujesz wszystko!”
Potem znów staje się poważna. “Więc obiecaj!”
“Obiecuję,” zapewniasz, a ponieważ nie może dotknąć miejsca, gdzie otwarte są okna i drzwi w pokoju, aby nie wpadł przeciąg, zaczynasz przeszukiwać jej twarz, sukienkę i jej oczy w poszukiwaniu niespodzianki. Przez pół chwili twoje serce przegląda karty, wszystkie odkryte, aby nie spojrzało w dół; ale tylko na pół chwili, z radości odkrywania, a mała dreszcz w twojej skórze informuje cię, że to coś niesamowicie ekscytującego.
“Postaram się być jak najszybsza,” mówi w końcu, “więc poczekaj chwilę,” a kiedy wychodzi za drzwi, słyszysz, jak szybko wchodzi na górę.
“Co za bardzo tajny sekret!” nagle słychać głos przy drzwiach, gdzie stoi służąca Emily, w jakimś frędzlu, który pasuje do wieczoru, “jest po prostu trochę opóźniona dla ciebie.”
Śmiejesz się z jej wtrącenia, ale jest to dość niegrzeczny incydent, aby spotkać cię od razu, i zresztą, to już dwa razy.
“To żart, tak czy inaczej,” mówi swobodnie, a w chwilę później słyszysz, jak Mia znowu się zamyka, ale komicznie unika w górę.
“Jak długo to trwa,” myślisz; ale gdyby ktokolwiek mógł ci powiedzieć, co działo się na górze, mogłoby to zmienić wyraz twojej nieporuszonej twarzy, a ty zacząłbyś ciekawie myśleć o dwóch mężczyznach, których często widziałeś stojących w rodzaju haricot przed innymi ulicami w Londynie i trzymających mocno wiadomości; zastanawiałeś się, dlaczego każdy musiał mieć dwa do zarządzania, a teraz prawie sapiący się nad tym.
Oczywiście, twoja siostra musi wrócić ze swoim nieskończonym hałasem na drugim piętrze, inaczej nigdy by się nie uspokoiła; to było jej pragnienie.
“Ona na początku będzie trochę zdenerwowana,” mówi Emily przechodząc, odwracając twoją uwagę od osłów na siebie.
“Jeśli nie jest przedtem,” myślisz, “Emily będzie dobrym kamieniem węgielnym.”
“Teraz, jeśli chcesz to usłyszeć, myślę, że to jak nic więcej jak dzwonki Shei,” mówi, “zastanawiam się, czy nie miała jakiejś kłótni z jakąś kobietą, uwięzioną. To pokarm i napój, żywa rzecz dla kobiety; musi mieć jej rumieniec,” mruczy.
Wiesz, że najlepszym sposobem, aby zmotywować jakąkolwiek istotę ludzką do zrobienia czegoś, jest pragnienie tego szczerze za nich.
Ale wkrótce, mały, szybki stukot nade mną, zdradza twoje przypuszczenia, a drzwi zamykają się z najbardziej alarmującym dźwiękiem.
Nareszcie przychodzi odpowiedź z drzwi.
“Czego chcesz?” słychać głos twojej siostry z wnętrza.
“Nic nie chcę,” odpowiadasz z nutą przewrotności.
“Ale ja chcę swoją niespodziankę,” jęczy bardzo mały głos między podłogą a sufitem, i wybucha w najszczerszym krzyku!